Мохан "Launders" Говіндасамі - не просто одна з найулюбленіших фігур у північноамериканському Counter-Strike, а й у Counter-Strike загалом. Канадець є одним із найкращих кастерів у світі та назавжди залишив свій слід в історії, коли він коментував фінал великого турніру з CS:GO, останній мейджор BLAST.tv Paris Major 2023.
Але ви знали, що Launders також організовує власні заходи? Сподіваючись відтворити класичну атмосферу Dreamhack та інтернет-кафе LAN, яку він так полюбив, Launders почав проводити заходи у своєму рідному місті Торонто, намагаючись повернути магію кіберспорту в місто після того, як її було втрачено під час блокад через пандемію.
У цьому інтерв'ю ми розмовляємо з Launders про його дорослішання в цьому середовищі, самотність онлайн-світу, його мрії про канадський CS і Торонто-мейджор, а також про прибутковість проведених ним заходів, які він прекрасно назвав Launders LAN.
Самотність онлайн-ігор
Є три пункти: самотність у локальних мережах, створення гравця топ-20 і мейджор у Торонто, і ви вже досягли деяких із них, вірно?
Launders: Трохи, так. Я думаю, що ти отримуєш два в одному, а потім переходиш до третього. Є самотність, тому що будь-хто, хто коли-небудь проводив місцевий LAN-турнір у будь-якій точці світу, знає це, багато хто приходить і вперше зустрічає багатьох людей, яких знали тільки онлайн. Тож це вже зроблено створенням LAN, ти розумієш? Ти організуєш LAN, і люди знайдуть нових друзів, зустрінуть старих друзів, і, найголовніше, зустрінуть людей, яких знали тільки онлайн до цього.
Ми дійсно зробили це, але дійсно важливо проводити якомога більше заходів. Ти просто створюєш усі ці маленькі іскри, і ти ніколи не знаєш, яка з них призведе до того, що люди стануть одного дня партнерами по команді або довготривалими друзями, які зустрінуться знову в майбутньому. Якщо ти створиш це, вони прийдуть.
Чи вигадали ви додаткові кроки для боротьби із соціальною незручністю, яка могла виникнути у людей, що прийшли в локальну мережу?
Launders: Я завжди спонукаю людей на заходах спілкуватися один з одним, і ми розставляємо столи таким чином, щоб люди частіше сиділи разом. Потім у нас є багато різних зон, де можна стояти і дивитися ігри, тож люди проводитимуть час із друзями і спілкуватимуться з новими людьми там.
Я бачив кілька разів, як люди веселилися разом, навіть якщо тільки-но познайомилися одне з одним, і в цьому й полягає вся суть. Я думаю, що дуже складно встановити справжній зв'язок між людьми, які ніколи не зустрічалися, але найкраще, що ти можеш зробити, це змусити людей сидіти разом навмисно та мати спільне, що є Counter-Strike, а потім голосом підтримувати людей у заведенні нових знайомств. Я постійно говорив, що в цьому суть LAN-турніру.
Самотність, про яку ви говорите, - це те, з чим ви стикалися особисто, чи те, що ви спостерігали з боку?
Launders: Я ніколи не був самотнім, я дуже намагаюся підтримувати якомога міцніші дружні стосунки, навіть якщо я багато подорожую. У мене є друзі в реальному житті, яких я не знаю по іграх, але з якими я давно знайомий.
У мене завжди були друзі, які не всі з одного місця: не всі з роботи, не всі в реальному житті, не всі в мережі, і це дуже важливо для мене. Але я намагаюся підтримувати ці зв'язки, тому що вони допомагають мені зберігати розум. Дружба допомагає людям зберігати розум і тримати себе в руках, а ми всі знаємо, що це дуже важливо.
Тож ні, я ніколи не боровся з цим, але як людина, яка стримила і жила онлайн, будуючи свою кар'єру в CS як стример, творець і кастер, я бачив так багато самотності. Наприклад, двоє моїх підписників восьмирічної давності зараз не тільки зустрілися в реальному житті, а й навіть з'їхалися, і познайомилися вони завдяки моєму стріму. Ви чуєте подібні історії і ставите запитання, скільки людей зав'язують дружбу в реальному житті, спілкуючись в Інтернеті, і що є наступним рівнем для цього?
Я думаю, що реальність така: ваші друзі в мережі - це справжні друзі, але вони не такі хороші, як справжні друзі в реальному житті. Заводити друзів у Discord і грати в ігри - це реальне співтовариство, і воно корисне для вас, але воно не корисне для вас, якщо у вас немає людей у реальному житті, до яких ви можете звернутися, які можуть поговорити з вами, висловити вам свою думку, не погодитися з вами особисто або допомогти вам переїхати в один прекрасний день, коли вам це знадобиться. Ці речі ваші друзі по Discord не зможуть зробити для вас тією ж мірою.
Чи намагалися ви відтворити атмосферу більш класичних локальних мереж інтернет-кафе?
Launders: Саме так, я виріс, граючи в інтернет-кафе в Торонто. У нас були інтернет-кафе з двома іграми StarCraft: Brood War і Diablo, тож усі приходили після школи та грали в ці ігри, а потім, згодом, у 1.5 і 1.3 грали один проти одного в офлайні. На одній із цих ігор ми всі виросли, і це було найкраще середовище, тому що ви заводили друзів і всі знаходили спільну мову, роблячи це.
Це було схоже на те, але за відчуттями було ближче до Dreamhack, я б сказав. Dreamhack, де є відкритий турнір. Єдине, чого не вистачало, так це того, що в нас ще не було інших ігор. Тож це було схоже на Dreamhack, тому що в нас був стенд, зона розваг, зона відпочинку, їжа і напої, а також LAN, а наступним етапом буде додавання інших ігор або збільшення розміру LAN для глядачів.
Раніше в таких інтернет-кафе завжди було багато пива, і все закінчувалося тим, що люди звинувачували один одного в шахрайстві. Зараз усе трохи спокійніше, тож чи були якісь особливі взаємодії або історії, які ви помітили під час заходу?
Якщо говорити про ставлення, то коли я стояв біля стенду boxr, до мене підійшов гравець, тому що у нас у Торонто не було LAN-ів уже близько чотирьох років, тож є багато гравців, які у віці від 16 до 20 років ніколи не були на LAN-ах, тому що все закривалось, коли відбувалися блокування. Цей гравець підійшов до мене і запитав, чи можна йому говорити гидоти, і я відповів, що, звісно, можна і що він може робити це скільки завгодно.
У нас був дуже хороший баланс людей, для яких це був перший LAN у житті, але вони вже мали уявлення про те, що на локальних LAN можна проявляти емоції, а також гравців старшого віку, які розуміли цю культуру від самого початку, людей, з якими я раніше грав на турнірах. Тож вони встановили планку, кажучи про лайно під час гри, а потім нові гравці звикали до цього і ставили питання, чи можна їм теж.
Я хотів зробити так, щоб це була весела атмосфера, де люди добре ставляться один до одного, коли гра закінчується або вони не грають, але для гравців я хочу, щоб вони пам'ятали про культуру і про те, що ви маєте бути собою, залагоджувати конфлікти, бути трохи грубими, якщо хочете. Це LAN, а не онлайн-матч".
Створення талантів у Канаді
У своїй промові ви говорили про те, що у вас є гравець із Канади, який входить до топ-20, і я помітив, що цей розділ викликав найменшу кількість оплесків із боку людей, перед якими ви виступали. Мені стало цікаво, це тому, що мати тільки одного гравця в топ-20 - недостатньо амбітно?
Launders: Ні, я думаю, що це тому, що більшість людей там не знають, що це означає. Я думаю, що багато людей, які були там як глядачі, просто прилетіли, можливо, вони вже застаріли і не грають у CS більше, тому ці люди були більш казуальними і, можливо, навіть не знали, що таке HLTV, але все одно грали або дивилися Counter-Strike.
Я впевнений, що в Європі такої культури не було б, але в Північній Америці ми можемо привернути аудиторію просто людей, які грають у гри. Крім того, зараз на події в Північній Америці приходить багато людей, які грають у VALORANT, тому що якийсь час це була єдина гра, за якою проводилися LAN.
Деякі люди визначно зрозуміли це, але також можливо, що насправді це було занадто амбіційно, розумієте? Вони не можуть зрозуміти, як можна перейти від місцевих LAN на такий рівень, але для таких людей, як я, які ходять на LAN вже десять років, я бачив, як люди це роблять і продовжують грати в турнірах першого рівня. У цьому сенсі це єдиний спосіб потрапити в топ-20. Це дійсно важлива частина становлення професіонала - грати невеликі турніри, перед тим як піти в Pro League, Катовице, мейджор чи щось подібне, потрібно звикнути грати перед толпою.
Я думаю, що якщо у нас з'явиться ще один гравець з топ-20, то, якщо наші призові фонди будуть досить великими, він пройде через Launders LAN. Це лише питання часу, але люди можуть не бачити цього, а ті з нас, хто вже давно тут, бачать.
У чвертьфінальній групі з восьми команд було декілька ветеранів, але всі нові гравці на цьому турнірі вклали в вас впевненість?
Launders: Нажаль, я думаю, що в гранд-фіналі у всіх вже була сторінка на HLTV. К моменту півфіналу більшість з цих гравців вже грали в ECL, тому їх рівень дуже високий, а до професійного рівня їм ще далеко. Багато уже отримували зарплату, хоча й невелику. Було декілька хороших імен.
У гранд-фіналі були такі гравці, як Лейк, Fr3nk1e, Бретт, вони мене дуже вразили. А потім PNDLM, я особисто думаю, що він буде дуже важливою фігурою в майбутньому, тому що він може AWP, IGL, і він тільки що закінчив школу і збирається вступати на інженерний факультет. Він збирався кинути гру, але після останніх оновлень вона знову подобалася йому, і він тільки що виграв LAN, тому він може стати дійсно важливою фігурою.
Я дійсно думаю, що нам потрібно створити IGL, який буде кимось особливим, кимось на зразок Seangares. Тоді ми зможемо створити багато хороших гравців одночасно. Так що так, я думаю, що багато гравців з команди переможців однозначно привернуть мою увагу.
Проведення подій в Торонто
Щодо проведення мейджора в Торонто, то це досить амбіційно, але Valve дійсно може це зробити, і це не буде перший раз, коли велике заходження Valve приїжджає в Канаду. Адже не схоже, що кіберспорт невідомий в Канаді, а кіберспортивна арена тільки будується, чи не так?
Launders: Арена для кіберспорту буде побудована, так. Але якби ми проводили мейджор, у нас є Scotiabank Arena на 20 000 місць, так що у нас вже є арена, і League of Legends вже використовувала її.
Ми підготували арену, і я хочу, щоб люди знали, що всі приїдуть в Торонто. Так багато людей приїхали на цей LAN з усіх кутків, їхали з Техасу і Флориди, у нас було троє людей, які приїхали з Норвегії. Багато людей приїхали дуже далеко, і якщо ми збільшимо призовий фонд, то у людей буде більше причин прилетіти, щоб покрити свої витрати.
Я думаю, що ідея те, що ми можемо заповнити стадіон на мейджорі, - це те, що ми намагаємося довести за допомогою цих LAN'ов. Це велика мета, і вона звучить як мрія, але немає причин, чому ви не повинні бачити, як це відбувається. Це дуже хороше місце для Major, тому що це часовий пояс Східного узбережжя, і якщо він буде проходити в Америці, то для європейців це буде краще, ніж Сіетл чи Каліфорнія. Це краще, ніж Австралія чи Таїланд, чи хто-небудь ще в цьому часовому поясі. А якщо в Канаді, то це взагалі новинка, тому що у нас ще не було CS Major, і це також закріпить за нами статус одного з найбільших міст для CS в NA, тому що, на мій погляд, ми поступаємося тільки Техасу.
Торонто - великий центр Counter-Strike, в 2018-2019 роках у нас було шість LAN'ів на рік, які ми всі відвідували і брали свої комп'ютери, щоб повеселитися і пограти на них. Але всі вони закрилися під час COVID. В тому місці, де ми проводили місцеву мережу Launders, ніколи раніше не проводились місцеві мережі, воно використовувалося для проведення весільних прийомів.
Зараз там будується новий зал, а цей був добрим для проведення, тому можливо, ми знайдемо людей, які захочуть провести його знову. Хоча раніше у нас була ціла траса, так що всі в Торонто знають про CS, всі виросли на ньому.
Чи є у вас які-небудь плани на наступну подію? Чи є які-небудь завдання до неї?
Launders: Ми запитували всіх, хто був на події, як ми можемо зробити їхнє глядацький досвід краще, і всі говорили, що це було чудово і це був найкращий LAN, на якому вони коли-небудь були. Це приємно, але у нас вже так багато планів на наступний.
Launders LAN 3 відбудеться, це я вам точно можу сказати. Нам доведеться обирати дати відповідно до мого графіка кастингу, і майже напевно він пройде в тому ж самому місці. Те, що я хочу додати, це сценічну гру, щоб гравці могли грати прямо перед тими 500 людьми, які там були і дивилися. Я б хотів додати більше стендів від спонсорів чи комп'ютерних магазинів, знайти більше спонсорів, щоб ми могли отримати більше комп'ютерів, провести більше подій, таких як турніри 1v1, купити кілька столів для пінг-понгу, щоб мати зону відпочинку і зробити її наповненою, як справжній Dreamhack.
Чи є подія прибутковою?
Launders: Ну, я заплатив зі свого кармана, щоб прилетіти з друзями. Але Rivalry - один з головних спонсорів і організаторів заходу, вони підтримують його, а ми використовуємо цей захід, щоб знайти достатньо спонсорів для покриття витрат.
Так що наразі ці заходи йдуть з убитком, але я дійсно вважаю, що з останнім заходом ми зможемо це змінити. Якби я був комп'ютерним магазином в Канаді або компанією з виробництва периферійних пристроїв, я був би дуже зацікавлений в участі, оскільки там 700 людей, які обидва дні грають в ігри. Навіть продаючи свою одяг на стенді boxr, ми провели один із найкращих уік-ендів в історії, продаючи там тільки одяг. Я вважаю, що для спонсорів було б дуже привабливо бути там.
Коли я розмовляв з Rivalry, вони сказали, що їм все одно, якщо захід буде йти з убитком, це найкращий захід, який вони коли-небудь проводили, і це весело для них.
Коментарі