Ubisoft é um dos estúdios mais controversos da indústria de jogos. Esta empresa inicialmente começou como distribuidora de videogames e, com o tempo, entrou no caminho do desenvolvimento. Os jogos da Ubisoft influenciaram gêneros inteiros e deram origem a franquias icônicas, algumas das quais ainda existem, encantando os jogadores de todo o mundo durante anos.
No entanto, hoje a Ubisoft já não é o gigante invencível no mercado que já foi. A empresa enfrenta cada vez mais críticas dos jogadores a cada ano, e seus jogos não são tão bem-sucedidos como antes. Neste artigo, recolhemos as principais razões e consequências do declínio da Ubisoft.
Design de jogos repetitivo e fadiga da fórmula
Uma das falhas mais significativas da Ubisoft foi o uso constante de design de jogos padronizado, frequentemente aplicado em muitas de suas franquias. Quer seja Assassin’s Creed, Far Cry ou Watch Dogs, muitos de seus jogos têm uma estrutura similar:
- exploração de mundo aberto
- missões secundárias repetitivas
- mecânica de subida em torres
- grind constante
- presença de microtransações
Embora essa fórmula inicialmente tenha funcionado, criando uma experiência nova e empolgante, com o tempo ela se tornou cansativa. Todas essas atividades se tornaram monótonas, desinteressantes e artificialmente prolongaram o jogo.
Os jogadores começaram a se cansar do esquema de jogo familiar, onde inovações na jogabilidade ficaram em segundo plano, cedendo lugar a uma abordagem repetitiva.
Em vez de se afastar do modelo, a Ubisoft decidiu dobrar sua aplicação, implementando o mesmo sistema em cada novo projeto. A falta de mudanças significativas e criatividade acabou afastando a base de fãs devota que queria mais originalidade.
Falta de novas franquias fortes e dependência excessiva das existentes
Embora no passado a Ubisoft tenha tido uma "era dourada" de criação de novas propriedades intelectuais (IPs), os últimos anos mostram uma dependência excessiva das franquias existentes.
Algumas franquias, como Far Cry e Assassin’s Creed, se tornaram bastante monótonas, oferecendo o mesmo de antes, apenas em um cenário um pouco diferente. E a última se tornou uma "vaca leiteira" que a Ubisoft explora até a exaustão, com lançamentos anuais ou bienais que diminuem sua atratividade.
Em vez disso, novos IPs que poderiam injetar uma nova energia na marca estão quase ausentes ou foram mal executados. Jogos como Hyperscape, a tentativa da Ubisoft de entrar no gênero "battle royale", falharam devido à forte concorrência e à falta de identidade única.
A incapacidade de introduzir novas e empolgantes franquias deixou a empresa excessivamente dependente de projetos desatualizados que não mais cativam os jogadores, já que a empresa tem medo de experimentar.
Gestão ineficaz e caos interno
Nos bastidores, a Ubisoft foi envolvida por sérios problemas internos que impactaram significativamente seu declínio. Em 2020, a empresa enfrentou uma onda de acusações de assédio sexual e má conduta no local de trabalho entre a liderança, resultando em escândalos públicos e demissões substanciais. O ambiente de trabalho tóxico perturbou o moral, a criatividade e a confiança dentro da empresa e sua equipe.
A liderança não respondeu a esses problemas por anos, e quando finalmente começou a resolvê-los, o dano já estava feito. Yves Guillemot, CEO da Ubisoft, foi amplamente criticado por sua reação lenta e incapacidade de abordar adequadamente os problemas internos. O escândalo manchou a reputação da Ubisoft na indústria, resultando na saída de talentos e na perda de impulso para futuros projetos.
Tentativas fracassadas de adoção de novas tecnologias
A Ubisoft tentou adotar novas tecnologias, como blockchain e NFTs, mas essas tentativas fracassaram. O anúncio do Quartz, sua iniciativa de NFT, provocou uma forte reação negativa dos jogadores. Muitos criticaram o impacto ambiental do blockchain e viram isso como mais uma tentativa da empresa de lucrar.
Em vez de se adaptar às mudanças nas preferências dos jogadores, a tentativa da Ubisoft de entrar na esfera dos NFTs apenas os afastou ainda mais de seu público. O estúdio ganhou apenas cerca de €400 com isso, após o que convenientemente esqueceu a existência do projeto.
Dependência excessiva de jogos no modelo de serviço
A reorientação da Ubisoft para jogos no modelo de serviço, que dependem de atualizações constantes, microtransações e interação de longo prazo dos jogadores, revelou-se outro erro crítico.
Jogos como The Division 2 e Rainbow Six Siege foram centrais nesta estratégia. Embora esses títulos inicialmente tenham tido sucesso, a dependência excessiva da empresa do modelo de serviço começou a minar a confiança dos jogadores.
A Ubisoft promoveu agressivamente a monetização, introduzindo microtransações, loot boxes e compras de cosméticos em todos os seus jogos, incluindo os single-player, frequentemente em detrimento da experiência principal de jogo.
Os jogadores criticaram os elementos "pay-to-win" e sentiram que os jogos eram feitos mais para maximizar os lucros do que para satisfazer os jogadores. A empresa começou a priorizar a extensão do ciclo de vida dos jogos por meio de atualizações em vez de lançar novos projetos frescos que já estavam em desenvolvimento há anos, o que causou frustração entre os jogadores.
Concorrência e evolução do mercado
O declínio da Ubisoft também foi exacerbado pela evolução do mercado de videogames e pela concorrência mais acirrada. Concorrentes como Sony, Nintendo, bem como estúdios menores, focaram-se em jogos únicos orientados para narrativas, enquanto a Ubisoft continuava a depender de grandes mundos abertos.
Essa divergência em relação às preferências dos jogadores tornou-se especialmente clara quando desenvolvedores independentes e empresas como FromSoftware (Elden Ring) alcançaram sucesso por meio de jogos inovadores e formadores de gênero.
Além disso, o crescente sucesso de serviços de assinatura, como o Xbox Game Pass, mudou a maneira como os jogadores interagem com os jogos, enfatizando a acessibilidade e a variedade. A Ubisoft, por outro lado, permaneceu presa ao modelo antigo de lançamentos a preço total e à monetização agressiva.
Má gestão de projetos e atrasos nos lançamentos
Os problemas da Ubisoft com a gestão de projetos tornaram-se evidentes nos últimos anos. Muitos jogos de alto perfil sofreram atrasos, problemas técnicos e lançamentos insípidos. Skull & Bones, um jogo multiplayer com tema de piratas, foi adiado várias vezes e se tornou um fracasso total para o estúdio. O projeto mostrou-se inferior à mecânica de combate de piratas vista em Assassin’s Creed Black Flag.
O fracasso de Ghost Recon: Breakpoint em 2019 foi um golpe significativo. O jogo, cheio de bugs, problemas técnicos e mecânicas falhas, foi recebido negativamente e mostrou claramente que a cadeia de produção da Ubisoft estava em crise. Em vez de aprender com esses erros, a Ubisoft continuou adiando ou acelerando lançamentos, frequentemente priorizando quantidade em detrimento da qualidade.
Outros jogos, como Beyond Good and Evil 2 e o remake de Prince of Persia: The Sands of Time, também enfrentaram dificuldades. O primeiro foi anunciado em 2008, mas além de um trailer e um vídeo de demonstração de jogabilidade, mais informações sobre o jogo não foram divulgadas.
Prince of Persia ainda está em crise de produção, pois os gráficos do jogo eram tão ruins que o remake foi decidido ser feito novamente e o lançamento do jogo foi adiado para 2026.
A recepção fria de Star Wars Outlaws por parte dos jogadores fez a Ubisoft reconsiderar sua decisão de lançar Assassin's Creed Shadows neste ano, então o projeto foi adiado para 2025. O estúdio afirma que o jogo está em um estágio avançado, mas ainda quer focar em melhorias e refinamentos para atender às expectativas dos jogadores.
Mercado de ações da Ubisoft
O fracasso de Star Wars Outlaws e o adiamento de Assassin's Creed Shadows impactaram fortemente o mercado de ações. As ações da Ubisoft caíram drasticamente e estão flutuando na faixa de €9-10 por ação. Para uma empresa desse tamanho, isso é um forte golpe reputacional e financeiro.
Tais números na empresa não eram vistos desde 2013. Para comparar, em 2018, o preço por ação era superior a 100 euros.
A tendência de queda das ações da Ubisoft é uma consequência lógica da atual estratégia falha da empresa, que cava sua própria cova com decisões malsucedidas que não atendem às reais necessidades dos jogadores, perseguindo apenas suas próprias ambições.
Se a empresa não mudar sua abordagem, a situação piorará, resultando em uma maior fuga de talentos, cooperações com outras empresas e investidores.
Conclusão
Embora a situação atual da Ubisoft pareça extremamente desesperadora, a empresa ainda pode se reabilitar. Ela possui franquias populares e desenvolvedores talentosos que poderiam mudar a situação com a estratégia certa. No entanto, é necessária uma reforma significativa.
A Ubisoft precisa diversificar seu portfólio, investir em novos projetos e focar na qualidade, não na quantidade. A liderança precisa resolver os problemas internos, criar um ambiente de trabalho mais positivo e ouvir sua comunidade, em vez de perseguir lucros de curto prazo por meio de esquemas de monetização predatórios.
A indústria de jogos está em constante evolução, e se a Ubisoft não puder evoluir com ela, a outrora orgulhosa empresa pode continuar cavando mais fundo a cova que ela mesma criou.
Para que a Ubisoft renasça das cinzas, ela precisa reconhecer honestamente seus erros passados, tanto no design de jogos quanto na cultura corporativa. Somente recuperando a confiança dos jogadores e dos funcionários, ela pode esperar ter sucesso em um mercado cada vez mais lotado e competitivo.
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