Um dos torneios mais icônicos de Counter-Strike — o IEM Katowice — em 2026, pela primeira vez, não será realizado em Katowice. A ESL decidiu transferir o campeonato para Cracóvia. Este é um evento importante para toda a comunidade de eSports, já que a Spodek Arena, desde 2013, foi uma parte essencial da história do CS.

O vice-presidente de desenvolvimento de produto, Michal "Carmac" Blicharz, contou ao jornal polonês XYZ que a Spodek se tornou pequena demais para a escala do IEM.

Por que Cracóvia foi escolhida

A partir de 2026, o IEM acontecerá na Tauron Arena, em Cracóvia — que é quase duas vezes maior que a Spodek e pode acomodar mais espectadores. Carmac destacou que a mudança não se deve apenas ao tamanho da arena. Cracóvia está próxima de Katowice, onde fica o escritório regional da ESL e o estúdio próprio da empresa, e as autoridades da cidade fizeram uma proposta vantajosa.

Mas desde então, crescemos muito, e até a Spodek se tornou pequena para nós. Cada vez mais pessoas querem assistir ao IEM ao vivo. Os ingressos estão se esgotando cada vez mais rápido a cada ano — da última vez, levou apenas alguns minutos. Por isso, estamos ampliando a escala.

Michal "Carmac" Blicharz

Do ponto de vista dos negócios, a mudança é necessária para nós, mas era importante permanecer na região. Cracóvia está perto de Katowice, onde temos o escritório regional da EFG [ESL Faceit Group] e nosso próprio estúdio. Também recebemos uma boa proposta da cidade e esperamos que essa parceria seja duradoura. Não queremos mudar de localização todos os anos.

Michal "Carmac" Blicharz

A ESL assinou um acordo de vários anos com a cidade, então o IEM será realizado em Cracóvia por pelo menos alguns anos seguintes.

A mudança do IEM para Cracóvia não é o fim, mas o início de uma nova etapa. A ESL aposta no crescimento, e isso é um sinal importante para toda a cena: o eSports continua a se desenvolver e exige novas proporções. A Spodek permanecerá na história como o berço das lendas, mas à frente estão novas arenas, novos recordes e torneios ainda mais ambiciosos.