Japan har givet den vestlige verden mange fascinerende elementer inden for gysergenren. Dette ses tydeligt i trenden, hvor Hollywood ofte har forsøgt at skabe sine egne genindspilninger af japanske gyserfilm eller brugt teknikker, der er iboende i asiatisk gyserkultur.

Japan har også ofte forsøgt at skildre den vestlige verden gennem sine egne briller — som Konami gjorde med Silent Hill-serien, der kombinerede amerikansk æstetik med en asiatisk tilgang til gys. Dette var en massiv succes, hvilket gjorde disse spil til en målestok inden for genren.

Denne gang har Konami dog valgt at eksperimentere ved at give os Silent Hill f, der viser skønheden og rædslerne i det overnaturlige inden for en japansk by snarere end en amerikansk. Dette gav skaberne mulighed for at "løse hænderne" for at demonstrere forskellige folkloretræk i deres kultur og eksperimentere med velkendte teknikker, men i en lidt anderledes stil.

I begyndelsen kan det måske virke, som om Silent Hill f slet ikke er et Silent Hill-spil, da der mangler elementer, der gør denne serie virkelig Silent Hill i starten og gennem hele spillet. Dog bemærker man på den anden side visse paralleller og interessante alternative præsentationer, der ikke udelukkende parasiterer på de velkendte spil, hvilket er som et frisk pust for franchisen.

En Ny By, et Andet men Velkendt Miljø

På papiret virker plottet simpelt: Shimizu Hinako, en skolepige og "det sorte får" i sin familie, bor i Ebisugaoka — en afsides by, der allerede er ved at falde fra hinanden, selv før tågen fyldte stedet. Efter en familiekonflikt møder hun sin lille vennekreds — Shu, Rinko og Sakuko — og den aften vender deres opfattelse af byen på hovedet og afslører de mørkeste hemmeligheder, som hver beboer og bekendt af hovedpersonen gemmer på.

I stedet for den industrielle rust og forladte diners i amerikanske Silent Hill ser vi smalle gyder, faldefærdige helligdomme og røde blomster, der langsomt men sikkert opsluger landsbyen Ebisugaoka.

Denne ændring er ikke blot visuel; den tilføjer kulturel vægt til plottet. Det er en verden af barske forventninger, hvor skolepigen Hinako Shimizu føler den undertrykkende byrde af, hvem hun "skal" blive, velvidende at hun aldrig kan leve op til det billede.

Under alt dette skjuler byen og spillets plot mange vigtige spørgsmål og problemstillinger, som spilleren udforsker, efterhånden som historien og byens og hovedpersonens historie folder sig ud.

Nogle mennesker begynder at forsvinde, mens andre bogstaveligt talt blomstrer med røde, kødfyldte flora, der vokser fra deres kroppe. Gaderne bliver til et netværk af indviklede stier, træhuse knirker under vægten af blodige blomster. En rævemasket guide i en anden dimension tilbyder udfordringer, der føles som både forløsning og straf.

Hovedpersonen Hinako er ikke en hærdet betjent eller en actionhelt. Tro mod seriens ånd er hun en almindelig teenager med en stædig rygrad og et skab fuld af skjult sorg, uden akrobatiske evner eller lignende. Hun er samtidig skrøbelig, stædig og smertefuldt menneskelig.

I modsætning til James Sunderland eller Heather Mason tager hun ikke til det mystiske Silent Hill for at afsløre en forbrydelse fra sin fortid. Hendes rædsler er født af det verdslige — forventninger, vold og den gradvise erkendelse af, at hjemmet ikke længere er sikkert. Spillet tilbyder lige nok intimitet til at få spilleren til at bekymre sig om hendes skæbne. Hendes mest ægte følgesvend er hendes dagbog: både en guide, et kort og et kaotisk selvportræt.

De sekundære karakterer — vennerne Shu, Rinko og Sakuko — virker i starten karikerede, og deres dialoger er nogle gange alt for teenageagtige. Men over tid afslører Silent Hill f deres sprækker, og tvinger Hinako til at se på, mens dem, hun stolede på, forvandles til noget ugenkendeligt. Denne forfaldsproces fungerer tematisk, selv når udførelsen halter. Dagbogen er særligt effektiv, hvor Hinako noterer sine observationer. Den er både et værktøj og en tilståelse, der udvisker grænsen mellem spillerens viden og hovedpersonens forvrængede opfattelse.

Overlevelse og Kamp System i Silent Hill f

Silent Hill f forbliver tro mod sine forgængere: det er et Survival Horror med actionelementer, men bestemt ikke omvendt. Nærkamp er bevidst klodset: improviserede våben går i stykker over tid, og hovedpersonens udholdenhed udtømmes. Heldigvis kan værktøjssæt reparere dit våben, indtil det helt går i stykker. Men hvis du spilder dem, må du undvære, indtil du finder en erstatning, da Hinako er hjælpeløs med bare næver.

Undvigelse er ofte vigtigere end slag. Der er også mulighed for modangreb — når du først forstår, hvordan det fungerer. Nogle vil måske sige, at kampene minder om et Souls-Like spil, og selvom jeg ikke ville være så kategorisk, er der et gran af sandhed i det. Jeg vil ikke benægte det: kampene kan være kvælende og udmattende, hvilket nogle gange får dig til bare at ville løbe forbi fjenderne i stedet for at engagere dem. Selvfølgelig er der bosskampe, men jeg vil ikke afsløre dem; jeg vil bare sige, at de er ret anstændige.

Det mest forvirrende er opgraderingssystemet, der er bundet til helligdomme. At konvertere medicin til "Tro" for permanente opgraderinger eller tilfældige charms lyder alt for meget som mobile mekanikker og bryder fordybelsen. Det ødelægger ikke spillet, men forstyrrer indlevelsen.

Gåder, Udforskning og Atmosfære

Gåder har altid været hjertet i Silent Hill, og SHf undviger ikke dette. Der er krypterede fugleskræmsler i tågede marker og tempelmekanismer med folkloreelementer. Nogle gåder er sofistikerede, andre bevidst indviklede, mens nogle er lette eller meget ens.

Ebisugaoka er en labyrint fyldt med hemmeligheder, noter og atmosfæriske detaljer, som du ønsker at afdække for at se det fulde billede af begivenhederne og bedre forstå denne nye japanske tågeby. At afvige fra hovedvejen betyder at finde charms, lore eller skræmmende scener, du måske ville ønske, du ikke havde set. Landsbyen forbliver altid fremmed og uhyggelig, selv før tågen ankommer.

Smuk, Forstyrrende, Uhyggelig, eller bare Hvor Cool Spillets Præsentation Er!

Silent Hill f kan kritiseres for visse gameplaybeslutninger, men spillets præsentation er guddommelig. I begyndelsen af anmeldelsen nævnte jeg, at Japan er et land, der inspirerede den vestlige verden med forskellige tilgange til gys, da asiatisk kultur kan prale af sin kreativitet inden for mystik, skabninger, folklore osv.

Brugen af blomster som et ledemotiv — smukke og levende, men groteske, når de vokser gennem den menneskelige krop — skaber en unik visuel stil. Jeg så for nylig en koreansk film, hvor heltinden døde, fordi blomster begyndte at vokse ud af hende. Denne parallel mindede mig straks om Silent Hill f og fik mig til at indse, at et sådant tema er et bestemt folkloreelement i asiatiske gysere — på linje med mørkhårede spøgelsespiger i hvide kjoler.

Monstrene ser ud, som om de blev trukket fra mareridt og legender samtidig: hybrider af mannequiner, groteske præstinder, kroppe, der blomstrer med blodige kronblade. De ligner skabninger fra amerikanske Silent Hill, men de føles unikke og interessante fra et designperspektiv. Jeg har nydt dem så meget!

Der er ikke behov for at skrive meget om soundtracket: Akira Yamaokas geni, sammen med Kensuke Inage, har skabt et soundtrack, der blander traditionelle japanske instrumenter med den industrielle uro fra Silent Hill. Selvfølgelig kan jeg ikke sige, at nogen af numrene her har sat sig fast i mit hjerte som hovedtemaerne fra Silent Hill 2, men på deres egen måde tilføjer de den rette stemning til spillet. Det er uhyggeligt, nogle gange melankolsk, lejlighedsvis overvældende, men altid uforglemmeligt. At spille med hovedtelefoner er et must, hvis du vil føle den kolde rædsel krybe op ad din rygsøjle.

Gentagelser og Slutninger

En session af Silent Hill f varer omkring 10–12 timer, men det er kun begyndelsen. Der er flere slutninger — fem i alt, med en obligatorisk for det første gennemspil. Dette opmuntrer til at vende tilbage med nye valg og viden. Historiens forfatter, Ryukishi07, kendt for lagdelte historier (inklusive "When They Cry"-serien), har med succes demonstreret en lignende tilgang i spillet: forståelse af begivenhederne kræver flere gennemspil og omhyggelig opmærksomhed på detaljer for at samle det fulde billede.

"New Game +" mode tillader dig at beholde opgraderinger og charms, hvilket gør efterfølgende gennemspil mindre udmattende og mere som at afdække plottet. At spille kun én gang kan efterlade dig med ubesvarede spørgsmål.

Konklusion

Hver mening, selvom den sigter mod at udtrykke en objektiv erklæring, vil stadig være subjektiv. Nogle vil måske kalde Silent Hill f et kontroversielt spil med et mindre end perfekt kampsystem, der irriterer; med et ufuldstændigt forstået plot (hvilket, efter min mening, er en mærkelig klage, da Silent Hill-serien altid handler om dobbelte og flerdimensionelle betydninger); og nogle vil måske simpelthen ikke kunne lide de temaer, spillet formidler (såsom feminisme).

Fra min side vil jeg sige dette: Silent Hill f er ikke den elskede Silent Hill 2 (inklusive remaken af Bloober Team) af mange, inklusive mig selv. Men trods ændringen af placering, miljø, monstre og kerneidé, bevarer Silent Hill f essensen af serien. Måske for mange — især i begyndelsen — vil en sådan forskel være utiltalende, og spørgsmål vil opstå: hvorfor blev spillet kaldt Silent Hill, hvis byen ikke er der?

Efter min mening burde skaberne have navngivet spillet anderledes, med undertitlen "...fra Silent Hills Bog." Dette ville give spillerne en forståelse af, at begivenhederne finder sted i samme univers, men på et helt andet sted. Det ville antyde, at Silent Hill ikke er det eneste sted i verden, der er i stand til at åbne en port til den anden side.

Bedømmelse

Historie: 8/10

En lagdelt, psykologisk historie med folkloreelementer og symbolik. De temaer, spillet adresserer, er virkelig interessante. Den konstante udforskning af verden, udviklingen af historien, kemien mellem karaktererne (selvom den nogle gange er klichéfyldt) er alle fascinerende at observere.

Gameplay: 7/10

Bortset fra det lejlighedsvis trættende kampsystem og de kontroversielle opgraderingsmekanikker er gameplayet i Silent Hill f generelt solidt og minder noget om Silent Hill 2 remaken, dog med sine egne beslutninger. Personligt ser jeg ikke meget at klage alvorligt over, så en solid "syv" er helt berettiget.

Grafik: 9/10

Den unikke visuelle præsentation ved at bruge blomster i stedet for den sædvanlige rust og kropslige transformationer er implementeret meget interessant. Detaljeringen af disse processer og de velvalgte vinkler giver dig mulighed for bedst at værdsætte byens skønhed og rædsel. En meget stærk kunstnerisk stil, der understreger japansk folklore, vil bestemt ikke gå ubemærket hen.

Musik og Soundtrack: 9/10

Selvom der ikke er ikoniske numre som i Silent Hill 2 (som du vil lytte til på repeat i din playliste), er den musikalske og lydmæssige ledsagelse i spillet fremragende — i seriens ånd. Blomsternes hvisken, fjendernes knirken og miljøet ved hvert skridt giver kuldegysninger selv til en hærdet gyserfan.

Atmosfære: 10/10

Atmosfæren i Silent Hill f er toppen. Det er spillets stærkeste aspekt, og takket være de to tidligere komponenter (grafik og lydledsagelse) når det sit højdepunkt. På trods af at de kun modtager "kun" 9 point hver, skaber de sammen sådan en atmosfære, at den kun kan bedømmes til en 10. Japansk stilistik i gysergenren ser altid særligt kraftfuld ud.

Genafspilningsværdi: 8/10

Takket være flere slutninger og "New Game +" mode er gentagelser helt berettigede, da de giver dig mulighed for at afsløre flere hemmeligheder om byen og karaktererne. Dog kan gameplayvanskeligheder og kampsystemet afskrække nogle spillere fra at spille spillet igen.