Mohan "launders" Govindasamy não é apenas uma das figuras mais amadas do Counter-Strike da América do Norte, mas do Counter-Strike como um todo. O canadense é um dos melhores narradores do mundo e eternizou sua voz nos livros de história quando narrou a grande final do último Major de CS:GO, o BLAST.tv Paris Major 2023.
Mas você sabia que launders também organiza eventos próprios? Na esperança de recriar o ambiente clássico dos LANs do Dreamhack e dos cafés da internet que ele tanto amava, launders começou a realizar eventos em sua cidade natal de Toronto, tentando trazer de volta a magia dos esportes eletrônicos para a cidade após ela ter sido perdida durante os bloqueios da pandemia.
Nesta entrevista, conversamos com launders sobre crescer nesse ambiente, a solidão do mundo online, seus sonhos com o CS canadense e um Major em Toronto, e a lucratividade dos eventos que ele está organizando, o adequadamente nomeado launders LAN.
A solidão dos jogos online
Existem três pontos no pipeline: a solidão dos LANs, a produção de um jogador entre os 20 melhores, e um Major em Toronto, e você já alcançou parte disso, certo?
launders: Um pouco, sim. Eu acho que você consegue dois em um, e depois segue para o terceiro. Você tem a solidão porque qualquer pessoa que já tenha organizado um torneio LAN local em qualquer lugar do mundo sabe disso, muitas pessoas vêm e conhecem muitas pessoas que eles conheciam online pela primeira vez. Então isso já está feito ao criar o LAN, sabe? Você faz o LAN e as pessoas vão encontrar novos amigos, reencontrar velhos amigos e, o mais importante, vão conhecer pessoas que só conheciam online antes disso.
Nós fizemos isso, mas a parte realmente importante é realizar o máximo de eventos possível. Você apenas cria todas essas pequenas faíscas e nunca sabe qual delas vai levar as pessoas a se tornarem colegas de equipe um dia ou amigos de longa data que se encontram novamente no futuro. Se você construir, eles virão.
Você descobriu os passos extras para combater qualquer quantidade de desconforto social que as pessoas possam ter sentido ao vir para o LAN?
launders: Eu sempre incentivo as pessoas nos eventos a conversarem entre si e organizamos as mesas de uma maneira em que as pessoas possam sentar juntas com mais frequência. Então temos muitas áreas diferentes onde você pode ficar em pé para assistir aos jogos, para que as pessoas possam passar tempo com os amigos e conversar com novas pessoas lá.
Eu vi algumas vezes pessoas se divertindo juntas que acabaram de se conhecer e isso é tudo o que você pode pedir. Eu acho muito difícil estabelecer uma conexão real entre alguém e outra pessoa que nunca se conheceram, mas a melhor coisa que você pode fazer é fazer com que as pessoas se sentem juntas de propósito e tenham algo em comum, que é o Counter-Strike, e depois encorajar vocalmente as pessoas a fazerem amigos. Eu continuava dizendo que esse é o objetivo do LAN.
A solidão de que você falou, é algo que você tem experiência pessoal ou é algo que você observou à distância?
launders: Eu nunca me senti solitário, eu me esforço muito para manter minhas amizades o mais forte possível, mesmo viajando muito. Eu tenho amigos da vida real que não conheci através de jogos e que conheço há muito tempo.
Sempre tive amigos que não são todos de um só lugar; eles não são todos do trabalho, não todos da vida real, não todos online, e isso é realmente importante para mim. Mas faço um esforço para manter essas conexões porque elas me mantêm são. As amizades mantêm as pessoas sãs, as mantêm em xeque, e todos nós sabemos que isso é importante.
Então não, nunca lutei realmente com isso, mas como alguém que transmitiu e viveu online construindo minha carreira em CS como streamer, criador e narrador, vi tanta solidão. Eu sei, por exemplo, que dois dos meus inscritos de oito anos atrás não apenas se encontraram na vida real, mas até estão se mudando juntos e se conheceram através da minha transmissão. Você ouve histórias assim e se pergunta quantas pessoas estão fazendo amizades na vida real a partir de interações online e qual é o próximo nível disso?
Acho que a realidade é que seus amigos online são amigos reais, mas não são tão bons quanto os amigos reais na vida real. Fazer amigos no Discord e jogar jogos é uma verdadeira comunidade e é bom para você, mas não é bom para você se você também não tiver pessoas na vida real com quem possa contar, que possam falar com você, te chamar a atenção, discordar de você pessoalmente, ou te ajudar a se mudar um dia quando precisar. Essas coisas, seus amigos do Discord não vão fazer por você da mesma forma.
Você tentou recriar a atmosfera dos clássicos LANs de internet?
launders: Exatamente isso, eu cresci jogando em LANs de internet em Toronto. Tínhamos LANs com dois jogos StarCraft: Brood War e Diablo, então todo mundo vinha depois da escola e jogava esses jogos e depois eventualmente 1.5, e 1.3, jogava uns contra os outros offline. Um desses jogos é como todos nós crescemos e era o melhor ambiente porque você fazia amigos e todos encontravam um terreno comum fazendo isso.
Era assim, mas parecia mais próximo de um Dreamhack eu diria. Um Dreamhack onde há um torneio aberto. A única coisa que faltava era que ainda não temos outros jogos. Então, meio que parecia um Dreamhack porque tínhamos um estande, uma área divertida, uma área de estar, e tínhamos comida e bebidas além do LAN, e então o próximo estágio será adicionar outros jogos ou aumentar o tamanho do LAN para espectadores.
Naquela época, esses LANs de internet sempre tinham muita cerveja e acabavam com pessoas acusando outras de trapacear. As coisas estão um pouco mais saudáveis agora, então houve alguma interação ou história em particular que você notou durante o evento?
Em termos de atitude, quando eu estava no estande da boxr, tive um jogador que veio até mim porque não tivemos LANs em cerca de quatro anos em Toronto, então há muitos jogadores que, entre os 16 e 20 anos, nunca tiveram uma experiência de LAN porque tudo fechou quando os bloqueios aconteceram. Então, aquele jogador veio até mim e perguntou se estava tudo bem para ele falar merda e eu disse a ele que é claro que estava e que ele podia fazer isso o quanto quisesse.
Tivemos um bom equilíbrio de pessoas que era a primeira LAN delas, mas já tinham a ideia de que em LANs locais onde você pode mostrar emoções, e então jogadores mais velhos que entendiam a cultura de antes, pessoas com quem costumava jogar em torneios antes. Então, eles definiram o padrão, falando besteira enquanto o jogo estava acontecendo, e então os novos jogadores estavam se acostumando e se perguntando se também podiam fazer isso.
Eu queria garantir que fosse um ambiente divertido onde as pessoas fossem legais umas com as outras quando o jogo acabasse ou não estivessem jogando, mas para os jogadores, eu queria garantir que a cultura fosse lembrada e que você deveria ser você mesmo, resolver diferenças, ser um pouco malvado se quiser. É uma LAN, não é uma partida online.
Criando talento no Canadá
Em seu discurso, você falou sobre ter um dos 20 melhores jogadores do Canadá e eu notei que esta seção recebeu a menor quantidade de aplausos das pessoas para quem você estava falando. Eu me perguntei se isso se deve ao fato de não ser ambicioso o suficiente ter apenas um jogador no top 20?
launders: Não, acho que é porque a maioria das pessoas ali não sabe o que isso significa. Acho que muitas pessoas que estavam ali como espectadores estavam apenas voando, talvez fossem mais velhas agora e nem jogassem mais CS, então essas pessoas eram mais casuais e talvez nem soubessem o que é a HLTV, mas ainda jogam ou assistem Counter-Strike.
Tenho certeza de que não seria a cultura na Europa, mas na América do Norte, podemos atrair audiências apenas de pessoas que jogam. Além disso, muitas pessoas do VALORANT estão vindo para eventos na NA agora porque, por um tempo, esse era o único jogo que estava rodando LANs.
Algumas pessoas definitivamente entenderam, mas também poderia ter sido que na verdade era muito ambicioso, sabe? Eles não conseguem ver como podem ir dessas LANs locais para esse ponto, mas para pessoas como eu que frequentam LANs há dez anos, vi pessoas fazerem isso e continuar a jogar em torneios de primeiro nível. Nesse sentido, na verdade é a única maneira de você entrar no top 20. É uma parte muito importante de se tornar um profissional jogar em pequenos torneios antes de jogar na Pro League, Katowice, um Major, ou qualquer coisa assim, você tem que se acostumar a jogar na frente de multidões.
Acho inevitável que se produzirmos outro jogador no top 20, se nossos prêmios forem grandes o suficiente, eles terão passado pela LAN do launders. É apenas uma questão de tempo, mas as pessoas podem não ser capazes de ver isso, nós que estamos por aqui há muito tempo podemos.
Você teve um quadro de quartas de final com oito equipes com alguns veteranos, mas algum dos novos jogadores no evento te encheu de confiança?
launders: Infelizmente, acho que na grande final, todos já tinham uma página na HLTV. Na hora das semifinais, a maioria desses jogadores já estava na ECL, então estão em um nível muito alto e logo abaixo do nível profissional. Muitos já tinham salários, mesmo que fossem quantias menores. Havia alguns bons nomes.
Na grande final, havia jogadores como Lake, Fr3nk1e, brett, fiquei realmente impressionado com eles. E então PNDLM, pessoalmente acho que ele será uma figura muito importante no futuro porque pode ser AWP, IGL, e acabou de sair da escola e está indo para engenharia. Ele estava pensando em largar o jogo, mas agora está realmente gostando novamente após as atualizações recentes e acabou de vencer o LAN, então pode ser uma figura realmente importante.
Eu realmente acho que precisamos criar um IGL que seja alguém especial, uma pessoa tipo seangares. Então podemos criar muitos bons jogadores ao mesmo tempo. Então sim, acho que muitos jogadores da equipe vencedora definitivamente chamaram minha atenção.
Realização de eventos em Toronto
Em termos de um Major em Toronto, é bastante ambicioso, mas a Valve realmente pode fazê-lo e não seria a primeira vez que um grande evento da Valve aconteceria no Canadá. Não é como se os esportes eletrônicos fossem desconhecidos no Canadá, e uma arena de esportes eletrônicos está sendo construída agora, certo?
launders: Uma arena de esportes eletrônicos será construída, sim. Mas se fizéssemos um Major, temos a Scotiabank Arena, que tem 20.000 lugares, então já temos uma arena e o League of Legends já a utilizou.
Temos a arena pronta, e quero que as pessoas saibam que todos virão para Toronto. Tanta gente veio para este LAN de todos os lugares, dirigindo do Texas e da Flórida, tivemos três pessoas que vieram da Noruega. Havia muitas pessoas que vieram de muito longe para chegar lá e se aumentarmos o prêmio em dinheiro, então há mais motivo para as pessoas voarem para ter a chance de cobrir suas despesas.
Acho que a ideia de que podemos lotar um estádio para um Major é o que estamos tentando provar com esses LANs. Este é um grande objetivo e parece apenas um sonho, mas não há motivo para você não poder ver isso acontecendo. É uma localização realmente boa para um Major porque está no fuso horário da Costa Leste e, se for nos Estados Unidos, é melhor para os europeus do que em algum lugar como Seattle ou Califórnia. É melhor do que Austrália ou Tailândia ou alguém nesse fuso horário também. Então está no Canadá, o que é uma novidade porque não tivemos um Major de CS, e também nos solidificaria como uma das maiores cidades para CS na América do Norte, porque, na minha opinião, só estamos atrás do Texas.
Toronto é um grande centro de Counter-Strike, em 2018-2019 tínhamos seis LANs por ano que todos frequentávamos e levávamos nossos computadores para nos reunirmos e jogar neles. Mas todos fecharam durante a COVID. O lugar onde realizamos o LAN do launders nunca tinha realizado um LAN antes, é usado para recepções de casamento.
Está sendo construído um novo, e este foi um bom para usar, então talvez consigamos que as pessoas olhem para fazer isso novamente. Costumávamos ter um circuito inteiro, então todo mundo em Toronto conhece o CS, todos cresceram jogando.
Você tem planos para o próximo evento? Existem desafios antes disso?
launders: Perguntamos a todos enquanto estávamos no evento como poderíamos melhorar a experiência dos espectadores e todos disseram que foi ótimo e foi o melhor LAN que já participaram. Isso é legal, mas já temos muitos planos para o próximo.
O LAN do launders 3 vai acontecer, posso te dizer isso. Temos que escolher as datas de acordo com meu cronograma de narração, e provavelmente será no mesmo local. O que eu quero adicionar é um jogo no palco, então os jogadores podem jogar bem na frente dessas 500 pessoas que estavam lá assistindo. Gostaria de adicionar mais estandes de patrocinadores ou lojas de informática, conseguir mais patrocinadores para podermos obter mais computadores, ter mais atividades como torneios 1v1, conseguir algumas mesas de pingue-pongue para ter uma área relaxada e fazer com que seja completo como um verdadeiro Dreamhack.
O evento é lucrativo?
launders: Bem, eu paguei do meu bolso para voar alguns dos meus amigos. Mas tendo a Rivalry como um dos principais patrocinadores e organizadores do evento, eles estão apoiando, mas estamos usando o evento agora para encontrar patrocinadores suficientes para cobri-lo.
Então, esses eventos estão operando com prejuízo, por enquanto, mas realmente acredito que com este último, seremos capazes de mudar isso. Se eu fosse uma loja de informática no Canadá ou uma empresa de periféricos, estaria muito interessado em me envolver porque há 700 pessoas que jogam lá nos últimos dois dias. Mesmo vendendo minhas roupas no estande da boxr, tivemos um dos nossos melhores fins de semana de vendas apenas vendendo roupas lá. Acho que seria uma oportunidade muito atraente para os patrocinadores estarem lá.
Quando falei com a Rivalry, eles disseram que não se importam se isso der prejuízo, é o melhor evento que já realizaram e é divertido para eles.
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