Hacer torneos en la escena profesional de nivel 2 de Counter-Strike es increíblemente importante, a pesar de la incertidumbre de ver beneficios en los deportes. Desde contratos a corto plazo, dependencia de las apuestas y negligencia de los propios jugadores, no es de extrañar que la vida útil de un operador de torneos se acorte cada año. 

Hace casi un año, otro operador de torneos, REPUBLEAGUE, se extinguió sin siquiera una publicación en Twitter. Como resultó, el silencio se extendió a los empleados de la empresa, quienes quedaron sin el pago de aproximadamente 30,000 euros. 

Logré contactar directamente a algunos ex-empleados de la empresa, quienes aclararon cómo REPUBLEAGUE retuvo su dinero y su CEO dejó de comunicarse. Pero empecemos desde el principio.

Escrito por el editor en jefe Taras Bortnik

¿Qué es REPUBLEAGUE?

Para ser franco, REPUBLEAGUE era el "ESL del CS de nivel 2". Una gran producción y contenido consistente funcionaron perfectamente para entregar una experiencia de torneo de primera clase para tanto los espectadores como los jugadores.

• TACO: "Quería agradecer a REPUBLEAGUE. Vi el juego ayer, y la producción y el xray son realmente agradables."
• GeT_RiGhT: "Es un HUD realmente limpio."
• Semmler: "La producción se veía bien, tenían buenos gráficos, buen contenido, esto es realmente agradable de ver."

Claramente, la idea detrás de REPUBLEAGUE era crear un producto entretenido que ganara a sus espectadores no por el nivel de equipos invitados, sino por la calidad del contenido.

¿Cuántos otros operadores de torneos como ese puedes ver entre el CS de nivel 2?

¿Qué ocurrió en septiembre de 2023?

REPUBLEAGUE cerró. Así, sin más, sin publicaciones en redes sociales ni mensajes a los empleados.

Ni siquiera cumplieron con sus obligaciones con los socios en ese momento. El último torneo de $50,000 en la primera temporada de CCT en Europa Central fue realizado apresuradamente por Eden Esports, en lugar del operador eslovaco.

Mirando su Twitter oficial, la última publicación es sobre la victoria de 1WIN en la CCT Central Europe Series 7.

Nos mantuvieron en la oscuridad, y en lugar de respuestas claras, solo había las mismas viejas promesas.

 

De regreso en 2023, había rumores entre bastidores de que a varios empleados de REPUBLEAGUE no se les había pagado. No le di mucha importancia, ya que un retraso de 2-3 meses en los pagos es algo habitual pero comprensible (si no ligeramente molesto) en los deportes electrónicos. Pero cuando me encontré con esos rumores nuevamente en enero de 2024, comencé a hacer preguntas.

No todos los que trabajaron en REPUBLEAGUE estaban interesados en hablar, todavía con la esperanza de recibir su dinero. Aunque una persona, que pidió permanecer en el anonimato, me dio una imagen algo clara:

"Hay personas que no han sido pagadas por más de ocho meses y algunas incluso un año, mientras todavía colaboraban con el proyecto, y aún no recibían pagos. Porque no había nadie de la administración que dijera que REPUBLEAGUE tenía algún problema. Solo había promesas de que la gente recibiría el pago 'la próxima semana', dando falsas esperanzas. Es un comportamiento terrible."

 

Más tarde, contacté a una árbitra de deportes electrónicos, Janka "JanicKa" Vorčáková, quien trabajó con REPUBLEAGUE desde el principio. De hecho, la empresa la contactó cuando solo tenían ideas sobre organizar torneos, debido a su experiencia. Incluso se mudó a la misma ciudad que la gestión de RPBLG, donde Janicka vivió durante 2 años. Amablemente accedió a dar declaraciones para el artículo.

"Nunca se nos dijo directamente que REPUBLEAGUE estaba cesando sus actividades o planeando declarar bancarrota. No hubo declaraciones oficiales sobre este asunto. Nos mantuvieron en la oscuridad, y en lugar de respuestas claras, solo había las mismas viejas promesas."

 

Cuando preguntamos sobre los plazos de pago, Janicka recordó cómo les aseguraban constantemente que el problema se estaba resolviendo y que la situación en los deportes electrónicos era difícil. Las promesas se hacían regularmente, pero en realidad, los plazos simplemente se posponían una y otra vez, y los pagos reales nunca sucedían.

"No me han pagado desde mayo de 2023. Y por lo que sé, mis colegas están en la misma situación: ni los casters, ni los equipos, ni siquiera la empresa GRID han recibido pagos, si la situación no ha cambiado."

 

Lo más importante es que Janicka aún tiene un contrato firmado con REPUBLEAGUE.

Sí, tengo un contrato firmado, que, por cierto, todavía es válido porque no ha sido terminado. Pero ya no emito facturas, ya que no tiene sentido. Ya no creo que este dinero será pagado, y no quiero emitir facturas por trabajo que no se ha realizado. Hasta ahora, solo he emitido facturas por el trabajo que realmente completé, y el monto total es de €10,000.

 

En resumen:

• No hay notificación oficial del cese de actividades de REPUBLEAGUE.
• Retrasos en los pagos desde al menos mayo de 2023.
• Promesas constantes sin acciones reales.
• Contratos existentes pero no cumplidos.
• La empresa ha cesado efectivamente sus operaciones.

La respuesta del CEO

Después de esa conversación, el 30 de enero, lo único que me quedaba era contactar con el CEO de REPUBLEAGUE, Marco Porázik. Rápidamente accedió a responder mis preguntas.

Puedo confirmar que algunos de nuestros ex-empleados no han recibido una parte de sus salarios, ya que nuestra empresa se encontró en una situación financiera inesperada donde enfrentábamos facturas impagas de nuestros socios. Estamos abordando la situación hasta el día de hoy, ya que aún no hemos recibido el pago completo. Un socio debía cubrir parte de los gastos de torneos individuales. Después de cierto tiempo, nos vimos obligados a utilizar nuestros propios fondos para varios ítems, pero considerando el volumen y la calidad de nuestros torneos, representa una porción significativa de dinero que no pudimos asegurar por nosotros mismos. Por lo tanto, hemos decidido abordar la situación a través de financiamiento externo. Desafortunadamente, en los tiempos actuales, donde no solo el mercado de los esports sino también el panorama financiero en general es inestable, encontrar dicho financiamiento resulta ser bastante desafiante. A la luz de lo mencionado anteriormente, nos esforzamos por abordar la situación de la manera más responsable posible y asignar fondos de fuentes privadas, otros proyectos, y también buscar una solución utilizando nuestros propios activos. Desafortunadamente, dado que terceros también influyen en el negocio, no podemos garantizar un plazo específico. La mayoría de los recursos adquiridos se priorizan para liquidar gastos relacionados con acreedores, y el plan es pagar a los acreedores lo más rápido posible.

 

También hice una pregunta sobre el futuro de REPUBLEAGUE y si el proyecto sería terminado. En respuesta, Marco Porázik aclaró que no tienen intención de terminar el proyecto REPUBLEAGUE. Expresaron orgullo por la calidad de los proyectos que han traído a la escena de los esports, reconociendo que estos éxitos fueron posibles solo gracias a las contribuciones de todos los implicados.

¿Cuánto debe REPUBLEAGUE a sus ex-empleados?

De mis conversaciones con ex-empleados, descubrí que al personal se le debía alrededor de €30,000, mientras que la empresa también debía €50,000 a un estudio de producción. El estudio de producción luego redujo el monto a €10,000, por lo que al menos recibieron algo de REPUBLEAGUE.

Para terminar la investigación, necesitaba conocer la situación financiera de REPUBLEAGUE. Para eso, fui a verificar ORSR.SK, el sitio web del Ministerio de Justicia en la República Eslovaca y vi que la empresa presentó sus informes financieros para 2023.

Pero esos son los documentos, ¿cuáles son las cifras? Navegando en Google, encontré FinStat, el portal de datos que agrega datos de registro, financieros y legales sobre empresas eslovacas y checas. Sus datos muestran todo el año financiero para REPUBLEAGUE. Información general:

Este gráfico muestra las ganancias de la empresa por cada año de su existencia:

Ahora, supongamos que esos números son estrictamente precisos, al menos en la versión de prueba gratuita del servicio, pero una cosa es clara como el agua. REPUBLEAGUE tuvo una ganancia en 2023. Cómo lograron ganar más de 840,000 en un año es aún una pregunta para otro día, pero me atrevo a decir que en los negocios, recortas tus pérdidas para evitar la bancarrota. Desafortunadamente, en este caso, esos recortes fueron los ex-empleados de REPUBLEAGUE.

Consecuencias

Tristemente, todo tiene sentido. Toda la historia puede describirse con el gráfico anterior. ¿Qué sigue, se preguntan? La historia tendrá su continuación, eso es seguro. Janicka presentará una demanda contra REPUBLEAGUE y, con suerte, obtendrá lo que se le debe, al igual que todos los demás.

Desde mi punto de vista, Marco Porázik se aprovechó de los entusiastas de los esports que estaban dispuestos a trabajar durante meses solo para permanecer en la industria que aman. 

La historia de REPUBLEAGUE es un llamado de atención para que las empresas de esports repiensen su presupuesto y dónde recae su responsabilidad. Esta situación no solo se trata de los problemas de una empresa, sino de cómo el incumplimiento de obligaciones destruye la confianza en la industria. 

¿Cuántas historias como esta deben romperse antes de que perdamos más expertos, inversores o socios potenciales que no querrían tener nada que ver con lo que podría convertirse en la próxima estafa?