Gigant przemysłu gier, Ubisoft, potwierdził zamknięcie swojego studia Ubisoft Leamington w Wielkiej Brytanii i zwolni 185 pracowników w kilku lokalizacjach, w tym w Düsseldorfie, Sztokholmie oraz Ubisoft Reflections w Newcastle upon Tyne. Decyzja ta jest ostatnim z serii działań mających na celu redukcję kosztów, jakie firma wprowadza z powodu niezadowalającej sprzedaży gier i presji finansowej.

Zamknięcie studiów i masowe zwolnienia

W swoim oświadczeniu, rozesłanym przez media związane z grami, Ubisoft wyjaśnił powody tego kroku: „W ramach naszych ciągłych wysiłków na rzecz priorytetyzacji projektów i redukcji kosztów w celu zapewnienia długoterminowej stabilności Ubisoft, ogłosiliśmy ukierunkowaną restrukturyzację w Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm oraz Ubisoft Reflections, a także stałe zamknięcie studia Ubisoft Leamington. Niestety, wpłynie to na 185 pracowników. Jesteśmy im głęboko wdzięczni za ich wkład i zobowiązujemy się wesprzeć ich w tym trudnym okresie przejściowym.”

Ubisoft Leamington, wcześniej znane jako FreeStyleGames, zostało przejęte od Activision w 2017 roku. Studio odegrało ważną wspierającą rolę w rozwoju dużych projektów, takich jak Far Cry 5, Star Wars Outlaws oraz Tom Clancy’s The Division. Studio początkowo zdobyło popularność dzięki rozwojowi serii DJ Hero.

Redukcje dotkną również studiów Ubisoft Düsseldorf, znanego ze swojej pracy nad Anno oraz Avatar: Frontiers of Pandora, Ubisoft Stockholm, które pracowało nad Star Wars Outlaws, oraz Ubisoft Reflections, które brało udział w rozwoju gier AAA, takich jak Driver oraz Assassin's Creed.

Presja finansowa i strategiczne zmiany

Zwolnienia mają miejsce w kontekście przedłużających się trudności finansowych Ubisoft, wzmocnionych słabą sprzedażą ostatnich gier. Niezadowalające wyniki Star Wars Outlaws i liczne opóźnienia Assassin's Creed Shadows podkreślają liczne wyzwania, przed jakimi stoi wydawca. Tylko w 2024 roku Ubisoft zwolnił ponad 1700 pracowników, zmniejszając globalny personel z 20,279 w 2022 roku do 18,666 do września 2024 roku.

Ostatnie działania firmy mają na celu zaoszczędzenie około 200 milionów euro do 2026 roku. Kierownictwo firmy zaznaczyło konieczność „przemyślenia i wdrożenia różnych strategicznych opcji transformacyjnych i kapitałowych w celu maksymalizacji wartości dla interesariuszy”. Według doniesień, Tencent, mniejszościowy akcjonariusz Ubisoft, prowadzi rozmowy z rodziną Guillemot na temat możliwego wykupu lub wspólnego przedsięwzięcia.

Przyszły los Ubisoft

Cała uwaga i nadzieja skupia się teraz na Assassin's Creed Shadows, której premiera jest zaplanowana na 20 marca 2025 roku. Gra, która była już kilkukrotnie opóźniana, jest postrzegana jako kluczowy test zdolności Ubisoft do odzyskania pozycji na konkurencyjnym rynku gier. Dyrektor generalny Yves Guillemot wyraził optymizm, zaznaczając, że wysiłki restrukturyzacyjne mają na celu „stworzenie lepszego doświadczenia dla graczy i wprowadzenie Ubisoft na pozytywną ścieżkę rozwoju”.

Pomimo że Ubisoft pozostaje znaną marką w świecie gier, ostatnie trudności i bieżąca restrukturyzacja podkreślają wyzwania związane z utrzymaniem sukcesu w zmiennych warunkach rynkowych. Zamknięcie Ubisoft Leamington i masowe zwolnienia oznaczają kolejną rozdział w tym trudnym okresie dla firmy. Jeśli studio nie przeprowadzi gruntownego przemyślenia swojej działalności, a nadchodząca gra z serii Assassin's Creed okaże się niepowodzeniem, możemy być świadkami ostatecznego upadku Ubisoft.