Giganten inden for spilleindustrien Ubisoft har bekræftet lukningen af sit studie Ubisoft Leamington i Storbritannien og vil afskedige 185 medarbejdere på flere lokationer, herunder Düsseldorf, Stockholm og Ubisoft Reflections i Newcastle-upon-Tyne. Denne beslutning er den seneste i en række omkostningsreduktionstiltag, som virksomheden implementerer på grund af skuffende spilsalg og økonomisk pres.

Lukning af studier og masseafskedigelser

I sin erklæring, der blev delt via spilmedier, forklarede Ubisoft årsagerne til dette skridt: "Som en del af vores løbende bestræbelser på at prioritere projekter og reducere omkostninger for at sikre langsigtet stabilitet for Ubisoft, har vi annonceret en målrettet omstrukturering hos Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm og Ubisoft Reflections samt den permanente lukning af Ubisoft Leamington-studiet. Desværre vil dette påvirke i alt 185 medarbejdere. Vi er dybt taknemmelige for deres bidrag og forpligter os til at støtte dem i denne overgangsperiode."

Ubisoft Leamington, tidligere kendt som FreeStyleGames, blev erhvervet fra Activision i 2017. Studiet spillede en vigtig støtterolle i udviklingen af store projekter som Far Cry 5, Star Wars Outlaws og Tom Clancy's The Division. Studiet blev først populært for udviklingen af DJ Hero-serien.

Nedskæringerne vil også påvirke studierne Ubisoft Düsseldorf, kendt for deres arbejde med Anno og Avatar: Frontiers of Pandora, Ubisoft Stockholm, som arbejdede på Star Wars Outlaws, og Ubisoft Reflections, der har deltaget i udviklingen af AAA-spil som Driver og Assassin's Creed.

Økonomisk pres og strategiske ændringer

Afskedigelserne sker på baggrund af Ubisofts vedvarende økonomiske udfordringer, forværret af svage salg af de seneste spil. Skuffende resultater for Star Wars Outlaws og adskillige forsinkelser for Assassin's Creed Shadows har understreget de mange udfordringer, udgiveren står over for. Bare i 2024 har Ubisoft afskediget over 1.700 medarbejdere, hvilket reducerer den globale arbejdsstyrke fra 20.279 i 2022 til 18.666 pr. september 2024.

De seneste tiltag fra virksomheden sigter mod at spare omkring €200 millioner inden 2026. Virksomhedens ledelse har påpeget nødvendigheden af "nytænkning og implementering af forskellige transformative strategiske og kapitalmæssige muligheder for at maksimere værdien for interessenterne". Ifølge rapporter forhandler Tencent, en minoritetsaktionær i Ubisoft, med Guillemot-familien om en mulig opkøbsaftale eller joint venture.

Ubisofts fremtidige skæbne

Al opmærksomhed og håb er nu rettet mod Assassin's Creed Shadows, der er planlagt til udgivelse den 20. marts 2025. Spillet, der allerede er blevet forsinket flere gange, bliver betragtet som en væsentlig test for Ubisofts evne til at genoprette sin position på det konkurrenceprægede spilmarked. CEO Yves Guillemot udtrykte optimisme og bemærkede, at omstruktureringsindsatsen er rettet mod "at skabe bedre oplevelser for spillerne og bringe Ubisoft tilbage på en positiv udviklingsvej".

På trods af at Ubisoft forbliver et anerkendt mærke i spilverdenen, fremhæver de seneste udfordringer og den igangværende omstrukturering vanskelighederne ved at opretholde succes i en skiftende markedsdynamik. Lukningen af Ubisoft Leamington og de omfattende afskedigelser markerer endnu et kapitel i denne vanskelige periode for virksomheden. Hvis studiet ikke gennemgår en grundig nytænkning af sin forretning, og det kommende Assassin's Creed-spil fejler, kan vi blive vidne til det endelige fald af Ubisoft.