Forud for VCT 2025: EMEA Kickoff fik vi mulighed for at tale med KOI Valorant-spiller Grzegorz "GRUBINHO" Ryczko. Han delte indsigt om dannelsen af den nye opstilling, deres forberedelser og mål for den kommende sæson. Læs om dette og mere i interviewet med Bo3.gg.

2024 var dit første år på VCT's tier-one scene. Hvad var den største udfordring for dig?

Den største udfordring for mig var at bo væk fra hjemmet. At være i en anden by, langt fra venner og familie, var svært i starten. Selvfølgelig kan du ringe til dem, men det er ikke det samme. Jeg måtte træde ud af min komfortzone, og selvom det var svært i starten, vænnede jeg mig til det over tid.

Føler du, at det er essentielt at være tæt på familien for at præstere konsekvent?

Nej, det tror jeg ikke.

Så at være i en ny by og et nyt miljø var udfordrende for dig. Var det klimaet, menneskene eller noget andet, der gjorde det svært?

Klimaet og vejret er ligesom i Polen, så det var ikke et stort problem. Det handlede mere om at være omgivet af forskellige mennesker og kulturer og ikke at høre mit eget sprog dagligt. Det var den sværeste del i starten, men jeg har vænnet mig til det, og det generer mig ikke så meget nu.

Dine resultater sidste år syntes lidt skuffende. Jeg antager, at du havde håbet på mere?

Det var ikke en god start, jeg indrømmer det. Alle ønskede mere — spillere, trænere, alle. Desværre opnåede vi ikke vores mål eller kom endda tæt på dem. Det var et hårdt år for os alle.

Efter et dårligt resultat og rygter om at blive erstattet, følte du dig stresset eller ængstelig?

Det er et godt spørgsmål. Jeg husker, at den første split sidste år var hård. Der var rygter om, at jeg ville blive erstattet, og at spille på scenen med det i tankerne var stressende. Da jeg kortvarigt blev bænket til et kort event, fik det mig til at reflektere. Det blev en lærestreg for mig, og jeg kom tilbage med en ændret tankegang. Jeg stoppede med at overtænke bekymringen om at miste mit job og begyndte at leve mere i nuet. Jeg indså, at mens jeg kan gøre mit bedste, er nogle ting uden for min kontrol, og det er okay.

Det er en meget moden tilgang. Var der nogen, der hjalp dig med at komme til denne erkendelse, eller var det din egen tankestrøm?

Jeg husker, da jeg blev bænket, talte jeg med min agent, og han hjalp mig med at komme hen imod denne måde at tænke på. Vi havde også fremragende performance coaches — Jake og Martina — som arbejdede med os under den første split. De vidste, hvordan man kunne guide spillere og hjælpe med at ændre vores tankegang. De lærte mig at fokusere på, hvad jeg kan kontrollere, og ikke overtænke ting, der ligger uden for min rækkevidde. Det var en kombination af deres rådgivning og mine oplevelser, der formede denne tilgang.

Undskyld for at afbryde, men kunne du dele navnene på din performance coach og agent, så vi kan inkludere dem i artiklen?

Selvfølgelig. Jake og Martina var vores performance coaches, og min agent er Stan. Jeg vil også gerne nævne vores tidligere træner, BARBARR. Han gav mig værdifuld rådgivning, ikke kun om spillet, men også om livet. Med sin erfaring hjalp han mig med at indse, at overtænkning ikke hjælper. Du skal bare fokusere på at gøre dit bedste, selvom du måske fejler nogle gange. Der er ingen grund til at bekymre sig om, hvad der måske sker år fra nu.

Det er en fantastisk tankegang. Lad os tale om den transfer, du lavede i november. Kan du forklare, hvordan beslutningsprocessen forløb? Var du involveret i udvælgelsen af de nye spillere?

Ja, da vi startede trials, havde Bogdan og jeg en stemme i at vælge, hvilke spillere vi skulle teste. Vi delte vores meninger om, hvem vi mente ville passe og hvem der måske ikke ville. Fra de spillere, vi testede, valgte vi dem, der matchede holdets behov og passede til vores stil.

Hvilke nøglekvaliteter kiggede I efter i spillerne? Ikke kun tekniske færdigheder som skydning eller agentkendskab, men menneskelige kvaliteter.

For os handlede det alt sammen om stemningen — hvordan det føltes at være omkring nogen.

Alle definerer "vibes" forskelligt. Nogle hold foretrækker rolig, tilbageholden energi, mens andre trives i larmende, energiske miljøer. Hvad er stemningen på jeres nuværende hold?

Fra starten har vi været åbne med hinanden. Vi er ikke bange for at diskutere fejl eller give feedback. Hvis nogen påpeger en fejl, tager ingen det personligt eller bliver kede af det. Vi lader ikke små ting skabe frustration eller spænding. Den åbenhed og villighed til at kommunikere er nøglen til vores holdets dynamik.

Hvad kan du bedst lide ved denne nye opstilling? Hvad gør dig mest glad ved at spille med dem?

Jeg vil sige, at det er, hvad der sker uden for serveren. Selv på dårlige dage — for dårlige dage sker for hver spiller og hold — forlader vi ikke kontoret som kolleger, der bare stopper med at tale. Vi kan slå fra og stadig lave sjov, have småsnak og støtte hinanden. Hvad der sker på serveren påvirker ikke resten af vores dag. Når vi tager hjem sammen, føles det det samme — vi er stadig et hold, stadig forbundet.

Hvad kan du fortælle mig om flyuh's in-game ledelsesstil? Hvad får det til at fungere for jer?

Xavier er fantastisk til at tilpasse sig under spillet. Hvis noget ændrer sig, eller vi står overfor noget uventet, finder han hurtigt løsninger. Hans evne til at tilpasse sig og reagere på overraskelser gør ham til en stærk leder i serveren.

Hvor forberedt er denne nye KOI-opstilling til at konkurrere med regionens topteams? Hvad er jeres største styrker og, hvis du ikke har noget imod, jeres svagheder?

Den største styrke er, hvor vi er forberedt på de bedste hold. Men jeg betragter også vores styrke som vores kommunikation. Det er ikke kun IGL'en, der laver opkald — alle på holdet bidrager, når de bemærker noget. Dette hjælper med at lette byrden for vores IGL og gør os mere tilpasningsdygtige. Vi har også stærke skytter, hvilket altid er et plus.

Og jeres svagheder? Er der nogen, I allerede har arbejdet på?

Vores største svaghed plejede at være at overshare i kommunikation, især under Madrid bootcampen. Det skabte noget kaos i kommunikationen. Vi har arbejdet på at rette det, og det er blevet meget bedre, men det dukker op lejlighedsvis. Jeg synes, det er noget, der naturligt bliver bedre med tiden. Vi er stadig et relativt nyt hold, selvom vi har spillet sammen i et stykke tid. Sammenlignet med hold som Heretics, har vi ikke haft så meget tid til fuldt ud at synkronisere. Når vi spiller mere sammen, vil vi fortsat vænne os til, hvordan alle kommunikerer og spiller, og det vil blive meget glattere over tid.

Lad os tale om EMEA Kick-off. I har kun få dage tilbage. Hvad er jeres forventninger til turneringen? Hvordan vurderer I jeres chancer for at kvalificere jer til Masters Bangkok? Føler I jer heldige med seedingen?

Vores forventning, som alle andres, er at kvalificere os til Bangkok. Hvad angår seedingen, ville jeg ikke sige, at det handler om held. Uanset om det er Liquid eller et andet hold, skal du slå flere stærke hold for at nå det. Det handler ikke kun om, hvem du spiller først — du skal nå til grande finale, og der er to pladser, så du har råd til et tab.

Sidste år startede I også med en kamp mod Liquid og tabte. Hvad vil være anderledes denne gang? Hvor godt er I forberedt på dem nu?

Jeg ville sige, vi er forberedt, men jeg er sikker på, at de vil sige det samme.

Hvad synes du om Liquids nye opstilling?

Jeg synes, den er god. Vi havde chancen for at scrimme mod dem tidligt, før vi vidste, vi skulle møde hinanden. De spillede godt — ordentligt og solidt. Det er svært at forudsige, hvordan spillet vil gå, men vi er klar.

Jeres opstilling blev afsluttet i begyndelsen af november, mens Liquid færdiggjorde deres i slutningen af november. Føler du, det giver dig en fordel i forberedelsen?

Ja, at have mere tid sammen er bestemt en fordel. At starte tidligere giver mulighed for at arbejde på synergi og holdspil, så jeg ville være enig i, at der er en vis fordel ved det.

Som en der trådte ind på top-tier scenen sidste år, hvor svært er det for Tier 2 spillere at bryde ind i Tier 1? Hvad mener du hjalp dig med at skille dig ud?

Den sværeste del er overgangen fra online til offline spil. I Tier 2 spilles de fleste kampe online, med kun få LAN events. I Tier 1 spiller man offline, bor i en anden by og tilpasser sig et nyt miljø. Det er den største udfordring efter min mening.

Under sæsonpausen blev en ny agent introduceret. Hvad synes du om dem?

Jeg har set agenten, og jeg ved, at nogle hold allerede bruger dem, da de vil være tilladt i de første kampe. Ærligt talt virker agenten lidt overpowered. Det føles mærkeligt at vi spiller en turnering næste uge med en agent, der kun blev introduceret for en uge siden. Jeg tror, de snart vil få brug for nerfs.

Som primær smoker, kan du forklare, hvorfor denne agent, på trods af at være stærk i ranked games, måske ikke bliver valgt i professionelt spil?

Man kan ikke sammenligne ranked-spil med professionelle kampe, ikke engang med scrims. Agentens røg er god, men resten af deres utility er ikke så brugbar som andre smokers' værktøjer. Hold har en tendens til at foretrække smokers med bedre utility til holdspil. Selvom du kunne bygge en komposition omkring denne agent, holder de fleste hold sig til det, der har vist sig effektivt.

Den aktive mappool er også ændret. Icebox og Ascent, som I spillede meget i 2024, er ikke længere i poolen. Har I haft nok tid til at tilpasse jer de nye kort og føle jer sikre på dem? Er du bekymret for, om din præstation kan falde på disse kort?

Ikke rigtig. Kortene, der er tilføjet til poolen, er nogle, de fleste spillere allerede har spillet før, selv i Tier 2. Man ved lidt, hvad man kan forvente af dem. Jeg er ikke bekymret for min præstation på disse kort. Hvad angår ændringen af mappool, synes jeg, det er en god ting. Det holder spillet frisk og introducerer noget nyt.

Ser man på EMEA Kick-off, hvem mener du, er de vigtigste kandidater til pladserne efter de seneste transfers?

Efter ændringerne ville jeg sige Heretics er stærke kandidater, fordi de ikke ændrede deres opstilling, hvilket giver dem en fordel. Et andet stærkt hold er FUT, da de kun foretog én ændring. Jeg ville også inkludere os i blandingen. Hold med færre ændringer har en tendens til at have en glattere overgang, så Heretics og FUT ser godt ud i den henseende.

Vi talte ikke meget om coachingændringen under transfertiden i november. Hvordan adskiller Gorillas tilgang til holdstyring sig fra den tidligere træners?

Holdstyring i år føles meget glattere og mere organiseret. De daglige træningsplaner er bedre struktureret sammenlignet med sidste år. Jeg ville også sige, at sidste år var nogle ting i spillet lidt for strenge. Nu har vi mere åbenhed, og spillere får mere frihed til at gøre deres ting. Overordnet er det et meget bedre miljø.

Sidste år var du ny på topniveau-scenen og fokuserede på at bevise din værdighed til din plads. Efter et udfordrende men anstændigt år, med gode statistikker samlet set, hvordan sætter du nu dine forventninger til dig selv?

Mine mål er både individuelle og holdfokuserede. Personligt vil jeg kvalificere mig til et Masters- eller Champions-event for at opleve, hvordan det føles. Det er sandsynligvis anderledes end at spille på en scene samme sted. Det er mit hovedmål — at nå til de events, mærke forskellen og få den erfaring.