Epic Games, 인기 비디오 게임 Fortnite의 개발자, 고객을 오도하고 부당한 관행을 했다는 비난에 따라 7,200만 달러를 보상금으로 지급하기로 합의했습니다. 이 결정은 미국 연방거래위원회 (FTC)와의 합의 일환입니다.

Epic Games의 과실은 무엇인가?

FTC의 조사는 Epic Games가 플레이어들, 특히 미성년자들에게 비의도적인 구매를 하도록 유도하는 기만적인 방법을 사용했음을 밝혀냈습니다. 이 사건은 Epic Games가 게임 디자인에서 이른바 '다크 패턴'을 사용해 소비자 보호법을 위반했다는 혐의로 2022년에 제기되었습니다.

이 '다크 패턴'은 사용자들을 혼란스럽게 하여 의도치 않은 구매를 하도록 유도했다고 주장됩니다. 이러한 전술은 많은 미성년자를 포함하는 사용자 기반을 대상으로 했으며, 소비자들이 환불을 받거나 무단 거래를 취소하는 것을 어렵게 만들었다고 합니다.

미국 연방거래위원회 (FTC)는 Epic Games에 대해 '부당한 청구 관행'이라고 부르는 불만을 제기하며 개입했습니다. 지난해 12월 Epic은 총 5억 2천만 달러의 벌금 및 보상금을 지급하기로 합의했습니다.

이 합의에는 두 가지 주요 요소가 포함됩니다:

1. 개인정보 보호법 위반에 대한 벌금: Epic Games는 아동 온라인 개인정보 보호법 (COPPA) 위반에 대해 2억 7,500만 달러를 지불하기로 동의했으며, 이는 이러한 위반에 대한 역사상 최대 벌금입니다.
2. 플레이어 보상: 총액 중 2억 4,500만 달러가 플레이어 보상으로 지정되었으며, 7,200만 달러가 무단이거나 기만적인 청구에 대한 피해 사용자 보상을 위해 배정되었습니다.

누가 보상을 받을 수 있나요?

합의는 Fortnite 또는 기타 Epic Games의 게임에서 금전적 보상을 받을 수 있는 특정 사용자 그룹을 정의합니다:

• 사용자 허락 없이 게임 내 화폐나 아이템에 대한 요금이 부과된 플레이어들.
  
  
• 동의 없이 자녀가 구매를 한 부모.
  
  
• Epic Games에 요금을 이의제기하였으나 환불을 받지 못한 사용자들.

Epic Games는 관련 사용자를 이메일로 연락하고 보상 수령에 대한 자세한 지침을 제공할 것입니다. 회사는 또한 이 과정에서 사용자를 돕기 위해 자사 웹사이트에 전용 페이지를 만들었습니다.

유효한 신청서를 제출한 고객은 수표나 PayPal을 통해 보상을 받게 됩니다. 수표를 선택한 수령자는 90일 이내에 수표를 현금화해야 하며, PayPal을 선택한 수령자는 30일 이내에 금액을 수령해야 합니다. 평균적으로 수령자는 약 114달러를 받게 됩니다. 정확한 보상 금액은 제출된 고객의 신청서에 따라 달라집니다.

보상 자격을 확인하는 방법

보상 자격을 확인하려면 Epic Games의 공식 웹사이트를 방문하거나 고객 지원팀에 문의하십시오. 계정 정보 및 이의제기한 청구 내역을 제공할 준비를 하시기 바랍니다.

Epic의 합의는 이 문제를 해결할 수 있지만, 매년 수십억 달러를 벌어들이는 인게임 구매의 증가하는 필요성을 강조합니다. 현재 피해를 입은 Fortnite 플레이어는 자금 반환을 기대할 수 있습니다.

Epic Games의 반응

Epic Games는 성명에서 합의를 인정했지만 고의적인 위반을 부인했습니다. 회사는 고객 서비스 개선에 대한 전념을 강조했습니다.

"우리는 소비자 보호 및 정직성 분야에서 선두주자가 되고자 이 합의를 받아들였습니다. 우리는 이미 결제 시스템과 환불 절차를 변경하여 향후 유사한 상황이 발생하지 않도록 했습니다"라고 회사는 언급했습니다.

게임 산업에 미치는 영향

이 합의는 투명하고 윤리적인 소비자 상호작용 관행의 중요성에 대한 강력한 신호를 다른 게임 개발자들에게 보냅니다. Epic Games가 과거 실수를 바로잡기 위한 조치를 취하는 동안, 게임 산업은 이 중요한 사건의 결과를 심각하게 생각할 필요가 있습니다.

7,200만 달러의 할당은 플레이어의 자금만 보상하는 것이 아니라, 게임 내 수익화 전략에 대한 증가하는 관심을 강조합니다. Epic Games는 이러한 노력을 통해 광범위하고 충성도 높은 플레이어 커뮤니티의 신뢰를 회복하려고 합니다.

"게임 개발자는 소비자 신뢰를 우선시하고 관행의 투명성과 공정성을 보장해야 합니다"라고 기술 정책 분석가 일레인 포스터는 말했습니다.

Epic Games의 향후 조치

Epic Games는 2024년 말까지 보상 절차를 완료해야 합니다. 보상 자격이 있다고 생각하지만 해당 통지를 받지 못한 고객은 Epic Games의 고객 지원팀에 연락하거나 환불을 위한 공식 웹사이트를 방문하십시오.

이 사건은 소비자 보호 기관의 힘과 기업의 행동에 대한 책임을 강조하는 강력한 상징입니다. 게이머들에게는 잃어버린 자금을 돌려받고 개발자 및 퍼블리셔의 더 공정한 게임 경험과 비즈니스 관행을 기대할 수 있는 기회입니다.