3月、人気のシューティングゲーム「Apex Legends」のトーナメント中に、eスポーツプレイヤーHavocのコンピュータがハッカーに乗っ取られる事件が生じました。プレイヤーのGenburtenとImperialHalは、ゲーム内でチートが挿入されたクリップを投稿しました。このハッキングのため、Apex Legends Global Seriesの組織は3月17日に予定されていた北米決勝イベントを中止せざるを得ませんでした。

この単独の行動は、数百万ドル規模のビジネスであるeスポーツの危険を示しました。これは、通常のスポーツでのdeflate gateや、コルクバットMLBスキャンダル、ヒューストン・アストロズによるサイン盗みなどの行動と同様です。これにより、スポーツは観客に対する信頼性を失い、一連のイベントがそれを台無しにする可能性があります。 

Apex Legendsの起源: ゲームのリリースと開発

Apex Legendsは、2019年2月にElectronic Artsがすべての主要プラットフォーム向けにリリースしたゲーム開発者Respawnによる無料プレイ可能なゲームで、クロスプレイも利用可能です。2021年には、PlayStation 5とXbox Series X向けに新世代版がリリースされました。ゲームの開発は2016年後半に115人の開発者によって始まり、スタジオ最も労力を要するプロジェクトとなりましたが、ローンチまで秘密にされていました。

ゲームエンジン

開発者は、元々Valveが開発し、Half-LifeやCounter-Strike: Source、Half-Life 2などのゲームで使用されているSourceゲームエンジンを使用しました。このゲームエンジンは2004年10月にリリースされ、C++で書かれています。ゲーム開発者Respawnは、Titanfall、Titanfall 2、Apex LegendsのためにSourceゲームエンジンを大幅に改良したため、まったく異なるソフトウェアと見なされています。

ゲームプレイとゲームモード

Apex LegendsはTitanfallと同じユニバースを舞台にし、プレイ可能なキャラクターが用意されています。ゲームモードは2つあり、1つは「バトルロイヤル」で、20の3人チームまたは30の2人チームが島に上陸し、武器や物資を探しながら、他のプレイヤーを倒すことを目的としています。もう1つは「アリーナ」で、プレイヤーは3人のチームを結成し、別のチームと3v3のチームデスマッチで戦い、試合の勝者を決定します。

フォートナイトのような無料プレイ可能なバトルロイヤルビデオゲームが2017年にリリースされて以来、このジャンルは急速に成長しています。現在、プレイヤーが選べる15種以上のゲームがあり、開発者やパブリッシャーにとって約70億ドルの収益をもたらしています。 

人気

ゲームは最初の週の終わりまでに2,500万のプレイヤーベースを超え、現在では1億人以上のプレイヤーが参加しており、史上最も多くプレイされたゲームの一つとなっています。Electronic Arts (EA)とRespawn Entertainmentが2019年にリリースした無料プレイ可能なゲームApex Legendsは、同社に34億ドルの収益をもたらしました。この圧倒的な人気を受け、Respawnはeスポーツ競技の可能性を見出しました。

eスポーツとESPNのEXPプログラム

ESPNは、他のESPN管理のスポーツイベントと並行してeスポーツイベントを展示するEXPプログラムを開始しました。最初のイベントは2019年7月11日に開催されたEXP Pro-Am Apex Legends Exhibitionで、2019年のESPYアワードと並行して行われました。このイベントは、2019年8月1日から4日まで、X-Games Minneapolisで行われ、賞金総額は15万ドルでした。この取り組みは時間とともに成長し、200万ドルを超える賞金プールを持つイベントも登場しました。これらすべてのeスポーツの人気により、Fanaticsはさまざまな競技用の特別なプロモーションコードを作成しました。 

チートスキャンダル

オンラインビデオゲームで無数のチートスキャンダルが発生し、ゲーマーのオンライン体験を保護し向上させるためのアンチチートゲームソフトウェアの開発が進められています。この会社のソフトウェアエンジンは、ハッキングやマルチプレイヤーPCゲームでのチートを検出して防止するのに役立ち、ゲーム会社がハッキングの試みを減少させ、誤判定を減らし、健全で楽しいゲーミングコミュニティを持つことを可能にしています。このソフトウェアがeスポーツに導入されることで、チートの可能性についてのプレイヤーの不安は緩和されましたが、2024年3月17日の北米決勝でのスキャンダルにより注目されました。

Counter-Strikeスキャンダル

インドはその巨大な人口により、最大の未開拓のeスポーツ市場の一つです。この潜在力に気づいたOptic Gamingは、2018年にCounterstrike: Global Offensive (CSGO)チームを結成し、インドのeスポーツシーンでの足掛かりを得る試みをしました。Optic Indiaのロースターには、yb（Lukas Groning）、haiVann（Vishal Sharma）、Antidote（Sabyasachi Bose）、Marzil（Agneya Koushik）、forsaken（Nikhil Kumawat）がいました。

「Forsakenは隠れた才能と見なされ、非常に高い技術的スキルを持つ選手と見なされていました」とAFK Gamingのeスポーツ起業家Siddarth Nayyarは述べています。

それでも、eスポーツ界では懸念がありました。「彼は疑わしいと言われていましたが、チームから彼を排除する具体的な証拠がありませんでした」とAntidoteは述べています。

Forsakenはこれらの懸念にもかかわらず、技術的なスキルで有用な選手として続けられました。彼はそのリフレックスだけでなく、戦略的な思考が評価されて選ばれたのです」とOpTicオペレーションパートナーのPrashant Prabhakarは述べています。

しかし、ForsakenがeXTREMELAND 2018の大会で行われたライブLANイベント中に、彼のPCソフトウェアでハックを使用し、正確さを人間を超えたレベルまで引き上げたとき、大スキャンダルが発生しました。このエピソードはチームの評判を傷つけただけでなく、インドの発展途上のeスポーツ市場が直面する問題にも注目を集めました。このスキャンダル後、インドの選手は1年間の禁止処分を受けました。 

Dark Zeroの紹介

Dark Zero Esportsは、2018年にプライベートエクイティ投資家Zachary Matulによって設立されたアメリカのeスポーツ組織です。チームは現在ラスベガス（ネバダ州）を拠点にしており、Apex Legends、Rainbow Six Siege、Valorantの部門に参加しています。現在のApex Legendsロースターは、オーストラリア人Noyan “Genburten” Ozkose、もう一人のオーストラリア人Rhys “Zer0” Perry、アメリカ人Nicholas “Sikezz” Odomで、コーチはアメリカ人Nicholas “ZZ” Plithidesです。

チームの最大の勝利はALGS（Apex Legends Global Series）の第2シーズンで起き、2021-2022年に設定されました。この大会の賞金総額は500万ドルで、ノースカロライナ州ローリーのPNCアリーナで2022年7月7日から10日まで開催されました。 

Luminosityの紹介

Luminosityは2015年にSteve "Buyaka" Maidaによって設立されたカナダを拠点としたチームで、Call of Duty、Overwatch、Tom Clancy's Rainbow Six: Siege、Super Smash Bros.、Fortnite、Apex Legends、Rocket League、Pokémon Unite、Brawl Starsの部門で競っています。現在のApex Legendsロースターはオールアメリカンのラインアップで、Christopher “Sweetdreams” Sexton、Evan “Slayr” Ryals、Nicholas “Fuhhnq” Wallで構成されています。 

事件の経緯

Dark ZeroとLuminosityの対戦中、プレイヤーの1人の画面にチート設定ウィンドウが表示されました。このプレイヤーは、ゲーム内の敵を固体オブジェクトを通して見ることができる能力を得ました（「ウォールハック」）。これは競技プレイで重大な禁止行為で、長期間の処罰や生涯禁止の対象となります。組織委員会はこのプレイヤーを失格とし、このチームに対して技術的敗北を宣告しました。

再発とセキュリティ対策の欠如

Apex Legends Global Seriesでライバルのコンピュータに対するルールの変更や追加のセキュリティ対策が欠如していたため、事件が再発し、エイムボットやウォールハックの能力が強化されました。その後、Destroyer2009という名の人物がソーシャルメディアでハッキングへの責任を主張し、遠隔コード実行を可能にする弱点を利用したと述べました。

事後 

「日曜日に、ALGSイベント中にいくつかのプロフェッショナルApex Legendsプレイヤーアカウントがハッキングされました」とTwitterで会社は述べました。「ゲームとプレイヤーのセキュリティは私たちの最優先事項であるため、すぐに問題に対処するために競技を一時中止しました。私たちのチームは、Apex Legendsプレイヤーコミュニティを保護し、すべての人に安全な体験を提供するための多層的なアップデートの第1弾を展開しました。」数日後、企業はさらなるセキュリティアップデートをプッシュしましたが、詳細はまだ不足していました。「今日、私たちはプレイヤーをより一層保護し、Apex Legendsの競技の公正性を確保するためのもう一つのアップデートを追加しました」と企業はXで述べました。

将来の予防策

このような発生を防ぐため、組織はセキュリティプロトコルの改善に取り組み続けています。この状況は、ハッカーとゲームメーカーの間の継続的な対立を強調し、競技ゲーミングの公正さを維持するために絶え間ない注意と革新的なセキュリティソリューションの必要性を示しています。

ゲーマーのための5つのサイバーセキュリティ対策

1. 強力なパスワードは少なくとも12文字以上で、文字、数字、記号を含むべきです。理想的には、単語やフレーズとして認識されないものが望ましい。
2. 2要素認証または多要素認証（MFA）は、生体認証セキュリティキーや、アカウントにログオンする際に一度きりのコードを送信するアプリを含みます。
3. 使用するソフトウェアが最新であることを確認し、脆弱性を修正するよう設定されています。
4. ゲームが支払い手段を要求する場合、クレジットカードを使用することを検討してください。クレジットカードはデビットカードよりも消費者保護が多く、詐欺の際に資金を取り戻す可能性が高いです。
5. フィッシングは、サイバー犯罪者がプレイヤーを欺いて感染ファイルを開かせたり、疑わしいリンクをクリックさせたりする行為です。これらの行動を約束する暗いフィギュアからの奇妙なファイルを開かないでください。