ESEA đã công bố những thay đổi lớn, làm thay đổi hoàn toàn con đường của các đội trẻ đến với sân khấu chuyên nghiệp. Bắt đầu từ mùa giải thứ 54, việc tham gia vào hạng Advanced sẽ không còn mang lại suất trực tiếp vào ESL Challenger League (ECL). Thay vào đó, một loạt giải đấu mới mang tên Elite được giới thiệu, cho phép các đội tranh tài để giành suất vào ECL và kiếm điểm VRS.

Cấu trúc mới được thiết kế để đáp ứng các yêu cầu mới của Valve và tạo ra một hệ thống thăng tiến minh bạch, công bằng và nhanh chóng hơn đến các giải đấu lớn, bao gồm các major và ESL Pro League.

Những thay đổi trong ESEA League

Đầu tiên, việc tự động thăng hạng từ hạng Advanced lên ESL Challenger League sẽ bị chấm dứt. Điều này liên quan đến các yêu cầu mới của hệ thống VRS: các giải đấu dẫn đến tham gia ECL và các major phải đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định. Điều này có nghĩa là hoặc là tính điểm VRS, hoặc sử dụng định dạng vòng loại mở. Advanced vẫn là một phần của giải đấu, nhưng sẽ không còn mang lại cơ hội chuyển tiếp trực tiếp vào ECL.

Thứ hai, để bù đắp cho bước này, một giải đấu mới mang tên Elite được giới thiệu, trở thành con đường thay thế và nhanh chóng hơn để vào ESL Challenger League. Mỗi nửa mùa giải sẽ có một giải đấu Elite ở Châu Âu và Bắc Mỹ, tổng cộng là tám giải đấu mỗi năm.

Giải đấu Elite sẽ bao gồm bốn giai đoạn. Ở giai đoạn đầu tiên là vòng loại mở, dự kiến diễn ra vào ngày 19 tháng 7 và 23 tháng 8. Việc xếp hạt giống sẽ được xác định dựa trên số điểm VRS tích lũy hoặc kết quả trong ESEA League. Ở giai đoạn thứ hai, tám đội xuất sắc nhất sẽ tiến vào vòng bảng, nơi mười sáu đội sẽ được chia thành các bảng và thi đấu theo thể thức best-of-three.

Ở giai đoạn thứ ba là vòng play-off với sự tham gia của tám đội mạnh nhất. Ở giai đoạn cuối cùng, hai đội xuất sắc nhất sẽ được thăng hạng lên ESL Challenger League và chia sẻ quỹ giải thưởng trị giá mười nghìn đô la mỗi mùa. Phần thưởng mới cho người chiến thắng Advanced

Người chiến thắng hạng Advanced sẽ nhận được chuyến đi được tài trợ hoàn toàn đến giải đấu LAN DreamHack Knockout ở Atlanta, là vòng loại BYOC cho ESL Pro League. Điều này tạo cơ hội độc đáo cho các đội hạng hai thể hiện mình trên sân khấu LAN và cạnh tranh cho suất vào một trong những giải đấu danh giá nhất.

Điều chỉnh quỹ giải thưởng

Để phù hợp với các quy định mới, quỹ giải thưởng của toàn bộ hệ thống ESEA League từ hạng Open đến Advanced sẽ bị giới hạn ở mức 250.000 đô la mỗi năm. Đây là yêu cầu bắt buộc đối với các giải đấu không xếp hạng trong hệ thống VRS. Số tiền được giải phóng sẽ được phân bổ lại để phát triển các giải đấu Elite, tài trợ các chuyến đi LAN cho người chiến thắng Advanced và các chương trình hỗ trợ người chơi khác.

Đặc điểm khu vực

Tại các khu vực Châu Á, Nam Mỹ và Châu Đại Dương, định dạng giải đấu sẽ giữ nguyên. Các đội ở những khu vực này sẽ tiếp tục nhận được suất trực tiếp vào Challenger League khu vực thông qua hạng Open. Quỹ giải thưởng của các khu vực này sẽ duy trì ở mức bốn nghìn rưỡi đô la mỗi mùa, với khả năng tăng lên khi số lượng người tham gia tăng.

Sáng kiến bổ sung để hỗ trợ người chơi

Ban tổ chức khôi phục chức năng .coach, cho phép huấn luyện viên có mặt trên máy chủ cùng với đội và hỗ trợ trong thời gian thực. Cải tiến này sẽ có sẵn trong tất cả các hạng trong vài tuần tới sau khi mùa giải bắt đầu.

Trong suốt mùa giải, trên kênh Twitch chính của ESL sẽ có 24 buổi phát sóng trực tiếp các trận đấu nghiệp dư với sự tham gia của các bình luận viên chuyên nghiệp. Điều này sẽ mang lại cho các đội trẻ cơ hội thể hiện mình trước đông đảo khán giả và không chỉ có được kinh nghiệm mà còn thu hút sự chú ý của cộng đồng.

Ngoài ra, người tham gia hạng Advanced sẽ hỗ trợ các đội từ Open trong việc phân tích các bản ghi hình trận đấu. Những phân tích này sẽ được ghi lại và đăng tải công khai để tất cả mọi người trong cộng đồng có thể cải thiện kỹ năng chơi của mình.

Đăng ký cho mùa giải 54 ESEA League đã mở và sẽ kết thúc vào ngày 9 tháng 7 năm 2025. Ban tổ chức nhấn mạnh sự sẵn sàng lắng nghe phản hồi và tiếp tục điều chỉnh giải đấu để phù hợp với nhu cầu của cộng đồng.