ESEA telah mengumumkan perubahan besar yang secara drastis mengubah jalur tim muda menuju panggung profesional. Mulai dari musim ke-54, partisipasi di divisi Advanced tidak lagi memberikan kualifikasi langsung ke ESL Challenger League (ECL). Sebagai gantinya, diperkenalkan seri turnamen baru bernama Elite, yang memungkinkan tim bertarung untuk masuk ke ECL dan mengumpulkan poin VRS. 

Struktur yang diperbarui ini dirancang untuk memenuhi persyaratan baru dari Valve dan menciptakan sistem promosi yang lebih transparan, adil, dan cepat menuju turnamen besar, termasuk major dan ESL Pro League.

Apa yang Akan Berubah di ESEA League

Pertama, praktik promosi otomatis tim dari divisi Advanced ke ESL Challenger League dihentikan. Hal ini terkait dengan persyaratan baru sistem VRS: turnamen yang mengarah ke partisipasi di ECL dan major harus memenuhi standar tertentu. Artinya, baik poin VRS diperhitungkan atau format kualifikasi terbuka digunakan. Advanced tetap menjadi bagian dari liga, tetapi tidak lagi memberikan peluang langsung untuk beralih ke ECL.

Kedua, untuk mengimbangi langkah ini, diperkenalkan turnamen baru bernama Elite, yang akan menjadi jalur alternatif dan lebih cepat untuk masuk ke ESL Challenger League. Di setiap setengah musim akan diadakan satu turnamen Elite di Eropa dan Amerika Utara, total delapan turnamen per tahun.

Turnamen Elite akan terdiri dari empat tahap. Pada tahap pertama dimulai dengan kualifikasi terbuka, yang pertama dijadwalkan pada 19 Juli dan 23 Agustus. Penempatan peserta akan ditentukan oleh jumlah poin VRS yang diperoleh atau hasil di ESEA League. Pada tahap kedua, delapan tim terbaik akan maju ke tahap grup, di mana enam belas peserta akan dibagi menjadi grup dan memainkan pertandingan format best-of-three.

Pada tahap ketiga akan diadakan playoff dengan delapan tim terkuat. Di tahap akhir, dua tim terbaik akan mendapatkan promosi ke ESL Challenger League dan berbagi hadiah sebesar sepuluh ribu dolar per musim. Hadiah baru untuk pemenang Advanced

Pemenang Advanced akan mendapatkan perjalanan yang sepenuhnya dibiayai ke turnamen LAN DreamHack Knockout di Atlanta, yang merupakan kualifikasi BYOC untuk ESL Pro League. Ini menciptakan peluang unik bagi tim lapis kedua untuk tampil di panggung LAN dan berjuang untuk tiket ke salah satu liga paling bergengsi. 

Penyesuaian Hadiah

Untuk memenuhi aturan baru, total hadiah dari sistem ESEA League dari divisi Open hingga Advanced akan dibatasi hingga $250,000 per tahun. Ini adalah persyaratan wajib untuk turnamen non-peringkat dalam sistem VRS. Dana yang dibebaskan akan dialokasikan kembali untuk pengembangan turnamen Elite, pendanaan perjalanan LAN untuk pemenang Advanced, dan program dukungan pemain lainnya.

Fitur Regional

Di wilayah Asia, Amerika Selatan, dan Oseania, format liga akan tetap sama. Tim dari wilayah ini akan terus mendapatkan kualifikasi langsung ke Challenger League regional melalui divisi Open. Hadiah di wilayah ini akan tetap sebesar empat setengah ribu dolar per musim, dengan kemungkinan peningkatan jika jumlah peserta bertambah.

Inisiatif Tambahan untuk Dukungan Pemain

Penyelenggara mengembalikan fungsi .coach, yang memungkinkan pelatih berada di server bersama tim dan membantu dalam waktu nyata. Peningkatan ini akan tersedia di semua divisi dalam beberapa minggu setelah musim dimulai.

Selama musim, di saluran utama Twitch ESL akan diadakan 24 siaran langsung pertandingan amatir dengan komentator profesional. Ini memberikan kesempatan bagi tim muda untuk menunjukkan diri kepada audiens yang lebih luas dan mendapatkan pengalaman serta perhatian dari komunitas.

Selain itu, peserta divisi Advanced akan membantu tim dari Open dengan analisis rekaman demo. Analisis ini akan direkam dan diunggah secara terbuka, agar semua peserta di komunitas dapat meningkatkan permainan mereka.

Pendaftaran untuk musim ke-54 ESEA League sudah dibuka dan akan ditutup pada 9 Juli 2025. Penyelenggara menekankan kesiapan mereka untuk mendengarkan umpan balik dan terus menyesuaikan liga sesuai kebutuhan komunitas.