Salah satu turnamen paling ikonik dalam Counter-Strike, yaitu IEM Katowice, pada tahun 2026 untuk pertama kalinya tidak akan diadakan di Katowice. ESL memutuskan untuk memindahkan kejuaraan ini ke Krakow. Ini adalah peristiwa penting bagi seluruh komunitas eSports, karena Spodek Arena sejak tahun 2013 telah menjadi bagian tak terpisahkan dari sejarah CS.

Wakil Presiden Pengembangan Produk, Michal "Carmac" Blicharz, mengatakan kepada media Polandia XYZ bahwa Spodek telah menjadi terlalu kecil untuk skala IEM.

Mengapa Memilih Krakow

Mulai tahun 2026, IEM akan berlangsung di Tauron Arena di Krakow — yang hampir dua kali lebih besar dari Spodek dan dapat menampung lebih banyak penonton. Carmac mencatat bahwa kepindahan ini tidak hanya karena ukuran arena. Krakow terletak tidak jauh dari Katowice, di mana kantor regional ESL dan studio perusahaan berada, dan pemerintah kota memberikan penawaran yang menguntungkan.

Namun sejak saat itu, kami terus berkembang pesat, dan bahkan Spodek menjadi terlalu kecil bagi kami. Semakin banyak orang ingin menonton IEM secara langsung. Tiket terjual habis semakin cepat setiap tahunnya — terakhir kali hanya dalam beberapa menit. Oleh karena itu, kami memperbesar skala.

Michal "Carmac" Blicharz

Dari sudut pandang bisnis, kepindahan ini diperlukan bagi kami, tetapi penting bagi kami untuk tetap berada di wilayah tersebut. Krakow terletak tidak jauh dari Katowice, di mana kami memiliki kantor regional EFG [ESL Faceit Group] dan studio kami sendiri. Kami juga mendapatkan penawaran bagus dari kota dan berharap kerja sama ini akan berlangsung lama. Kami tidak ingin mengubah lokasi setiap tahun.

Michal "Carmac" Blicharz

ESL telah menandatangani perjanjian jangka panjang dengan kota tersebut, sehingga IEM akan diadakan di Krakow setidaknya untuk beberapa tahun ke depan.

Pindahnya IEM ke Krakow bukanlah akhir, melainkan awal dari tahap baru. ESL berfokus pada pertumbuhan, dan ini adalah sinyal penting bagi seluruh scene: eSports terus berkembang dan membutuhkan skala baru. Spodek akan tetap dalam sejarah sebagai tempat lahir legenda, tetapi di depan ada arena baru, rekor baru, dan turnamen yang lebih ambisius.