A Microsoft aparentemente cancelou um grande projeto da ZeniMax Online Studios, codinome Blackbird, um MMORPG no estilo Destiny, para concentrar os esforços de desenvolvimento no futuro da franquia Fallout, especificamente em Fallout 5.

De acordo com novos relatos de Jez Corden no podcast Xbox Two, corroborados por Jason Schreier da Bloomberg, a Microsoft tomou a decisão estratégica de realocar recursos do Blackbird para a próxima entrada da série Fallout pela Bethesda Game Studios. A mudança sinaliza um investimento renovado em Fallout como uma IP principal para o Xbox, mesmo enquanto The Elder Scrolls VI continua a ser prioridade sob a direção de Todd Howard.

Fallout em vez de Blackbird

Com o codinome Blackbird, o MMORPG cancelado seria um título online baseado em ação inspirado no Destiny da Bungie, combinando combate acelerado com elementos multijogador persistentes. No entanto, a Microsoft, agora casa de World of Warcraft e vários jogos de serviço online após a aquisição da Activision-Blizzard, aparentemente viu Blackbird como potencialmente redundante dentro de seu portfólio de títulos de serviço ao vivo.

Jez Corden observou que não estava totalmente convencido de que Blackbird fosse um MMORPG tradicional, enfatizando durante o podcast Xbox Two que, se fosse, precisaria ser um "grande, enorme jogo" e apresentar uma jogabilidade que justificasse o investimento e a atenção. Essa incerteza reflete ainda mais a ambiguidade em torno do projeto e por que a Microsoft pode ter hesitado em prosseguir.

Certo. E pelo que ouvi, foi uma questão de trocas e que o programa para expandir Fallout 5, e apenas Fallout em geral, é onde eles decidiram fazer os investimentos e onde o dinheiro será traduzido em uma vitória mais certa.

disse Jez Corden 

Fallout 5

Embora Fallout 5 ainda não tenha sido oficialmente anunciado pela Bethesda ou Microsoft, relatórios sugerem que ele foi discretamente aprovado, com trabalhos internos iniciais já em andamento. Os fãs estão esperando quase uma década desde o lançamento de Fallout 4, e o interesse na franquia aumentou novamente recentemente graças ao sucesso da série de TV Fallout da Amazon.

Apesar do hype, Todd Howard tem se mantido firme que The Elder Scrolls VI será lançado primeiro. Isso dito, transferir talento e orçamento de Blackbird para o desenvolvimento de Fallout pode indicar o compromisso de longo prazo da Microsoft com a franquia pós-apocalíptica. Há até rumores de que uma equipe dedicada poderia ser formada exclusivamente para projetos de Fallout, possivelmente atraindo desenvolvedores do Elder Scrolls Online.

A Estratégia Fallout

A decisão de cancelar Blackbird pode, em última análise, se resumir a foco e poder de marca. A Microsoft tem demonstrado uma disposição crescente de apostar em IPs com peso cultural comprovado, e Fallout, com seu sucesso transmídia e base de fãs leais, se encaixa nesse perfil.

Embora o espaço dos MMOs permaneça lucrativo, também está saturado, e competir contra seus próprios títulos como WoW ou ESO faz menos sentido quando um blockbuster single-player como Fallout 5 está à espera para acontecer.