Nhật Bản đã mang đến cho thế giới phương Tây nhiều yếu tố thú vị trong thể loại kinh dị. Điều này được thể hiện rõ qua xu hướng Hollywood thường cố gắng tạo ra các phiên bản làm lại của phim kinh dị Nhật Bản hoặc sử dụng các kỹ thuật vốn có trong văn hóa kinh dị châu Á.

Bản thân Nhật Bản cũng thường xuyên cố gắng miêu tả thế giới phương Tây qua lăng kính của mình — như Konami đã làm với loạt game Silent Hill, kết hợp thẩm mỹ Mỹ với cách tiếp cận kinh dị châu Á. Đây là một thành công lớn, biến những trò chơi này thành chuẩn mực trong thể loại này.

Tuy nhiên, lần này Konami quyết định thử nghiệm, mang đến Silent Hill f, một trò chơi thể hiện vẻ đẹp và nỗi kinh hoàng của thế giới khác trong một thị trấn Nhật Bản thay vì Mỹ. Điều này cho phép các nhà sáng tạo "giải phóng tay" để thể hiện các đặc điểm văn hóa dân gian của họ và thử nghiệm với các kỹ thuật quen thuộc nhưng theo một phong cách hơi khác.

Ban đầu, có thể có cảm giác rằng Silent Hill f không phải là một trò chơi Silent Hill, vì thiếu các yếu tố làm cho loạt game này thực sự là Silent Hill từ đầu và xuyên suốt trò chơi. Tuy nhiên, mặt khác, bạn sẽ nhận thấy một số điểm tương đồng và cách trình bày thay thế thú vị không hoàn toàn phụ thuộc vào các trò chơi quen thuộc, điều này như một làn gió mới cho thương hiệu này.

Một Thị Trấn Mới, Một Bối Cảnh Khác Nhưng Quen Thuộc

Trên lý thuyết, cốt truyện có vẻ đơn giản: Shimizu Hinako, một nữ sinh và là "con cừu đen" của gia đình, sống ở Ebisugaoka — một thị trấn hẻo lánh đã bắt đầu sụp đổ ngay cả trước khi sương mù bao phủ nơi này. Sau một cuộc tranh cãi gia đình, cô gặp nhóm bạn nhỏ của mình — Shu, Rinko và Sakuko — và buổi tối đó đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của họ về thị trấn, tiết lộ những bí mật đen tối nhất mà mỗi cư dân và người quen của nhân vật chính giấu kín trong lòng.

Thay vì sự gỉ sét công nghiệp và những quán ăn bị bỏ hoang của Silent Hill Mỹ, chúng ta thấy những con hẻm hẹp, những ngôi đền đổ nát, và những bông hoa đỏ từ từ nhưng chắc chắn xâm chiếm làng Ebisugaoka.

Sự thay đổi này không chỉ là về mặt hình ảnh; nó thêm sức nặng văn hóa vào cốt truyện. Đó là một thế giới của những kỳ vọng khắc nghiệt nơi nữ sinh Hinako Shimizu cảm thấy gánh nặng áp bức của việc cô "phải" trở thành ai đó, biết rằng cô không bao giờ có thể sống đúng với hình ảnh đó.

Bên dưới tất cả những điều này, thị trấn và cốt truyện của trò chơi che giấu nhiều câu hỏi và vấn đề quan trọng mà người chơi khám phá khi câu chuyện và lịch sử của thị trấn và nhân vật chính dần dần được hé lộ.

Một số người bắt đầu biến mất, trong khi những người khác thực sự nở hoa với những đám hoa đỏ, thịt mọc từ cơ thể họ. Những con đường biến thành một mạng lưới những con đường rối rắm, những ngôi nhà gỗ kêu cọt kẹt dưới sức nặng của những bông hoa đẫm máu. Một người hướng dẫn đeo mặt nạ cáo trong một chiều không gian khác đưa ra những thách thức cảm giác vừa như là sự chuộc lỗi vừa như là hình phạt.

Nhân vật chính Hinako không phải là một cảnh sát cứng rắn hay một anh hùng hành động. Đúng với tinh thần của loạt game, cô là một thiếu niên bình thường với một ý chí cứng cỏi và một tủ quần áo đầy những nỗi buồn giấu kín, không có kỹ năng nhào lộn hay tương tự. Cô vừa mong manh, vừa cứng đầu, và đau đớn như một con người.

Khác với James Sunderland hay Heather Mason, cô không đến Silent Hill bí ẩn để khám phá một tội ác nào đó từ quá khứ của mình. Những nỗi kinh hoàng của cô sinh ra từ những điều tầm thường — những kỳ vọng, bạo lực, và sự nhận thức dần dần rằng nhà không còn an toàn nữa. Trò chơi mang lại đủ sự thân mật để khiến người chơi quan tâm đến số phận của cô. Người bạn đồng hành chân thực nhất của cô là nhật ký của mình: vừa là hướng dẫn, bản đồ, và một bức chân dung tự họa hỗn loạn.

Các nhân vật phụ — bạn bè Shu, Rinko, và Sakuko — ban đầu có vẻ như là những hình tượng biếm họa, và các cuộc đối thoại của họ đôi khi quá tuổi teen. Nhưng theo thời gian, Silent Hill f tiết lộ những vết nứt của họ, buộc Hinako phải chứng kiến những người mà cô từng tin tưởng biến thành thứ gì đó không thể nhận ra. Sự suy tàn này hoạt động theo chủ đề, ngay cả khi việc thực hiện có phần chưa hoàn hảo. Nhật ký đặc biệt hiệu quả, nơi Hinako ghi lại những quan sát của mình. Nó vừa là công cụ vừa là lời thú nhận, làm mờ ranh giới giữa kiến thức của người chơi và nhận thức bị bóp méo của nhân vật chính.

Hệ thống Sinh tồn và Chiến đấu trong Silent Hill f

Silent Hill f trung thành với các phiên bản tiền nhiệm của mình: đây là một trò chơi Sinh tồn Kinh dị với các yếu tố hành động, nhưng chắc chắn không phải ngược lại. Chiến đấu cận chiến được thiết kế có chủ ý để trở nên cồng kềnh: vũ khí tạm thời sẽ bị hỏng theo thời gian, sức chịu đựng của nhân vật chính cạn kiệt. May mắn thay, bộ dụng cụ có thể sửa chữa vũ khí của bạn cho đến khi nó hoàn toàn bị hỏng. Nhưng nếu bạn lãng phí chúng, bạn sẽ phải đi mà không có cho đến khi tìm thấy một cái thay thế, vì Hinako không thể tự vệ bằng tay không.

Việc né tránh thường quan trọng hơn là tấn công. Cũng có khả năng phản công — một khi bạn hiểu cách nó hoạt động. Một số người có thể nói rằng chiến đấu giống như một trò chơi Souls-Like, và mặc dù tôi không dám khẳng định như vậy, nhưng có một chút sự thật trong đó. Tôi sẽ không phủ nhận: các trận đấu có thể ngột ngạt và mệt mỏi, đôi khi khiến bạn chỉ muốn chạy qua kẻ thù thay vì đối đầu với chúng. Tất nhiên, có những trận đánh trùm, nhưng tôi sẽ không tiết lộ chúng; tôi chỉ nói rằng chúng khá ổn.

Điều khó hiểu nhất là hệ thống nâng cấp gắn liền với các đền thờ. Việc chuyển đổi thuốc thành "Đức tin" để nâng cấp vĩnh viễn hoặc bùa ngẫu nhiên nghe quá giống như cơ chế di động và làm gián đoạn sự nhập tâm. Nó không phá hủy trò chơi nhưng làm gián đoạn sự nhập tâm.

Câu đố, Khám phá và Bầu không khí

Câu đố luôn là tâm điểm của Silent Hill, và SHf không né tránh điều này. Có những bù nhìn mã hóa trong các cánh đồng sương mù và các cơ chế đền thờ với các yếu tố dân gian. Một số câu đố phức tạp, một số khác cố ý phức tạp hóa, trong khi một số dễ dàng hoặc rất giống nhau.

Ebisugaoka là một mê cung đầy bí mật, ghi chú, và các chi tiết không khí mà bạn muốn khám phá để thấy được bức tranh đầy đủ của các sự kiện và hiểu rõ hơn về thị trấn sương mù Nhật Bản mới này. Đi lệch khỏi con đường chính có nghĩa là tìm thấy bùa, truyền thuyết, hoặc các cảnh kinh hoàng mà bạn có thể ước rằng mình chưa thấy. Ngôi làng luôn vẫn là một nơi xa lạ và đáng sợ, ngay cả trước khi sương mù đến.

Đẹp, Gây Ám Ảnh, Đáng Sợ, hay chỉ là Trình bày Trò chơi Tuyệt vời!

Silent Hill f có thể bị chỉ trích vì một số quyết định về gameplay, nhưng cách trình bày của trò chơi là tuyệt vời. Ở đầu bài đánh giá, tôi đã đề cập rằng Nhật Bản là một quốc gia đã truyền cảm hứng cho thế giới phương Tây với nhiều cách tiếp cận kinh dị khác nhau, vì văn hóa châu Á có thể tự hào về sự sáng tạo của mình trong lĩnh vực huyền bí, sinh vật, truyền thuyết, và vân vân.

Việc sử dụng hoa như một mô típ chính — đẹp đẽ và sống động, nhưng lại ghê tởm khi chúng mọc xuyên qua cơ thể con người — tạo ra một phong cách hình ảnh độc đáo. Tôi đã xem một bộ phim Hàn Quốc gần đây, nơi nhân vật nữ chính chết vì hoa bắt đầu mọc ra từ cô ấy. Sự tương đồng này ngay lập tức khiến tôi nhớ đến Silent Hill f và khiến tôi nhận ra rằng chủ đề như vậy là một yếu tố dân gian nhất định của kinh dị châu Á — ngang hàng với những cô gái ma tóc đen trong váy trắng.

Những con quái vật trông như thể chúng được kéo ra từ những cơn ác mộng và truyền thuyết cùng một lúc: những con lai giữa ma-nơ-canh, nữ tu sĩ kỳ dị, cơ thể nở hoa với những cánh hoa đẫm máu. Chúng giống như sinh vật từ Silent Hill Mỹ, nhưng chúng cảm thấy độc đáo và thú vị từ góc độ thiết kế. Tôi đã rất thích chúng!

Không cần viết nhiều về nhạc nền: thiên tài của Akira Yamaoka, cùng với Kensuke Inage, đã tạo ra một nhạc nền kết hợp các nhạc cụ truyền thống Nhật Bản với sự bất an công nghiệp của Silent Hill. Tất nhiên, tôi không thể nói rằng bất kỳ bản nhạc nào ở đây đã gắn bó trong tâm trí tôi như các chủ đề chính từ Silent Hill 2, nhưng theo cách riêng của chúng, chúng thêm vào bầu không khí đúng cho trò chơi. Nó rùng rợn, đôi khi buồn bã, đôi khi áp đảo, nhưng luôn không thể quên. Chơi với tai nghe là điều cần thiết nếu bạn muốn cảm nhận nỗi kinh hoàng lạnh lẽo đang bò lên sống lưng.

Chơi Lại và Kết Thúc

Một phiên chơi Silent Hill f kéo dài khoảng 10–12 giờ, nhưng đó chỉ là sự khởi đầu. Có một số kết thúc — tổng cộng là năm, với một kết thúc bắt buộc cho lần chơi đầu tiên. Điều này khuyến khích quay lại với các lựa chọn và kiến thức mới. Tác giả của câu chuyện, Ryukishi07, được biết đến với những câu chuyện đa tầng (bao gồm cả loạt "When They Cry"), đã thành công trong việc thể hiện cách tiếp cận tương tự trong trò chơi: hiểu các sự kiện đòi hỏi nhiều lần chơi và chú ý cẩn thận đến các chi tiết để ghép lại bức tranh đầy đủ.

Chế độ "New Game +" cho phép bạn giữ lại các nâng cấp và bùa, làm cho các lần chơi tiếp theo ít mệt mỏi hơn và giống như việc khám phá cốt truyện hơn. Chơi chỉ một lần có thể khiến bạn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.

Kết Luận

Mỗi ý kiến, ngay cả khi nó nhằm thể hiện một tuyên bố khách quan, vẫn sẽ mang tính chủ quan. Một số có thể gọi Silent Hill f là một trò chơi gây tranh cãi với hệ thống chiến đấu không hoàn hảo gây khó chịu; với một cốt truyện không được hiểu hoàn toàn (mà theo tôi, là một lời phàn nàn kỳ lạ, vì loạt Silent Hill luôn về các ý nghĩa kép và đa tầng); và một số có thể đơn giản không thích các chủ đề mà trò chơi truyền tải (như chủ nghĩa nữ quyền).

Từ phía tôi, tôi sẽ nói thế này: Silent Hill f không phải là Silent Hill 2 được yêu thích (bao gồm cả bản làm lại của Bloober Team) bởi nhiều người, bao gồm cả tôi. Tuy nhiên, mặc dù có sự thay đổi về địa điểm, bối cảnh, quái vật, và ý tưởng cốt lõi, Silent Hill f vẫn giữ được bản chất của loạt game. Có lẽ đối với nhiều người — đặc biệt là lúc đầu — sự khác biệt như vậy sẽ không hấp dẫn, và câu hỏi sẽ xuất hiện: tại sao trò chơi được gọi là Silent Hill nếu thị trấn không có ở đó?

Theo tôi, các nhà sáng tạo nên đặt tên trò chơi khác đi, với phụ đề "...từ Sách của Silent Hill." Điều này sẽ giúp người chơi hiểu rằng các sự kiện diễn ra trong cùng một vũ trụ nhưng ở một nơi hoàn toàn khác. Nó sẽ gợi ý rằng Silent Hill không phải là nơi duy nhất trên thế giới có khả năng mở cánh cổng đến thế giới bên kia.

Đánh Giá

Cốt truyện: 8/10

Một câu chuyện tâm lý đa tầng với các yếu tố dân gian và biểu tượng. Các chủ đề mà trò chơi đề cập thực sự thú vị. Việc khám phá thế giới liên tục, phát triển câu chuyện, sự tương tác giữa các nhân vật (mặc dù đôi khi sáo rỗng) đều rất hấp dẫn để quan sát.

Gameplay: 7/10

Ngoài hệ thống chiến đấu đôi khi mệt mỏi và cơ chế nâng cấp gây tranh cãi, gameplay trong Silent Hill f nhìn chung khá ổn và có phần gợi nhớ đến bản làm lại Silent Hill 2, dù với những quyết định riêng. Cá nhân tôi không thấy có gì đáng phàn nàn nghiêm trọng, nên một "bảy điểm" vững chắc là hoàn toàn hợp lý.

Đồ họa: 9/10

Cách trình bày hình ảnh độc đáo sử dụng hoa thay vì gỉ sét và các biến đổi cơ thể thông thường được thực hiện rất thú vị. Sự chi tiết của các quá trình này và các góc quay được chọn tốt cho phép bạn đánh giá cao nhất vẻ đẹp và kinh hoàng của thị trấn. Một phong cách nghệ thuật rất mạnh mẽ nhấn mạnh vào văn hóa dân gian Nhật Bản chắc chắn sẽ không bị bỏ qua.

Âm nhạc và Nhạc nền: 9/10

Mặc dù không có bản nhạc biểu tượng nào như trong Silent Hill 2 (mà bạn muốn nghe đi nghe lại trong danh sách phát của mình), âm nhạc và âm thanh trong trò chơi là tuyệt vời — đúng với tinh thần của toàn bộ loạt game. Tiếng thì thầm của hoa, tiếng kêu của kẻ thù, và môi trường ở mỗi bước đi đều mang lại cảm giác ớn lạnh ngay cả với một người hâm mộ kinh dị dày dạn.

Bầu không khí: 10/10

Bầu không khí trong Silent Hill f là đỉnh cao. Đây là khía cạnh mạnh nhất của trò chơi, và nhờ vào hai thành phần trước đó (đồ họa và âm thanh), nó đạt đến đỉnh cao của mình. Mặc dù chúng chỉ nhận được "9 điểm" mỗi cái, nhưng cùng nhau chúng tạo ra một ấn tượng về bầu không khí mà chỉ có thể được đánh giá là 10 điểm. Phong cách Nhật Bản trong thể loại kinh dị luôn trông đặc biệt mạnh mẽ.

Khả năng chơi lại: 8/10

Nhờ có nhiều kết thúc và chế độ "New Game +", việc chơi lại hoàn toàn hợp lý, vì chúng cho phép bạn khám phá thêm nhiều bí mật của thị trấn và các nhân vật. Tuy nhiên, những khó khăn trong gameplay và hệ thống chiến đấu có thể làm nản lòng một số người chơi khỏi việc chơi lại trò chơi.