Epic Games, le développeur du célèbre jeu vidéo Fortnite, a accepté de verser 72 millions de dollars en compensations aux clients après des accusations de pratiques trompeuses et déloyales. Cette résolution s'inscrit dans le cadre d'un accord avec la Federal Trade Commission des États-Unis (FTC).

Quelle est la faute d'Epic Games ?

L'enquête de la FTC a révélé qu'Epic Games utilisait des méthodes trompeuses poussant les joueurs, y compris les mineurs, à effectuer des achats non désirés. L'affaire a été intentée en 2022 en raison des accusations selon lesquelles Epic Games aurait enfreint les lois sur la protection des consommateurs en utilisant des « dark patterns » dans le design du jeu.

Ces dark patterns, prétendument, induisaient les utilisateurs en erreur en les incitant à des achats involontaires. Ces tactiques ciblaient, semble-t-il, une base d'utilisateurs comprenant de nombreux mineurs, rendant difficile pour les consommateurs d'obtenir des remboursement ou d'annuler des transactions non autorisées.

La Federal Trade Commission des États-Unis (FTC) est intervenue, déposant des plaintes contre Epic Games pour ce qu'elle a qualifié de « pratiques de facturation injustes ». En décembre dernier, Epic a accepté de régler les accusations en payant un total de 520 millions de dollars en amendes et compensations.

L'accord comprend deux composants clés :

1. Amende pour violation de la vie privée : Epic Games a accepté de payer 275 millions de dollars pour violation de la loi sur la protection de la vie privée des enfants sur Internet (COPPA), constituant la plus forte amende pour de telles violations dans l'histoire.
2. Remboursements aux joueurs : 245 millions de dollars de la somme totale ont été attribués aux remboursements des joueurs. 72 millions de dollars représentent une partie significative de ces fonds, destinés à compenser les utilisateurs lésés pour des frais non autorisés ou trompeurs.

Qui a droit au remboursement ?

L'accord définit des critères spécifiques pour les groupes d'utilisateurs pouvant recevoir un remboursement en argent sur Fortnite ou d'autres jeux d'Epic Games, à savoir :

• Les joueurs ayant été facturés pour de la monnaie virtuelle ou des objets sans leur consentement.
  
  
• Les parents dont les enfants ont effectué des achats sans autorisation.
  
  
• Les utilisateurs ayant contesté les frais auprès d'Epic Games mais n'ayant pas obtenu de remboursement.

Epic Games contactera les utilisateurs concernés par e-mail et fournira des instructions détaillées pour obtenir les remboursements. La société a également mis en place une page spéciale sur son site pour aider les utilisateurs dans ce processus.

Les clients ayant soumis des demandes valides recevront leur remboursement via l'une des deux méthodes : par chèque ou PayPal. Afin de garantir la réception des fonds, les bénéficiaires disposent de 90 jours pour encaisser le chèque. Ceux ayant choisi le remboursement via PayPal ont 30 jours pour récupérer les fonds. En moyenne, les bénéficiaires recevront environ 114 $. Le montant exact du remboursement dépend des réclamations soumises par les clients.

Comment vérifier son droit au remboursement ?

Pour vérifier si vous avez droit à un remboursement, visitez le site officiel d'Epic Games ou contactez leur service client. Soyez prêt à fournir les informations de votre compte et la preuve des frais contestés.

L'accord d'Epic pourrait résoudre ce problème, mais il souligne également le besoin croissant de surveillance dans une industrie où les achats intra-jeu rapportent des milliards chaque année. Désormais, les joueurs affectés de Fortnite peuvent s'attendre à récupérer leur argent.

Réaction d'Epic Games

Dans une déclaration, Epic Games a reconnu l'accord, mais a nié toute violation intentionnelle. L'entreprise a souligné son engagement à améliorer le service client.

« Nous avons accepté cet accord car nous souhaitons être des leaders en matière de protection des consommateurs et d'équité. Nous avons déjà apporté des modifications à nos systèmes de paiement et à nos processus de remboursement afin de prévenir ce type de situation à l'avenir », a déclaré la société.

Impact sur l'industrie du jeu

Ce règlement envoie un message fort aux autres développeurs de jeux quant à l'importance de pratiques transparentes et éthiques dans leurs interactions avec les consommateurs. Alors qu'Epic Games prend des mesures pour corriger ses erreurs passées, l'industrie du jeu doit réfléchir aux conséquences de cette affaire retentissante.

La répartition de 72 millions de dollars ne compense pas seulement les fonds des joueurs, mais souligne également l'attention croissante portée aux stratégies de monétisation dans les jeux. Pour Epic Games, ces efforts visent à rétablir la confiance parmi sa large et fidèle communauté de joueurs.

« Les développeurs de jeux doivent accorder la priorité à la confiance des consommateurs et garantir la transparence et l'équité de leurs pratiques », a déclaré Elaine Foster, analyste en politique technologique.

Prochaines étapes pour Epic Games

Epic Games doit finaliser le processus de remboursement d'ici la fin 2024. Les clients qui pensent avoir droit à un remboursement mais qui n'ont pas reçu de notification peuvent contacter le service d'assistance d'Epic Games ou visiter le site officiel pour les remboursements.

Ce cas rappelle la puissance des agences de protection des consommateurs et l'importance de tenir les entreprises responsables de leurs actions. Pour les joueurs, c'est l'occasion de récupérer les fonds perdus et d'espérer une expérience de jeu plus équitable et des pratiques commerciales plus honnêtes de la part des développeurs et éditeurs.