Một trong những giải đấu mang tính biểu tượng nhất của Counter-Strike — IEM Katowice — vào năm 2026 lần đầu tiên sẽ không diễn ra tại Katowice. ESL đã quyết định chuyển giải đấu đến Krakow. Đây là một sự kiện quan trọng đối với toàn bộ cộng đồng eSports, vì Spodek Arena từ năm 2013 đã là một phần không thể thiếu trong lịch sử CS.

Phó chủ tịch phát triển sản phẩm, Michał "Carmac" Blicharz đã chia sẻ với tờ báo Ba Lan XYZ rằng Spodek đã trở nên quá nhỏ so với quy mô của IEM.

Tại sao lại chọn Krakow

Từ năm 2026, IEM sẽ diễn ra tại Tauron Arena ở Krakow — nơi này có sức chứa gần gấp đôi Spodek và có thể đón tiếp nhiều khán giả hơn. Carmac cho biết việc di chuyển không chỉ dựa vào kích thước của đấu trường. Krakow nằm gần Katowice, nơi có văn phòng khu vực của ESL và studio riêng của công ty, và chính quyền thành phố đã đưa ra một đề nghị hấp dẫn.

Nhưng từ đó chúng tôi đã phát triển rất nhiều, và ngay cả Spodek cũng trở nên quá nhỏ đối với chúng tôi. Ngày càng có nhiều người muốn xem IEM trực tiếp. Vé mỗi năm bán hết nhanh hơn — lần gần nhất chỉ mất vài phút. Vì vậy, chúng tôi đang mở rộng quy mô.

Michał "Carmac" Blicharz

Về mặt kinh doanh, việc di chuyển là cần thiết, nhưng chúng tôi muốn ở lại trong khu vực. Krakow nằm gần Katowice, nơi chúng tôi có văn phòng khu vực của EFG [ESL Faceit Group] và studio riêng. Chúng tôi cũng nhận được một đề nghị tốt từ thành phố và hy vọng sự hợp tác này sẽ kéo dài. Chúng tôi không muốn thay đổi địa điểm mỗi năm.

Michał "Carmac" Blicharz

ESL đã ký một thỏa thuận nhiều năm với thành phố, vì vậy IEM sẽ diễn ra tại Krakow ít nhất trong vài năm tới.

Việc chuyển IEM đến Krakow không phải là kết thúc, mà là khởi đầu của một giai đoạn mới. ESL đặt cược vào sự phát triển, và đây là một tín hiệu quan trọng cho toàn bộ sân chơi: eSports tiếp tục phát triển và đòi hỏi quy mô mới. Spodek sẽ vẫn là một phần của lịch sử như cái nôi của các huyền thoại, nhưng phía trước là những đấu trường mới, những kỷ lục mới và những giải đấu tham vọng hơn.