몇몇 게임은 개념만으로도 엄청난 기대를 모으지만, inZOI는 그 중에서도 특별한 사례였습니다. 공식 출시 전부터 이미 많은 팬층을 확보했지만, 얼마 지나지 않아 플레이어 수가 급감하며 Steam의 인기 게임에서 평균 이하의 동시 접속자 수를 기록하게 되었습니다. 무슨 일이 있었던 걸까요?

"The Sims Killer"의 시들음

Krafton이 개발한 inZOI는 PUBG와 PUBG Mobile로 유명한 스튜디오가 몇 년 전 차세대 생활 시뮬레이션 게임으로 소개한 작품입니다. 자연스럽게 이 게임은 Electronic Arts의 오랜 강자 The Sims와 비교되었고, 많은 사람들은 inZOI를 단순한 경쟁자가 아닌 잠재적인 후계자로 보았습니다.

초기 액세스는 플레이테스터와 일부 콘텐츠 제작자에게 허용되었고, 생활 시뮬레이션 커뮤니티는 게임의 초현실적인 비주얼에 놀랐습니다. 출시일이 다가오면서 기대감이 급증했고, The Sims의 팬들은 새로운 가상 세계를 탐험할 준비가 되어 inZOI를 위시리스트에 추가했습니다. 출시 후 inZOI는 Steam의 가장 많이 플레이된 게임 상위 10위 안에 들며 77,000명 이상의 동시 접속자를 기록하며 강력한 데뷔를 했습니다.

하지만 흥분은 오래가지 않았습니다.

출시 후 단 2주 만에 inZOI는 플레이어 수가 무려 90% 감소했습니다. 이제 두 달이 지난 지금, 게임은 평균 1,000에서 3,000명의 동시 접속자 수를 기록하고 있습니다.

이 극적인 하락의 원인은 무엇일까요? 어떻게 이 시대의 가장 기대되던 생활 시뮬레이션 게임 중 하나가 그렇게 빠르게 모멘텀을 잃었을까요?

inZOI의 극적인 몰락 탐구

inZOI는 생활 시뮬레이션 장르에 새로운 개념을 도입하며 대담한 야심으로 출시되었습니다. 그러나 여러 면에서 실행이 부족하여 인기가 급락한 것으로 보입니다. 

다음은 몰락의 원인이 되었을 수 있는 주요 약점들입니다:

1. 얕은 초기 액세스 콘텐츠

기대에도 불구하고, inZOI의 초기 액세스 버전은 게임 플레이의 깊이가 부족했습니다. 많은 플레이어들은 경험을 "영혼이 없다"고 표현했습니다. 캐릭터를 만들고, 직장에 가고, 아파트 주변을 돌아다니는 것 외에는 특별한 것이 없었습니다. 상호작용은 공허하게 느껴졌고, 세계는 팬들이 생활 시뮬레이션에서 기대하는 역동적인 매력을 결여하고 있었습니다.

정식 출시로 더 많은 콘텐츠가 추가될 가능성이 있지만, 깊이 부족은 첫인상을 나쁘게 만들었습니다. The Sims와의 비교는 불가피하며, The Sims는 확장팩과 번창하는 모딩 커뮤니티를 통해 수십 년 동안 발전해왔기 때문에 inZOI는 상대적으로 뒤처져 보입니다.

2. 논란의 중심에 선 AI 사용

inZOI는 AI 기술을 대거 활용했으며, 이는 논란을 일으켰습니다. AI 생성 자산부터 게임 내 대화까지, 인공지능에 대한 의존은 많은 플레이어들에게 걸림돌이 되었습니다. 윤리적 소싱과 AI의 과도한 사용에 대한 우려가 열정을 약화시켰습니다.

개발자들은 커뮤니티의 AI에 대한 우려를 인정하고, 모든 생성 콘텐츠는 라이선스가 있는 이미지와 오픈 소스 자료를 사용해 제작되었다고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고, 게임 전반에 걸친 AI 생성 상호작용은 많은 플레이어들이 감정적으로 연결되기 어렵게 만들었고, 이는 감정적 교감을 중시하는 장르에서 인위적인 느낌을 주었습니다.

3. 비주얼 리얼리즘의 양날의 검

게임의 초현실적인 비주얼은 양날의 검이었습니다. 초기에는 혁신적이라는 찬사를 받았지만, 하이퍼리얼리즘은 일부에게는 불쾌한 느낌을 주었습니다. 몰입감을 주기보다는, 현실감이 시뮬레이션을 기묘하게 만들 수 있었습니다.

혼란을 더한 것은 inZOI가 도입한 이상한 메타 내러티브였습니다. 플레이어는 시뮬레이션을 감독하는 고양이 같은 상사를 위해 일하는 직원으로, 시뮬레이션 안에서 시뮬레이션을 플레이하는 설정이었습니다. 

이 개념은 독특하게 의도된 것일 수 있지만, 경험에 큰 방해 요소가 될 수 있습니다. 현실감과 초현실적인 설정의 조합은 Zois의 세계와 감정적으로 연결되기 어렵게 만듭니다.

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그러나 플레이어 수가 감소한 것이 실망스러울 수 있지만, inZOI의 끝은 아닙니다. 게임은 여전히 초기 액세스 단계에 있으며, 앞으로 더 많은 콘텐츠가 추가될 예정입니다. 개발자들이 게임을 구하기 위해 어떤 것을 선보일지 기대됩니다.