En af de mest ikoniske turneringer i Counter-Strike — IEM Katowice — vil i 2026 for første gang ikke blive afholdt i Katowice. ESL har besluttet at flytte mesterskabet til Krakow. Dette er en vigtig begivenhed for hele eSports-fællesskabet, da Spodek Arena siden 2013 har været en integreret del af CS-historien.

Vicepræsidenten for produktudvikling, Michal "Carmac" Blicharz, fortalte det polske medie XYZ, at Spodek er blevet for lille til IEM's omfang.

Hvorfor valget faldt på Krakow

Fra 2026 vil IEM blive afholdt i Tauron Arena i Krakow — den er næsten dobbelt så stor som Spodek og kan rumme flere tilskuere. Carmac bemærkede, at flytningen ikke kun er begrundet i arenaens størrelse. Krakow ligger tæt på Katowice, hvor ESL's regionale kontor og virksomhedens egen studie er placeret, og byens myndigheder gav et fordelagtigt tilbud.

Men siden da er vi vokset meget, og selv Spodek er blevet for lille for os. Flere og flere mennesker ønsker at se IEM live. Billetterne bliver udsolgt hurtigere hvert år — sidste gang tog det kun et par minutter. Derfor øger vi skalaen.

Michal "Carmac" Blicharz

Fra et forretningsmæssigt perspektiv er flytningen nødvendig for os, men det var vigtigt for os at blive i regionen. Krakow ligger tæt på Katowice, hvor vi har et regionalt kontor for EFG [ESL Faceit Group] og vores eget studie. Vi fik også et godt tilbud fra byen og håber, at dette samarbejde vil være langvarigt. Vi ønsker ikke at ændre placering hvert år.

Michal "Carmac" Blicharz

ESL har underskrevet en flerårig aftale med byen, så IEM vil blive afholdt i Krakow i mindst de næste par år.

Flytningen af IEM til Krakow er ikke en afslutning, men begyndelsen på en ny fase. ESL satser på vækst, og dette er et vigtigt signal til hele scenen: eSport fortsætter med at udvikle sig og kræver nye dimensioner. Spodek vil forblive i historien som legendernes vugge, men foran os venter nye arenaer, nye rekorder og endnu mere ambitiøse turneringer.