ESEA는 젊은 팀들이 프로 무대로 진출하는 경로를 근본적으로 바꾸는 대대적인 변화를 발표했습니다. 54번째 시즌부터 Advanced 디비전에서의 참여는 더 이상 ESL Challenger League (ECL)로의 직접적인 자격을 부여하지 않습니다. 대신, 팀들이 ECL에 진출하고 VRS 포인트를 획득할 수 있는 새로운 토너먼트 시리즈인 Elite가 도입됩니다.
새로운 구조는 Valve의 새로운 요구 사항에 부합하며, 메이저 대회와 ESL Pro League를 포함한 주요 대회로의 진출을 보다 투명하고 공정하며 빠르게 만들기 위해 설계되었습니다.
ESEA League에서의 변화
첫째, Advanced 디비전에서 ESL Challenger League로의 자동 승격 관행이 중단됩니다. 이는 VRS 시스템의 새로운 요구 사항 때문입니다. ECL 및 메이저 대회로 이어지는 토너먼트는 특정 기준을 충족해야 하며, VRS 포인트가 고려되거나 오픈 예선 형식이 사용되어야 합니다. Advanced는 리그의 일부로 남아 있지만, 더 이상 ECL로의 직접적인 진출 기회를 제공하지 않습니다.
둘째, 이를 보완하기 위해 Elite라는 새로운 토너먼트가 도입되어 ESL Challenger League로의 대안적이고 더 빠른 경로를 제공합니다. 시즌 절반마다 유럽과 북미에서 각각 하나의 Elite 토너먼트가 열리며, 연간 총 8개의 토너먼트가 개최됩니다.
Elite 토너먼트는 네 단계로 구성됩니다. 첫 번째 단계에서는 오픈 예선이 시작되며, 첫 예선은 7월 19일과 8월 23일로 예정되어 있습니다. 참가자의 시드는 획득한 VRS 포인트 수나 ESEA League의 성적에 따라 결정됩니다. 두 번째 단계에서는 상위 8개 팀이 그룹 스테이지에 진출하며, 16개 참가팀이 그룹으로 나뉘어 best-of-three 형식의 경기를 펼칩니다.
세 번째 단계에서는 8강 팀이 참여하는 플레이오프가 열립니다. 마지막 단계에서는 두 개의 상위 팀이 ESL Challenger League로 승격되며, 시즌당 1만 달러의 상금을 나눠 갖습니다. Advanced 우승자에게 제공되는 새로운 보상
Advanced 우승팀은 ESL Pro League의 BYOC 예선인 DreamHack Knockout의 애틀랜타 LAN 대회에 완전 지원을 받아 참가할 수 있습니다. 이는 2부 리그 팀들에게 LAN 무대에서 자신을 드러내고 가장 권위 있는 리그 중 하나에 도전할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.
상금 조정
새로운 규칙에 따라 ESEA League 전체 시스템의 상금은 Open부터 Advanced 디비전까지 연간 25만 달러로 제한됩니다. 이는 VRS 시스템의 비등급 토너먼트에 대한 필수 요구 사항입니다. 절약된 자금은 Elite 토너먼트의 발전, Advanced 우승자의 LAN 여행 지원 및 기타 선수 지원 프로그램에 재분배됩니다.
지역별 특징
아시아, 남미, 오세아니아 지역에서는 리그 형식이 그대로 유지됩니다. 이 지역의 팀들은 Open 디비전을 통해 지역 Challenger League에 직접 진출할 수 있으며, 시즌당 4,500달러의 상금이 유지되며 참가자 수가 증가하면 상금이 증가할 수 있습니다.
선수 지원을 위한 추가 이니셔티브
조직자들은 코치들이 팀과 함께 서버에 접속해 실시간으로 도울 수 있는 .coach 기능을 다시 도입합니다. 이 개선 사항은 시즌 시작 후 몇 주 내에 모든 디비전에서 사용할 수 있게 됩니다.
시즌 동안 ESL의 주요 Twitch 채널에서 24개의 아마추어 경기 생중계가 프로 해설자와 함께 진행됩니다. 이는 젊은 팀들이 넓은 관객에게 자신을 알리고 경험을 쌓으며 주목받을 수 있는 기회를 제공합니다.
또한, Advanced 디비전 참가자들은 Open 팀들이 데모 분석을 통해 게임을 개선할 수 있도록 도울 것입니다. 이 분석은 녹화되어 공개적으로 제공되어 모든 참가자가 자신의 게임을 향상시킬 수 있도록 합니다.
54번째 시즌 ESEA League 등록은 이미 시작되었으며, 2025년 7월 9일에 종료됩니다. 조직자들은 피드백을 경청하고 커뮤니티의 필요에 맞게 리그를 계속 적응시킬 준비가 되어 있음을 강조합니다.
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