A organização de torneios de Counter-Strike no cenário profissional Tier-2 é incrivelmente importante, apesar da incerteza em torno da rentabilidade do desporto. Devido aos contratos de curto prazo, à dependência das apostas e à negligência dos próprios jogadores, não é de admirar que o tempo de vida normal de um TO esteja a diminuir todos os anos;

Há quase um ano, um outro operador de torneios, a REPUBLEAGUE, ficou sem uma única publicação no Twitter. Afinal, o silêncio estendeu-se aos funcionários da empresa, que não tinham recebido cerca de 30 000 euros;

Consegui contactar diretamente alguns ex-funcionários da empresa que explicaram como a REPUBLEAGUE reteve o seu dinheiro e o seu diretor executivo deixou de os contactar. Mas vamos começar pelo princípio.

Editor-chefe de redação Taras Bortnik

O que é a REPUBLEAGUE?

Muito francamente, o REPUBLEAGUE foi um "ESL de 2º nível para CS". A excelente organização e o conteúdo consistente funcionaram bem para proporcionar uma experiência de torneio de primeira classe tanto para os espectadores como para os jogadores.

• TACO: “Eu queria agradecer à REPUBLEAGUE. Assisti ao jogo ontem, e a produção e o xray são muito bons”
• GeT_RiGhT: “É um HUD realmente limpo”
  
• Semmler: “A produção parecia boa, eles tinham bons gráficos, bom conteúdo, isso é muito legal de assistir”

Obviamente, a ideia por detrás da REPUBLEAGUE era criar um produto de entretenimento que cativasse os espectadores não pelo nível das equipas convidadas, mas pela qualidade do conteúdo.

Quantas outras OTs semelhantes encontra entre os CCs de nível 2?

O que aconteceu em setembro de 2023?

A REPUBLEAGUE está encerrada. Sem mais nem menos, sem qualquer publicação nas redes sociais ou mensagem aos empregados.

Nessa altura, nem sequer cumpriram as suas obrigações de parceria. O último torneio de 50 000 dólares da primeira época da CCT na Europa Central foi organizado à pressa pela Eden Esports em vez da Slovak TO.

Na sua conta oficial do Twitter, o último post é sobre a vitória do 1WIN no CCT Central Europe Series 7.

Fomos mantidos na obscuridade e, em vez de respostas claras, só havia velhas promessas.

 

Em 2023, havia rumores nos bastidores de que alguns funcionários da REPUBLEAGUE não tinham recebido os seus salários. Não prestei muita atenção a isso, pois atrasar os pagamentos em 2-3 meses é uma ocorrência comum mas compreensível (se não um pouco irritante) nos ciberdesportos. Mas quando voltei a encontrar estes rumores em janeiro de 2024, comecei a fazer perguntas.

Nem toda a gente que trabalhava na REPUBLEAGUE estava interessada em falar, ainda na esperança de receber o seu dinheiro. Mas uma pessoa, que quis manter o anonimato, deu-me uma ideia um pouco clara:

"Há pessoas que não são pagas há mais de oito meses, e algumas até há um ano, continuando a colaborar com o projeto - e mesmo assim não são pagas. Porque ninguém da direção disse que a REPUBLEAGUE tinha problemas. Só houve promessas de que as pessoas seriam pagas "na próxima semana", o que deu falsas esperanças. Isto é um comportamento terrível".

 

Mais tarde, entrei em contacto com a árbitra de ciberdesporto Yanka "JanicKa" Vorchakova, que trabalha com a REPUBLEAGUE desde o início. Na verdade, a empresa contactou-a quando só tinham ideias para torneios, devido à sua experiência. Até se mudou para a mesma cidade que a direção da RPBLG, onde Janicka viveu durante 2 anos. Ela concordou graciosamente em ser entrevistada para este artigo.

"Nunca nos foi dito explicitamente que a REPUBLEAGUE estava a encerrar as suas actividades ou a planear declarar falência. Não houve declarações oficiais sobre isso. Fomos mantidos na ignorância e, em vez de respostas claras, apenas as mesmas promessas de sempre."

 

Quando perguntámos sobre o calendário dos pagamentos, Janicka recordou que lhes era constantemente garantido que o problema estava a ser resolvido e que a situação nos ciberdesportos era difícil. As promessas eram feitas regularmente, mas, na realidade, os prazos eram simplesmente adiados uma e outra vez e os pagamentos efectivos nunca se realizavam.

"Não sou pago desde maio de 2023. E, tanto quanto sei, os meus colegas estão na mesma situação - nenhum dos fundidores, equipas ou mesmo GRID foi pago, a menos que a situação tenha mudado." .

 

O mais importante é que Janicka ainda tem um contrato assinado com a REPUBLEAGUE.

"Sim, tenho um contrato assinado, que, aliás, ainda está em vigor porque não foi rasgado. Mas já não facturo porque não faz sentido. Já não acredito que o dinheiro seja pago e não quero faturar por um trabalho que não foi feito. Agora só facturo o trabalho que efetivamente fiz, e o montante total é de 10 000 euros".

  

Em resumo:

• Nenhuma notificação oficial de que a REPUBLEAGUE está encerrando suas atividades.
• Atrasos de pagamento pelo menos desde maio de 2023.
• Promessas constantes sem ações reais.
• Contratos existentes, mas não cumpridos.
• A empresa efetivamente encerrou suas operações.

Resposta do Diretor Geral

Depois desta conversa, a 30 de janeiro, a única coisa que me restava fazer era contactar o próprio CEO da REPUBLEAGUE, Marko Porazic. Ele aceitou rapidamente responder às minhas perguntas.

"Posso confirmar que alguns dos nossos antigos empregados não receberam parte dos seus salários, porque a nossa empresa se encontrava numa situação financeira inesperada, em que fomos confrontados com facturas não pagas pelos nossos parceiros. Ainda estamos a lidar com esta situação, uma vez que ainda não recebemos o pagamento integral. Um dos parceiros teve de cobrir parte dos custos de torneios individuais. Após um certo período, fomos obrigados a utilizar os nossos próprios fundos para várias despesas, mas dado o volume e a qualidade dos nossos torneios, trata-se de um montante significativo que não podíamos fornecer sozinhos. Por conseguinte, decidimos resolver a situação com a ajuda de financiamento externo.    
Infelizmente, como terceiros também afetam o negócio, não podemos garantir prazos específicos. A maior parte dos recursos arrecadados tem como prioridade o pagamento de despesas relacionadas a credores e pretendemos quitá-las o mais rápido possível".

 

Também fiz uma pergunta sobre o futuro do REPUBLEAGUE e se o projeto vai ser descontinuado. Em resposta, Marko Porazic explicou que não têm qualquer intenção de descontinuar o projeto REPUBLEAGUE. Orgulharam-se da qualidade dos projectos que trouxeram para o panorama dos ciberdesportos, reconhecendo que estes sucessos só foram possíveis graças à contribuição de cada um dos membros.

Quanto é que a REPUBLEAGUE deve aos seus antigos empregados?

Em conversas com antigos empregados, fiquei a saber que os empregados deviam cerca de 30.000 euros, enquanto a empresa também devia 50.000 euros ao estúdio de produção. Mais tarde, o estúdio de produção reduziu o montante para 10.000 euros, pelo que pelo menos receberam alguma coisa da REPUBLEAGUE.

Para completar a minha investigação, precisava de me informar sobre a situação financeira da REPUBLEAGUE. Para o fazer, fui ao sítio Web do Ministério da Justiça da República Eslovaca ORSR.SK e vi que a empresa tinha completado as suas demonstrações financeiras para 2023.

Mas estes são documentos, mas onde estão os números? No Google, encontrei o FinStat, um portal de dados que agrega dados de registo, financeiros e jurídicos sobre empresas eslovacas e checas. Os seus dados reflectem todo o exercício financeiro da REPUBLEAGUE.Informações gerais:

Este gráfico mostra os lucros da empresa em cada ano da sua existência:

Vamos assumir que estes números são absolutamente exactos, pelo menos na versão de teste gratuita do serviço, mas uma coisa é clara como o dia de Deus. A REPUBLEAGUE teve lucro em 2023. Como é que conseguiram fazer mais de 840.000 num ano é uma questão para outro dia, mas atrevo-me a dizer que, nos negócios, para evitar a falência, é preciso cortar nas perdas. Infelizmente, neste caso, esses cortes envolveram antigos funcionários da REPUBLEAGUE.

Consequências

Infelizmente, tudo faz sentido. A história completa pode ser descrita pelo gráfico acima. O que é que se segue, perguntam vocês? A história vai ter a sua sequela, isso é certo. Janicka vai intentar uma ação judicial contra a REPUBLEAGUE e esperamos que receba o que lhe é devido, tal como toda a gente.

Na minha opinião, Marco Porazic aproveitou-se dos entusiastas dos desportos cibernéticos que estavam dispostos a trabalhar durante meses para se manterem no sector de que gostam;

A história da REPUBLEAGUE é um alerta para que as empresas de ciberdesporto repensem o seu orçamento e o seu âmbito de responsabilidade. Esta situação não tem a ver apenas com os problemas de uma empresa, mas com a forma como a negligência dos compromissos destrói a confiança no sector;

Quantas mais histórias como esta terão de acontecer antes de perdermos ainda mais peritos, investidores ou potenciais parceiros que não querem ter nada a ver com o que pode vir a ser mais uma fraude?