Einer der ikonischsten Turniere im Bereich Counter-Strike — die IEM Katowice — wird im Jahr 2026 erstmals nicht in Kattowitz stattfinden. ESL hat beschlossen, die Meisterschaft nach Krakau zu verlegen. Dies ist ein bedeutendes Ereignis für die gesamte E-Sport-Community, da die Spodek Arena seit 2013 ein integraler Bestandteil der CS-Geschichte war.

Der Vizepräsident für Produktentwicklung, Michał "Carmac" Blicharz, erklärte der polnischen Publikation XYZ, dass Spodek für die Dimensionen der IEM zu klein geworden sei.

Warum die Wahl auf Krakau fiel

Ab 2026 wird die IEM in der Tauron Arena in Krakau stattfinden — sie ist fast doppelt so groß wie die Spodek und kann mehr Zuschauer fassen. Carmac betonte, dass der Umzug nicht nur durch die Größe der Arena bedingt ist. Krakau liegt in der Nähe von Kattowitz, wo das regionale Büro von ESL und das eigene Studio des Unternehmens angesiedelt sind, und die Stadtverwaltung hat ein vorteilhaftes Angebot gemacht.

Aber seitdem sind wir stark gewachsen, und selbst die Spodek ist für uns zu klein geworden. Immer mehr Menschen möchten die IEM live verfolgen. Die Tickets sind jedes Jahr schneller ausverkauft — beim letzten Mal dauerte es nur wenige Minuten. Deshalb vergrößern wir den Maßstab.

Michał "Carmac" Blicharz

Aus geschäftlicher Sicht ist der Umzug für uns notwendig, aber es war uns wichtig, in der Region zu bleiben. Krakau liegt in der Nähe von Kattowitz, wo wir ein regionales Büro der EFG [ESL Faceit Group] und ein eigenes Studio haben. Wir haben auch ein gutes Angebot von der Stadt erhalten und hoffen, dass diese Zusammenarbeit von langer Dauer sein wird. Wir möchten den Standort nicht jedes Jahr wechseln.

Michał "Carmac" Blicharz

ESL hat mit der Stadt einen mehrjährigen Vertrag unterzeichnet, sodass die IEM in den nächsten Jahren mindestens in Krakau stattfinden wird.

Der Umzug der IEM nach Krakau ist kein Ende, sondern der Beginn einer neuen Ära. ESL setzt auf Wachstum, und dies ist ein wichtiges Signal für die gesamte Szene: E-Sport entwickelt sich weiter und erfordert neue Dimensionen. Spodek wird in der Geschichte als Wiege der Legenden verbleiben, aber es warten neue Arenen, neue Rekorde und noch ambitioniertere Turniere.