コンセプトだけで多くの期待を集めるゲームは少ないですが、inZOIはその例外でした。正式リリース前からすでに多くのフォロワーを獲得していました。しかし、リリースから間もなくして、プレイヤーベースは急落し、Steamのトップゲームから平均的な同時プレイヤー数が低迷する状況に陥りました。何が起こったのでしょうか？

「The Sims Killer」がしぼんだ理由

inZOIは、PUBGやPUBG Mobileで知られるKraftonが開発した、数年前に次の大規模ライフシミュレーションゲームとして発表された作品です。自然と、Electronic Artsの長年にわたるシリーズであるThe Simsと比較され、多くの人々はinZOIを単なる競争相手ではなく、潜在的な後継者と見なしました。

早期アクセスはプレイテスターや選ばれたコンテンツクリエイターに提供され、ライフシムコミュニティはその超リアルなビジュアルに驚嘆しました。発売日が近づくにつれ、期待感は高まりました。The SimsのファンたちはinZOIを心待ちにし、新しい仮想サンドボックスを探索する準備を整えました。リリース時には、Steamの最もプレイされたゲームのトップ10に入り、77,000人以上の同時プレイヤーを記録するという強力なデビューを果たしました。

しかし、その興奮は長続きしませんでした。

リリースからわずか2週間後、inZOIはプレイヤーベースが驚異的な90%減少を経験しました。現在、2か月が経過した今、ゲームは平均して1,000から3,000人の同時プレイヤーを記録しています。

この劇的な減少の原因は何だったのでしょうか？この10年で最も期待されたライフシムの1つが、なぜこんなにも早く勢いを失ったのでしょうか？

inZOIの劇的な失速の背景

inZOIはライフシミュレーションジャンルに新しいコンセプトを導入し、大胆な野心を持って発売されましたが、いくつかの点で実行が不十分だったため、その人気の急速な低下につながった可能性があります。

ここでは、失敗の原因となった主な弱点を挙げます：

1. 浅い早期アクセスコンテンツ

期待にもかかわらず、inZOIの早期アクセス版はゲームプレイの深みが欠けていました。多くのプレイヤーはその体験を「魂がない」と表現しました。キャラクターを作成し、仕事に行かせ、アパートをうろつく…それだけです。インタラクションは空虚に感じられ、世界はライフシムファンが期待するダイナミックな魅力に欠けていました。

完全版が内容を充実させる可能性はありますが、深みの欠如は悪い第一印象を与えました。The Simsと比較されるのは避けられず、The Simsは拡張や活発なモッドコミュニティを経て進化してきた何十年もの歴史がありますが、inZOIはその後を追いかけるにはまだ遠い状況です。

2. AIの物議を醸す使用

inZOIはAI技術に大きく依存しましたが、これが物議を醸しました。AI生成のアセットやゲーム内の対話など、人工知能への依存が多くのプレイヤーにとって問題となりました。倫理的なソーシングやAIの過剰使用に関する懸念が熱意をそぎました。

開発者はAIに関するコミュニティの懸念を認識し、すべての生成コンテンツはライセンスされた画像とオープンソースの素材を使用して作成されていることを明らかにしました。それでも、ゲーム全体にわたるAI生成のインタラクションは、多くのプレイヤーに人工的な印象を与え、感情的な関与が重要なジャンルであるライフシムにおいて、疎外感を与えました。

3. ビジュアルのリアリズムが必ずしも良いわけではない

ゲームの超リアルなビジュアルは、両刃の剣でした。当初は画期的と称賛されましたが、そのハイパーリアリズムは一部の人にとって不気味の谷に達しました。没入感を期待していたのに、リアリズムがシミュレーションを不気味に感じさせることもありました。

さらに混乱を招いたのは、inZOIが奇妙なメタナラティブを導入したことです。プレイヤーはシミュレーションを監督する猫のようなボスの下で働く社員という設定で、つまりシミュレーション内のシミュレーションをプレイしているのです。

このコンセプトはユニークさを狙ったものかもしれませんが、体験を大きく損なう要因にもなり得ます。リアリズムとシュールな物語が組み合わさることで、Zoisの世界に感情的に接続するのが難しくなっています。

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しかし、プレイヤーベースの減少があっても、これがinZOIの終わりではありません。ゲームはまだ早期アクセス中であり、今後さらなる展開が期待されます。開発者たちがどのようにしてゲームを救うのか、今後の展開が楽しみです。