이 인터뷰는 The International 메인 이벤트 시작 전날, 2024년 9월 12일에 진행되었습니다.

안녕하세요! 먼저, 지금까지의 토너먼트 성과를 축하드립니다 - 벌써 상위 6위 안에 드셨고, 내일 승리하면 상위 3위가 확정됩니다! TI 전까지의 빌드업에 대해 이야기해봅시다. TI 초청팀 발표가 있었을 때(다른 이벤트와 지역 예선이 예정되어 있었기 때문에) Team Liquid가 초청될 것인지에 대한 커뮤니티의 다양한 의견이 꽤 재미있었습니다. 모두가 적어도 세 팀은 초청을 받을 자격이 있다고 느꼈지만, 커뮤니티는 세 팀, 네 팀, 다섯 팀, 아니면 여섯 팀 중 어느 팀이 초청될지를 놓고 꽤 나뉘어 있었습니다. 그 초청이 확실하다고 생각했나요?

솔직히 말해서, 우리는 초청을 받을 거라고 확신했었습니다. 많은 사람들이 시즌 초반에 우리가 첫 LAN에서 2위와 3위를 차지했던 것을 잊었다고 생각합니다. 물론 평균적인 결과를 낸 적도 있었지만, 모든 LAN 대회에서 우리는 매우 잘 했습니다. 개인적으로 온라인 토너먼트는 가치를 덜 두기 때문에 초청을 받지 못했다면 꽤 놀랐을 겁니다. 사람들이 우리가 초청 받은 것을 놀랍게 여기는 것도 조금 이해가 안 갔지만, 통계를 보니 우리가 아마 여섯 번째 자리였다는 것이 이해가 되었습니다. 저는 개인적으로 연중간에 잠시 휴식을 취했기 때문에 그러한 토너먼트에 참여하지 못해 편향된 시각을 가지고 있었습니다.

초청이 나오자마자, Riyadh Masters에 참가하여 Spirit과 Falcons를 플레이오프에서 이기고 결국 2위를 차지했습니다. 그리고 Elite League 시즌 2에서 승리했습니다. 그것 또한 Team Liquid의 멤버로서 첫 LAN 우승입니다. 그렇게 오랜 시간 후에 LAN에서 처음으로 우승하는 것이 안도의 순간이었나요?

네, Liquid와 함께한 첫 승리는 온라인에서의 ESL One Germany (2020)였습니다. 그 이후에 수많은 2위가 있었고, 엘리트 리그 시즌 2에서 첫 LAN 우승을 했습니다. 모든 토너먼트를 다 우승하면 좋겠지만, 뭔가가 부족하다는 것을 알고 있었고 항상 이를 개선하려고 해왔습니다. 이번에는 1win과의 결승전에서도 이길 수 있었는데, 그들은 좋은 컨디션이었고 우리가 이기기 어려운 팀 중 하나였습니다. 굉장히 안도감이 들었고, 다른 분들도 느꼈겠지만 이게 2티어 대회라는 것은 중요하지 않았습니다 - 그저 그 장애물을 넘어선 것이 기뻤습니다.

만약 하나의 토너먼트에서 우승하고 나머지 기간 동안은 상당히 나쁘게 되는 것과, 우리가 있어온 자리에 계속 머무르게 되는 것 중 하나를 선택해야 한다면 저는 일관성을 선택할 것입니다.

그 일관성을 창출하는 요소가 무엇이라고 생각하나요? 매우 프로세스 중심적인 시스템일까요, 아니면 적절한 시기에 여러 사람들이 함께하는 것일까요?

우리는 여러 코치들이 있어 팀을 하나로 만들기 위한 각자의 방식을 집중할 수 있는 많은 자원을 가지고 있습니다. 좋은 아이디어가 있다면 그걸 따라가는 것만으로도 대회를 우승할 수 있지만, 우리 일관성의 요인은 아마도 장기적인 사고방식 때문일 것입니다. 또한 원칙을 지키며 때로는 그것들이 작동하지 않아도 견뎌냅니다. 적절한 시간에 최상의 컨디션을 유지하기 위해 프로 선수들처럼 적절한 균형을 찾아 과로하지 않으려고 합니다.

장기 계획에 대해 언급했는데요 - 팀의 핵심 멤버들인 Insania, Boxi, Micke가 모든 TI3 Alliance, TI7 Liquid-then-Nigma 팀, Yellow Submarine / Team Spirit보다도 가장 경험이 많은 경쟁자 삼인조라는 점이 흥미롭습니다. Liquid에 합류할 당시, 그들은 약 500경기를 함께 했었는데 이제는 1300경기가 넘었습니다. 그 단단한 선수들과 함께 신뢰를 쌓았는지, 그리고 충분히 융화되었다고 느끼는지 궁금합니다.

처음에는 저에게 흥미로웠습니다. 저는 Dota를 떠나 다른 커리어 길을 선택하기로 했었고 Dota에서 손을 떼려고 준비하고 있었지만 우연히 이 팀에 들어오게 되었습니다. 처음에는 오래 유지된 그룹에 새로 들어온 입장에서 아주 어려웠습니다. 시간이 지남에 따라 우리는 가까워졌고, 아마도 제 강점 중 하나가 사람들의 감정을 이해하고 그들이 최상의 컨디션이 아닐 때 도움을 줄 수 있는지 파악하는 것이라고 생각합니다. 제가 얻은 많은 신뢰는 그 동안 그들에게 꾸준히 있었기 때문입니다 - 인간적인 측면은 우리 팀에서 큰 의미를 갖고 있습니다. 그동안의 기복은 우리에게 유대를 만들어주었고, 올해 초 제가 잠시 팀을 떠났을 때 그들은 저를 그리워하며 문자를 보냈습니다!

이것은 친구 그룹과 같고, 많은 시간을 함께 일하면서 그들이 가장 가까운 친구가 되는 경우도 있습니다. 대회에서의 시간들: 늦은 밤에 함께 이야기하거나 방을 공유하거나 2023년 리마에서 스탠딩으로 출전해야 했던 경험들이 그 예입니다. 우리 사이의 솔직한 대화가 문제를 적극적으로 해결하는 결과를 낳고, 다른 팀들처럼 문제를 그냥 덮어 두거나 선수를 교체하는 방식으로 해결하지 않는다는 점이 특징입니다.

우리는 게임에서 뛰어난 실력뿐만 아니라 감정적으로 지능적인 사람들로 구성된 팀을 아주 운 좋게 가지고 있습니다. 저는 그들을 인간적으로도 매우 높이 평가합니다.

오랜 기간 유지된 핵심 멤버 외에도, 그동안 여러 유명 선수들이 다녀갔습니다. MATUMBAMAN, qojqvq, zai와 같은 선수들이 그 예입니다. 그들이 떠날 때 슬프나요, 아니면 스카웃 과정이 치밀하다고 믿고 팀의 깊이에 영향을 줄 것이라고 신뢰하나요? Liquid의 스카웃은 주로 누가 담당하나요?

대부분 Blitz가 담당하지만, 최근에 Blitz는 저의 판단을 믿고 더 많은 책임을 맡기기 시작했습니다. 물론 누군가 떠날 때는 슬픕니다 - 그들은 Dota에서 엄청난 이름들이고 그들이 팀의 일원으로부터 배운 것이 많습니다. 하지만 새로운 선수를 받을 때마다 우리는 자신감을 가지고 그것을 할 수 있다고 느낍니다. 우리가 점차 베테랑이 되어가면서 팀의 새로운 선수들에게 많은 것을 가르칠 수 있는 것이 흥미롭습니다.

The International에서 유럽의 지배력에 대한 큰 이야기들이 있었습니다. (서부, 동부 모두) Team Spirit이 Xtreme Gaming을 이기면 상위 8개 팀 중 7개가 유럽 팀이 됩니다. 이것의 원인은 무엇이라고 생각하고, 이를 극복할 수 있을까요?

큰 이유는 최고 수준에서 북미와 중국 서버의 쇠퇴입니다. 중국 선수들은 모두 SEA에서, 북미 선수들은 유럽에서 플레이하고 있고 - 심지어 몇몇 남미 선수들조차도 유럽에서 플레이하고 있습니다. 미국에서는 생활비와 e스포츠 거품, 비용 절감 때문에 문제가 있습니다. 남미는 여전히 약간 건강하고 재능이 있습니다. 솔직히 말해서 중국 지역이 엄청나게 어려움을 겪고 있었고 Ame와 Faith_bian이 잠시 복귀하며 씬을 재활성화했지만, 정말 안타깝습니다. 모든 이들은 최고의 선수들과 함께하고 싶어 유럽으로 이동하고자 합니다.

최고가 되기 위해서는 최고의 선수들과 연습해야 합니다. 따라서 모든 사람들이 점점 더 유럽에서만 경기하는 것이 강제되고 있고, 이는 문제를 더 악화시킬 것입니다. 해결책이 무엇인지 잘 모르겠지만, 씬이 예전만큼 크지 않다는 하나의 증상이라고 생각합니다. 일부 중국 선수들과 대화를 나눠봤는데, 팀이 더 많아질 것으로 기대합니다. 예를 들어 Team Zero는 꽤 유망하다고 생각했고 그들이 플레이하는 방식이 마음에 들었습니다 - 상당히 신선했습니다.

중국에서 더 많은 토너먼트가 필요하다고 생각합니다. 코로나 이후로 중국에서는 단 하나의 토너먼트만 있었고, 그마저도 Riyadh 이후 다른 이벤트와 겹쳤습니다.

중국 팀들을 많이 참여시키고 몇몇 국제 팀들이 합류하는 G-1 Champions League 같은 대회의 복귀가 필요하다고 생각하시나요?

동의합니다. 플레이어들이 DPC를 싫어했지만, 새로운 인재를 유입하는 데 있어서는 훌륭했습니다. DPC가 취소된 이후로는 지금 상황이 잘 돌아가고 있지만 몇 년 후에는 새로운 플레이어가 없을 것입니다.

올해 The International은 경기 수와 기간 모두에서 가장 짧은 행사 중 하나입니다. 그룹 스테이지에서 3팀과만 경기하고 나면 큰 더블 엘리미네이션 브래킷의 시작으로 들어갑니다. 과거와 비교해 어떻게 생각하시나요?

저는 큰 그룹이 그립습니다. 재미있는 것은 처음 참가했던 TI가 싱가포르에서 개최된 것이었고, 그곳에서 TI에서 가장 많은 경기를 치렀습니다. Last Chance Qualifier를 통해 접어들고 그룹에서 시작해 상위 브래킷으로 진입했지만 곧바로 하위 브래킷으로 떨어져 긴 하위 브래킷 여정을 통해 결승에 올랐습니다. 이제는 8-3으로 7경기만 더 이기면 TI에서 우승할 수 있는 상황이라니, 정말 이상한 느낌입니다.

최근 패치에도 불구하고 짧은 그룹 스테이지 후에 메타 게임이 발전할 수 있는 개념도 있습니다. 당신은 우리가 메타가 안정되었다고 생각하나요, 아니면 탐구할 것이 더 많습니까?

아직 우리가 보지 못한 영웅들이 더 있을 겁니다. 어느 영웅이 잘하고 어느 영웅이 잘하지 못하는지 통계를 보았는데 샘플 크기가 너무 작아서 승률은 의미가 없습니다. Luna가 좋은 예입니다 - 모든 사람들이 그녀가 좋다고 생각하지만, 사람들이 그녀가 좋다는 것과 그녀를 어떻게 상대해야 하는지를 알기 전에는 많은 게임에서 승리했습니다. 그래서 통계는 오해의 소지가 있다.

자, 마지막 질문입니다. 그랜드 파이널에 진출하기 위해 두 번 연속 승리를 목표로 삼고 있다면, 하위 브래킷 결승에서 서로 대결하여 합류할 팀은 누구라고 생각하세요?

Falcons/BetBoom 시리즈는 매우 중요한 시리즈입니다. BetBoom이 승리하면 Tundra와 하위 브래킷 결승에서 맞붙을 것 같습니다. Falcons가 이기면 그들과 Gaimin 중 누가 Tundra와 하위 브래킷 결승에서 맞붙을지 확신이 안 듭니다.