Ubisoft одна з найбільш суперечливих студій в ігровій індустрії. Ця компанія спочатку виступала як дистриб’ютор відеоігор, а з часом і стала на стежину розробки. Ігри Ubisoft впливали на цілі жанри та породжували культові франшизи, частина з яких існує досі, чим захоплювали геймерів по всьому світу протягом років.
Однак сьогодні Ubisoft вже не вже не є тим непереможним гігантом на ринку, яким був раніше. Адже компанія щороку зазнає все більше критики зі сторони гравців, а її ігри не такі успішні, як були колись. У цій статті ми зібрали основні причини та наслідки занепаду Ubisoft.
Повторюваний дизайн ігор і втома від формули
Одним з найзначніших недоліків Ubisoft стало її постійне використання шаблонного дизайну ігор, який часто застосовувався в багатьох франшизах. Незалежно від того, чи це Assassin’s Creed, Far Cry або Watch Dogs, багато їхніх ігор мають схожу структуру:
- дослідження відкритого світу
- повторювані побічні завдання
- механіка підйому на вежі
- постійний ґрінд
- наявність мікротранзакцій
Хоча ця формула спочатку працювала, створюючи новий та захопливий досвід, проте за стільки часу вона вже набридла. Усі ці активності стали одноманітними, нецікавими та штучно розтягують гру.
Гравці почали втомлюватися від знайомої ігрової схеми, де геймплейні інновації відходили на другий план, поступаючись місцем повторюваному підходу.
Замість того щоби відійти від шаблону, Ubisoft вирішила подвоїти його застосування, впроваджуючи ту ж систему в кожен новий проєкт. Брак значущих змін і креативності врешті відштовхнув віддану фанатську базу, яка хотіла більше оригінальності.
Брак сильних нових франшиз та надмірна залежність від наявних
Хоча в минулому Ubisoft мала "золотий вік" створення нових інтелектуальних власностей (IP), останні роки демонструють надмірну залежність від наявних франшиз.
Деякі франшизи, зокрема такі як FarCry та Assssin’s Creed стали досить одноманітними, пропонуючи все те саме, що було раніше, просто в дещо іншому сетингу. А остання так взагалі стала "дійною коровою", яку Ubisoft експлуатує до виснаження, з щорічними або дворічними релізами, які розмивають їх привабливість.
Натомість нові IP, які могли б вдихнути свіжу енергію в бренд, майже відсутні або були погано реалізовані. Ігри, як Hyperscape, спроба Ubisoft увійти до жанру "королівської битви", провалилися через жорстку конкуренцію і брак унікальної ідентичності.
Нездатність впроваджувати нові, захопливі франшизи залишила компанію надто залежною від застарілих проєктів, які більше не захоплюють гравців, оскільки компанія боїться експериментувати.
Неефективне управління та внутрішній хаос
За лаштунками Ubisoft була охоплена серйозними внутрішніми проблемами, які значно вплинули на її занепад. У 2020 році компанія зіткнулася з хвилею звинувачень у сексуальних домаганнях та неправомірній поведінці на робочому місці серед керівництва, що призвело до публічних скандалів і значних звільнень. Токсичне робоче середовище порушило моральний дух, креативний потік і довіру всередині компанії та її склад.
Керівництво не реагувало на ці проблеми роками, і коли нарешті взялося за вирішення, шкода вже була завдана. Ів Гіймо, генеральний директор Ubisoft, зазнав широкої критики за повільну реакцію і неспроможність адекватно розв'язати внутрішні проблеми. Скандал заплямував репутацію Ubisoft в індустрії, що призвело до відтоку талантів і втрати імпульсу для майбутніх проєктів.
Невдалі спроби освоєння нових технологій
Ubisoft намагалася освоїти нові технології, такі як блокчейн і NFT, ці спроби провалилися. Анонс Quartz, їхньої NFT-ініціативи, викликав сильну негативну реакцію з боку гравців. Багато хто критикував екологічний вплив блокчейну та бачив у цьому чергову спробу компанії нажитися.
Замість того щоб адаптуватися до змін у вподобаннях геймерів, спроба Ubisoft увійти у сферу NFT лише ще більше відштовхнула їхню аудиторію. Студія заробила на цьому всього лиш в районі €400 після чого успішно забула про існування такого проєкту.
Надмірна залежність від ігор з сервісною моделлю
Переорієнтація Ubisoft на ігри з сервісною моделлю, які покладаються на постійні оновлення, мікротранзакції та довготривалу взаємодію гравців, стала ще однією критичною помилкою.
Такі ігри, як The Division 2 та Rainbow Six Siege, були центральними у цій стратегії. Хоча ці тайтли спочатку мали успіх, надмірна залежність компанії від сервісної моделі почала підривати довіру гравців.
Ubisoft агресивно просувала монетизацію, вводячи мікротранзакції, лутбокси та косметичні покупки у всі свої ігри, зокрема одноосібні, що часто йшло на шкоду основному ігровому досвіду.
Гравці критикували елементи "pay-to-win" і вважали, що ігри створюються більше для максимізації прибутку, ніж для задоволення гравців. Компанія почала ставити в пріоритет розтягування життєвого циклу ігор через оновлення замість того, щоб випускати свіжі проєкти, які вже роками лежать в розробці, що викликало розчарування серед гравців.
Конкуренція та еволюція ринку
Занепад Ubisoft також був посилений розвитком ринку відеоігор та жорсткішою конкуренцією. Такі конкуренти як Sony, Nintendo, а також менші студії, зробили акцент на унікальних сюжетно-орієнтованих іграх, тоді як Ubisoft продовжувала покладатися на великі, відкриті світи.
Це розходження з вподобаннями гравців стало особливо очевидним, коли незалежні розробники та компанії на кшталт FromSoftware (Elden Ring) здобули успіх завдяки інноваційним, жанроформуючим іграм.
Крім того, зростання популярності підписних сервісів, таких як Xbox Game Pass, змінило спосіб взаємодії гравців з іграми, акцентуючи на доступності та різноманітті. Ubisoft натомість залишилася в межах застарілої моделі релізів за повну ціну та агресивної монетизації.
Погане управління проєктами та затримки релізів
Проблеми Ubisoft з управлінням проєктами стали очевидними в останні роки. Багато високопрофільних ігор зазнали затримок, технічних проблем і млявих релізів. Skull & Bones, багатокористувацька гра на піратську тематику, кілька разів переносилася і стала тотальним провалом для студії. Проєкт виявився слабшим, аніж механіка піратських боїв у Assassins’s Creed Black Flag.
Провал Ghost Recon: Breakpoint у 2019 році став значним ударом. Гра, сповнена багів, технічних проблем і невдалої механіки, була сприйнята негативно і чітко показала, що виробничий ланцюг Ubisoft перебуває у кризі. Замість того щоб вчитися на цих помилках, Ubisoft продовжувала переносити або прискорювати релізи, часто віддаючи перевагу кількості над якістю.
Інші ігри, такі як Beyond Good and Evil 2 і ремейк Prince of Persia: The Sands of Time, також постали перед труднощами. Першу гру анонсували ще у 2008 році, а окрім трейлера та ігроладного демонстраційного відео більше інформації про гру не поступає.
Prince of Persia досі перебуває у виробничій кризі, оскільки зовнішній вигляд гри був настільки поганим, що ремейк вирішили переробити знову та перенесли вихід гри на 2026.
Холодний прийом новенької Starwars Oulaw зі сторони гравців змусив Ubisoft переглянути своє рішення щодо випуску Assassin's Creed Shadows у цьому році, тому цей проєкт вирішили перенести 2025 рік. Студія повідомляє, що гра перебуває у завершеному стані, проте все ж хоче зорієнтуватися на поліпшені та вдосконалені гри, щоби відповідати всім очікуванням гравців.
Ринок акцій Ubisoft
Провал Starwars Oulaw та перенесення Assassin's Creed Shadows сильно повпливали на фондовий ринок. Акції Ubisoft сильно впали в ціні та коливаються в діапазоні €9-10 за акцію. Для компанії такого рівня це сильний репутаційний та фінансовий удар.
Такі показники в компанії востаннє були ще у 2013 році. Для порівняння слід зазначити, що у 2018 ціна за акцію становила понад 100 євро.
Тенденція падіння ринку акцій Ubisoft — це закономірний наслідок поточної невдалої стратегії компанії, яка сама риє собі могилу невдалими рішеннями, які не слухають того, що справді потрібно гравцям, переслідуючи лиш власні амбіції.
Якщо компанія не змінить свого підходу, то ситуація ставатиме гіршою, відбудеться більший відтік професійних кадрів, кооперації з іншими компаніями та інвесторами.
Висновок
Хоча нинішня ситуація Ubisoft має вкрай безнадійний вигляд, проте компанія все ще може реабілітуватися. У неї є популярні франшизи та талановиті розробники, які могли б змінити ситуацію за допомогою правильної стратегії. Однак необхідний значний капітальний ремонт.
Ubisoft потрібно диверсифікувати свій портфель, інвестувати в нові проєкти та переорієнтуватися на якість, а не на кількість. Керівництву потрібно розв'язати внутрішні проблеми, створити більш позитивне робоче середовище та прислухатися до своєї спільноти, а не гнатися за короткостроковими прибутками через хижацькі схеми монетизації.
Ігрова індустрія постійно розвивається, і якщо Ubisoft не зможе розвиватися разом з нею, то колись горда компанія може продовжувати копати себе все глибше в могилу, яку вона сама собі створила.
Щоб Ubisoft повстала з попелу, їй потрібно відверто визнати свої минулі помилки, як в ігровому дизайні, так і в корпоративній культурі. Лише відновивши довіру гравців та працівників, вона може сподіватися на успіх на все більш переповненому та конкурентному ринку.
Коментарі