Microsoft hat Berichten zufolge ein bedeutendes Projekt von ZeniMax Online Studios mit dem Codenamen Blackbird, ein Destiny-ähnliches MMORPG, eingestellt, um die Entwicklungsressourcen auf die Zukunft der Fallout-Reihe, insbesondere Fallout 5, zu konzentrieren.

Laut neuen Berichten von Jez Corden im Xbox Two-Podcast, bestätigt durch Jason Schreier von Bloomberg, hat Microsoft eine strategische Entscheidung getroffen, Ressourcen von Blackbird abzuziehen und in den nächsten Teil der Fallout-Serie von Bethesda Game Studios zu investieren. Dieser Schritt signalisiert eine erneute Investition in Fallout als eine Vorzeige-IP für Xbox, auch wenn The Elder Scrolls VI weiterhin unter der Leitung von Todd Howard Priorität hat.

Fallout statt Blackbird

Das eingestellte MMORPG mit dem Codenamen Blackbird sollte ein actionbasiertes Online-Spiel sein, inspiriert von Bungies Destiny, das schnelle Kämpfe mit persistierenden Multiplayer-Elementen kombiniert. Microsoft, das nach der Übernahme von Activision-Blizzard nun auch Heimat von World of Warcraft und mehreren Online-Service-Spielen ist, sah Blackbird Berichten zufolge als potenziell redundant innerhalb seines Portfolios von Live-Service-Titeln.

Jez Corden bemerkte, dass er nicht vollständig überzeugt war, dass Blackbird ein traditionelles MMORPG war. Er betonte im Xbox Two-Podcast, dass, wenn es das gewesen wäre, es ein „großes, riesiges Spiel“ hätte sein müssen, mit Gameplay, das die Investition und Aufmerksamkeit wert gewesen wäre. Diese Unsicherheit spiegelt die Unklarheit um das Projekt wider und warum Microsoft möglicherweise zögerte, fortzufahren.

Okay. Und nach dem, was ich gehört habe, war es eine Frage von Kompromissen, und dass das Programm zur Erweiterung von Fallout 5 und Fallout im Allgemeinen der Bereich ist, in den sie beschlossen haben, die Investitionen zu tätigen und wo das Geld in einen sicheren Erfolg umgewandelt wird.

sagte Jez Corden 

Fallout 5

Obwohl Fallout 5 noch nicht offiziell von Bethesda oder Microsoft angekündigt wurde, deuten Berichte darauf hin, dass es stillschweigend grünes Licht erhalten hat und erste interne Arbeiten bereits im Gange sind. Fans warten seit fast einem Jahrzehnt seit dem Start von Fallout 4, und das Interesse an der Franchise ist kürzlich dank des Erfolgs der Fallout-TV-Serie von Amazon wieder gestiegen.

Trotz des Hypes bleibt Todd Howard fest dabei, dass The Elder Scrolls VI zuerst veröffentlicht wird. Dennoch könnte die Verlagerung von Talenten und Budget von Blackbird zur Fallout-Entwicklung ein Hinweis auf Microsofts langfristiges Engagement für die postapokalyptische Franchise sein. Es gibt sogar Gerüchte, dass ein dediziertes Team ausschließlich für Fallout-Projekte entstehen könnte, möglicherweise bestehend aus Entwicklern von Elder Scrolls Online.

Die Fallout-Strategie

Die Entscheidung, Blackbird zu streichen, könnte letztlich auf Fokus und Markenstärke zurückzuführen sein. Microsoft hat eine zunehmende Bereitschaft gezeigt, auf IPs mit bewährtem kulturellen Gewicht zu setzen, und Fallout passt mit seinem transmedialen Erfolg und treuen Fanbase perfekt dazu.

Obwohl der MMO-Bereich lukrativ bleibt, ist er auch überfüllt, und gegen eigene Titel wie WoW oder ESO zu konkurrieren, macht weniger Sinn, wenn ein sicherer Singleplayer-Blockbuster wie Fallout 5 in den Startlöchern steht.