Ubisoft ist eines der umstrittensten Studios in der Spieleindustrie. Das Unternehmen begann ursprünglich als Distributor von Videospielen und entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem Entwickler. Die Spiele von Ubisoft haben ganze Genres beeinflusst und ikonische Franchises hervorgebracht, von denen einige bis heute existieren und Gamer auf der ganzen Welt seit Jahren begeistern.
Heutzutage ist Ubisoft jedoch nicht mehr der unbesiegbare Riese auf dem Markt, der es einmal war. Jedes Jahr sieht sich das Unternehmen mit zunehmender Kritik von Spielern konfrontiert, und seine Spiele sind nicht mehr so erfolgreich wie einst. In diesem Artikel haben wir die Hauptgründe und Folgen des Niedergangs von Ubisoft zusammengefasst.
Wiederholendes Spiel-Design und Müdigkeit von der Formel
Eins der bedeutendsten Probleme von Ubisoft ist das stetige Verwenden eines standardisierten Spiel-Designs, das in vielen Franchises Anwendung findet. Unabhängig davon, ob es Assassin’s Creed, Far Cry oder Watch Dogs ist, viele ihrer Spiele folgen einer ähnlichen Struktur:
- Erkunden der offenen Welt
- Wiederholende Nebenquests
- Mechanik des Kletterns auf Türme
- Ständiges Grinden
- Vorhandensein von Mikrotransaktionen
Obwohl diese Formel anfangs gut funktionierte und ein neues und fesselndes Erlebnis schuf, ist sie im Laufe der Zeit langweilig geworden. All diese Aktivitäten sind monoton, uninteressant und strecken das Spiel künstlich.
Spieler begannen, sich von dem vertrauten Spiele-Design zu ermüden, bei dem Gameplay-Innovationen in den Hintergrund traten und einem sich wiederholenden Ansatz den Vortritt ließen.
Anstatt von diesem Muster abzuweichen, verdoppelte Ubisoft dessen Anwendung und implementierte dasselbe System in jedem neuen Projekt. Der Mangel an signifikanten Veränderungen und Kreativität entfremdete schließlich die engagierte Fangemeinde, die mehr Originalität wollte.
Mangel an starken neuen Franchises und übermäßige Abhängigkeit von bestehenden
Obwohl Ubisoft in der Vergangenheit ein "Goldenes Zeitalter" der Schaffung neuer intellektueller Eigentümer (IP) erlebte, zeigen die letzten Jahre eine übermäßige Abhängigkeit von bestehenden Franchises.
Einige Franchises, wie Far Cry und Assassin’s Creed, sind ziemlich eintönig geworden, indem sie dasselbe bieten, was zuvor war, nur in einem etwas anderen Setting. Assassin's Creed ist sogar zur "Melkkuh" geworden, die Ubisoft bis zur Erschöpfung ausnutzt, mit jährlichen oder zweijährlichen Veröffentlichungen, die ihre Attraktivität verwässern.
Neue IPs, die frische Energie in die Marke bringen könnten, sind nahezu nicht vorhanden oder schlecht umgesetzt. Spiele wie Hyperscape, der Versuch von Ubisoft, in das Genre "Battle Royale" einzutreten, sind gescheitert wegen harter Konkurrenz und mangelnder einzigartiger Identität.
Die Unfähigkeit, neue und aufregende Franchises zu schaffen, hat das Unternehmen zu sehr von überalterten Projekten abhängig gemacht, die die Spieler nicht mehr fesseln, da das Unternehmen Angst hat zu experimentieren.
Ineffektives Management und interner Chaos
Hinter den Kulissen war Ubisoft von schweren internen Problemen geplagt, die ihren Niedergang erheblich beeinflussten. Im Jahr 2020 sah sich das Unternehmen mit einer Welle von Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und unangemessenen Verhaltens am Arbeitsplatz unter den Führungskräften konfrontiert, was zu öffentlichen Skandalen und erheblichen Entlassungen führte. Ein toxisches Arbeitsumfeld beeinträchtigte die Moral, den kreativen Fluss und das Vertrauen innerhalb des Unternehmens und seines Teams.
Das Management reagierte jahrelang nicht auf diese Probleme, und als es schließlich mit deren Lösung begann, war der Schaden bereits angerichtet. Yves Guillemot, der CEO von Ubisoft, wurde weitgehend kritisiert für seine langsame Reaktion und die Unfähigkeit, die internen Probleme angemessen zu lösen. Der Skandal befleckte den Ruf von Ubisoft in der Branche, was zu einem Abfluss von Talenten und einem Verlust des Schwungs für zukünftige Projekte führte.
Gescheiterte Versuche, neue Technologien zu meistern
Ubisoft versuchte, neue Technologien wie Blockchain und NFTs zu meistern, aber diese Versuche scheiterten. Die Ankündigung von Quartz, ihrer NFT-Initiative, verursachte eine heftige negative Reaktion von Spielern. Viele kritisierten die Umweltauswirkungen der Blockchain und sahen darin einen weiteren Versuch des Unternehmens, Profit zu machen.
Statt sich an die veränderten Vorlieben der Spieler anzupassen, entfernten die Versuche von Ubisoft, in den NFT-Bereich einzutreten, ihre Zielgruppe nur noch weiter. Das Studio verdiente damit lediglich etwa €400 und vergaß das Projekt danach erfolgreich.
Übermäßige Abhängigkeit von Spielen mit Service-Modell
Die Neuausrichtung von Ubisoft auf Spiele mit Service-Modell, die auf ständige Updates, Mikrotransaktionen und langanhaltendes Spieler-Engagement setzen, war ein weiterer kritischer Fehler.
Spiele wie The Division 2 und Rainbow Six Siege waren zentral in dieser Strategie. Zwar hatten diese Titel anfangs Erfolg, aber die übermäßige Abhängigkeit des Unternehmens vom Service-Modell begann das Vertrauen der Spieler zu untergraben.
Ubisoft trieb die Monetarisierung aggressiv voran und führte Mikrotransaktionen, Lootboxen und kosmetische Käufe in all ihren Spielen ein, auch in Einzelspieler-Titeln, oft zum Nachteil des Hauptspielerlebnisses.
Spieler kritisierten "Pay-to-Win"-Elemente und empfanden, dass die Spiele mehr darauf ausgelegt seien, maximale Gewinne zu erzielen, als den Spielern Freude zu bereiten. Das Unternehmen begann, die Lebenszyklen von Spielen durch Updates in die Länge zu ziehen, anstatt frische Projekte zu veröffentlichen, die jahrelang in Entwicklung lagen, was bei den Spielern zu Enttäuschung führte.
Wettbewerb und Marktentwicklung
Der Niedergang von Ubisoft wurde auch durch die Entwicklung des Videospielmarktes und schärferen Wettbewerb verstärkt. Wettbewerber wie Sony, Nintendo und auch kleinere Studios legten den Fokus auf einzigartige und storybasierte Spiele, während Ubisoft weiterhin auf große, offene Welten setzte.
Diese Diskrepanz mit den Vorlieben der Spieler wurde besonders deutlich, als unabhängige Entwickler und Unternehmen wie FromSoftware (Elden Ring) durch innovative, genreprägende Spiele Erfolg hatten.
Darüber hinaus veränderte das Wachstum von Abonnementdiensten wie Xbox Game Pass die Art und Weise, wie Spieler mit Spielen interagieren, und legte den Schwerpunkt auf Zugänglichkeit und Vielfalt. Ubisoft blieb jedoch im Rahmen veralteter Veröffentlichungsmodelle zum vollen Preis und aggressiver Monetarisierung.
Schlechte Projektverwaltung und Verzögerungen bei der Veröffentlichung
Die Probleme von Ubisoft bei der Projektverwaltung sind in den letzten Jahren offensichtlich geworden. Viele hochkarätige Spiele erlitten Verzögerungen, technische Probleme und schwache Veröffentlichungen. Skull & Bones, ein Multiplayer-Piratenspiel, wurde mehrmals verschoben und war ein totaler Fehlschlag für das Studio. Das Projekt erwies sich als schwächer als die Piratenkampfmechanik in Assassins’s Creed Black Flag.
Der Misserfolg von Ghost Recon: Breakpoint im Jahr 2019 war ein erheblicher Schlag. Das Spiel, voll von Bugs, technischen Problemen und schlechter Mechanik, wurde negativ aufgenommen und zeigte deutlich, dass die Produktionskette von Ubisoft in einer Krise steckt. Anstatt aus diesen Fehlern zu lernen, fuhr Ubisoft fort, Veröffentlichungen zu verzögern oder zu beschleunigen und oft Quantität über Qualität zu stellen.
Andere Spiele wie Beyond Good and Evil 2 und das Remake von Prince of Persia: The Sands of Time hatten ebenfalls Schwierigkeiten. Ersteres wurde noch 2008 angekündigt und abgesehen von einem Trailer und einem Gameplay-Demovideo gibt es keine weiteren Informationen über das Spiel.
Prince of Persia befindet sich immer noch in einer Produktionskrise, da das Aussehen des Spiels so schlecht war, dass das Remake erneut überarbeitet und die Veröffentlichung auf 2026 verschoben wurde.
Die kühle Rezeption des brandneuen Star Wars Outlaws durch die Spieler veranlasste Ubisoft, seine Entscheidung zur Veröffentlichung von Assassin's Creed Shadows in diesem Jahr zu überdenken, sodass dieses Projekt auf 2025 verschoben wurde. Das Studio gab an, dass das Spiel fertiggestellt sei, jedoch will man sich auf Verbesserungen und Optimierungen konzentrieren, um den Erwartungen der Spieler gerecht zu werden.
Ubisoft Aktienmarkt
Das Scheitern von Star Wars Outlaws und die Verschiebung von Assassin's Creed Shadows beeinflussten den Aktienmarkt erheblich. Die Aktien von Ubisoft sind stark gefallen und schwanken im Bereich von €9-10 pro Aktie. Für ein Unternehmen dieser Größe ist das ein ernsthafter Ruf- und finanzieller Schlag.
Solche Werte hatte das Unternehmen letztmals im Jahr 2013. Zum Vergleich: Im Jahr 2018 lag der Aktienkurs bei über 100 Euro.
Der fallende Aktienmarkt ist eine logische Folge der aktuellen, fehlgeschlagenen Strategie des Unternehmens, das sich selbst mit Fehlentscheidungen ins Abseits manövriert, ohne auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Spieler einzugehen und nur eigene Ambitionen verfolgt.
Wenn Ubisoft seinen Ansatz nicht ändert, wird die Situation schlimmer werden, mit einem größeren Abfluss von Fachkräften, Kooperationen mit anderen Unternehmen und Investoren.
Fazit
Obwohl die aktuelle Lage von Ubisoft äußerst hoffnungslos aussieht, kann sich das Unternehmen immer noch rehabilitieren. Es verfügt über beliebte Franchises und talentierte Entwickler, die mit der richtigen Strategie die Situation ändern können. Es ist jedoch eine umfassende Überholung erforderlich.
Ubisoft muss sein Portfolio diversifizieren, in neue Projekte investieren und den Schwerpunkt auf Qualität statt Quantität legen. Das Management muss interne Probleme lösen, ein positiveres Arbeitsumfeld schaffen und auf seine Community hören, anstatt kurzfristigen Gewinn durch räuberische Monetarisierungsschemata zu jagen.
Die Spieleindustrie entwickelt sich ständig weiter, und wenn Ubisoft sich nicht mitentwickelt, könnte das einst stolze Unternehmen sich immer tiefer in das selbstgeschaufelte Grab begeben.
Um sich neu zu erfinden, muss Ubisoft ehrlich seine vergangenen Fehler sowohl im Spieldesign als auch in der Unternehmenskultur eingestehen. Nur durch die Wiederherstellung des Vertrauens von Spielern und Mitarbeitern kann das Unternehmen hoffen, auf einem immer überfüllteren und wettbewerbsintensiveren Markt erfolgreich zu sein.
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