Peu de jeux suscitent un engouement massif rien qu'à partir de leur concept, mais inZOI faisait exception. Bien avant sa sortie officielle, le jeu avait déjà rassemblé une base de fans fidèle. Mais peu de temps après, le nombre de joueurs a chuté, passant d'un des jeux les plus populaires sur Steam à une moyenne de joueurs simultanés décevante. Que s'est-il passé ?

Comment "The Sims Killer" a fané

inZOI, développé par Krafton - le studio connu pour PUBG et PUBG Mobile - était présenté comme le prochain grand jeu de simulation de vie il y a quelques années. Naturellement, il a été comparé à The Sims, la série d'Electronic Arts qui domine le genre depuis longtemps. Beaucoup voyaient inZOI non seulement comme un concurrent, mais comme un successeur potentiel.

Un accès anticipé a été accordé à des testeurs et à des créateurs de contenu sélectionnés, et la communauté des jeux de simulation de vie a été stupéfaite par les visuels ultra-réalistes du jeu. À l'approche du jour de lancement, l'anticipation a grimpé en flèche. Les fans de The Sims ont ajouté inZOI à leur liste de souhaits, prêts à explorer un nouveau bac à sable virtuel. À sa sortie, il a fait un début en force, se classant parmi les 10 jeux les plus joués sur Steam avec plus de 77 000 joueurs simultanés.

Mais l'excitation n'a pas duré.

Deux semaines seulement après le lancement, inZOI a connu une chute spectaculaire de 90 % de sa base de joueurs. Aujourd'hui, deux mois plus tard, le jeu ne compte en moyenne que 1 000 à 3 000 joueurs simultanés.

Qu'est-ce qui a causé cette chute dramatique ? Comment l'un des jeux de simulation de vie les plus attendus de la décennie a-t-il perdu son élan si rapidement ?

Un regard sur la chute dramatique d'inZOI

inZOI a été lancé avec de grandes ambitions, introduisant des concepts novateurs dans le genre de la simulation de vie qui le distinguaient de The Sims. Cependant, son exécution a été défaillante dans plusieurs domaines, contribuant probablement à son déclin rapide en popularité. 

Voici les principales faiblesses qui ont pu conduire à sa chute :

1. Contenu d'accès anticipé superficiel

Malgré le battage médiatique, la version d'accès anticipé d'inZOI manquait de profondeur dans le gameplay. De nombreux joueurs ont décrit l'expérience comme "sans âme" - vous créez un personnage, le faites travailler, le faites errer dans son appartement, et… pas grand-chose d'autre. Les interactions semblaient creuses, et le monde manquait du charme dynamique que les fans attendent d'une simulation de vie.

Bien qu'il y ait de l'espoir que la version complète puisse étoffer les choses, le manque de profondeur a laissé une mauvaise première impression. Les comparaisons avec The Sims sont inévitables, et The Sims a eu des décennies pour évoluer avec des extensions et une communauté de modding florissante, faisant paraître inZOI en retard.

2. Utilisation controversée de l'IA

inZOI s'est fortement appuyé sur la technologie de l'IA, une décision qui a suscité la controverse. Des actifs générés par l'IA aux dialogues en jeu, la dépendance à l'intelligence artificielle est devenue un point de friction pour de nombreux joueurs. Les préoccupations concernant la source éthique et l'utilisation excessive de l'IA ont refroidi l'enthousiasme.

Les développeurs ont reconnu les préoccupations de la communauté concernant l'IA, précisant que tout le contenu génératif est créé à l'aide d'images sous licence et de matériaux open source. Pourtant, la présence d'interactions générées par l'IA dans tout le jeu a laissé de nombreux joueurs se sentir déconnectés, car cela a contribué à un sentiment d'artificialité dans un genre qui prospère grâce à l'engagement émotionnel.

3. Le réalisme visuel n'est pas toujours un atout

Les visuels ultra-réalistes du jeu étaient une arme à double tranchant. Initialement salués comme révolutionnaires, l'hyperréalisme a rapidement glissé dans le territoire de la vallée dérangeante pour certains. Au lieu de se sentir immersif, le réalisme pouvait rendre la simulation inquiétante.

Pour ajouter à la confusion, inZOI a introduit une méta-narrative étrange : vous êtes un employé travaillant pour un patron ressemblant à un chat qui supervise la simulation, ce qui signifie que vous jouez à une simulation dans une simulation. 

Le concept pourrait être destiné à être excentrique, mais il peut être un énorme obstacle à l'expérience. La combinaison de réalisme et de lore surréaliste rend difficile de se connecter émotionnellement avec le monde de Zois.

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Cependant, malgré la baisse décourageante du nombre de joueurs, ce n'est pas la fin pour inZOI. Le jeu est toujours en accès anticipé, ce qui signifie qu'il reste encore des nouveautés à venir. Il sera passionnant de voir ce que les développeurs proposeront pour sauver le jeu.