Microsoft podobno zakończył prace nad dużym projektem ZeniMax Online Studios o kryptonimie Blackbird, Destiny-podobnym MMORPG, aby skupić wysiłki rozwojowe na przyszłości serii Fallout, a konkretnie Fallout 5.

Według nowych doniesień od Jeza Cordena w podcaście Xbox Two, potwierdzonych przez Jasona Schreiera z Bloomberga, Microsoft podjął strategiczną decyzję o przeniesieniu zasobów z Blackbird do kolejnej odsłony serii Fallout od Bethesda Game Studios. Ten ruch sygnalizuje odnowioną inwestycję w Fallout jako flagową markę dla Xbox, nawet gdy The Elder Scrolls VI nadal pozostaje priorytetem pod kierownictwem Todda Howarda.

Fallout zamiast Blackbird

O kryptonimie Blackbird, anulowane MMORPG miało być grą online opartą na akcji, inspirowaną Destiny od Bungie, łączącą dynamiczną walkę z trwałymi elementami multiplayer. Jednak Microsoft, który po przejęciu Activision-Blizzard ma teraz w swoim portfolio World of Warcraft i kilka gier usługowych online, uznał Blackbird za potencjalnie zbędny w swoim zestawie tytułów live-service.

Jez Corden zauważył, że nie był do końca przekonany, że Blackbird było tradycyjnym MMORPG, podkreślając w podcaście Xbox Two, że gdyby tak było, musiałaby to być „wielka, ogromna gra” z rozgrywką, która uzasadniałaby inwestycję i uwagę. Ta niepewność dodatkowo odzwierciedlała niejasności wokół projektu i dlaczego Microsoft mógł być niechętny do jego kontynuacji.

Dobrze. I z tego, co słyszałem, to była kwestia kompromisów i że program rozszerzenia Fallout 5, i ogólnie Fallout, to tam zdecydowali się dokonać inwestycji i gdzie pieniądze będą przekształcone w bardziej pewne zwycięstwo.

powiedział Jez Corden 

Fallout 5

Chociaż Fallout 5 nie został jeszcze oficjalnie ogłoszony przez Bethesdę ani Microsoft, raporty sugerują, że został cicho zatwierdzony, a wczesne prace wewnętrzne już trwają. Fani czekają prawie dekadę od premiery Fallout 4, a zainteresowanie serią ponownie wzrosło dzięki sukcesowi serialu telewizyjnego Fallout na Amazonie.

Pomimo szumu, Todd Howard pozostaje nieugięty, że The Elder Scrolls VI zostanie wydany jako pierwszy. Niemniej jednak, przeniesienie talentów i budżetu z Blackbird do rozwoju Fallout może wskazywać na długoterminowe zaangażowanie Microsoftu w postapokaliptyczną franczyzę. Pojawiają się nawet pogłoski, że może powstać dedykowany zespół wyłącznie do projektów Fallout, być może czerpiący z deweloperów Elder Scrolls Online.

Strategia Fallout

Decyzja o anulowaniu Blackbird może ostatecznie sprowadzać się do koncentracji i siły marki. Microsoft wykazuje rosnącą chęć do podwojenia inwestycji w marki z udowodnionym kulturowym znaczeniem, a Fallout, z sukcesem transmedialnym i lojalną bazą fanów, idealnie się do tego nadaje.

Chociaż przestrzeń MMO pozostaje dochodowa, jest również zatłoczona, a konkurowanie z własnymi tytułami jak WoW czy ESO ma mniej sensu, gdy czeka pewny hit single-player jak Fallout 5.