Mihai „iM“ Ivan, der seit einem Jahr für Natus Vincere spielt, schafft es in die Playoffs der IEM Cologne 2024. Letztes Jahr scheiterte NAVI mit iM in den Playoffs und besuchte die LANXESS arena. Für iM ist es die erste Teilnahme an den Kölner Playoffs und der erste Auftritt auf der Bühne der LANXESS arena.

Zuvor hatte NAVI den Esports World Cup und das PGL CS2 Major gewonnen. Vor Köln hatte das Team bei den BLAST Fall Groups einen guten Auftritt. Bei diesem Turnier überstand NAVI die Gruppenphase problemlos und verlor nur eine Karte im Top-Finale gegen SAW, was ihnen den Einzug ins Halbfinale sicherte. Nun warten sie auf ihren Gegner aus der Paarung MOUZ/G2, der heute ermittelt wird.

Im Interview sprach iM über seine Eindrücke und Erwartungen für die Playoffs der IEM Cologne. Er sprach darüber, wie sich sein Team qualifiziert hat und warum dies für ihn besonders wichtig ist. iM sprach auch über seine Gefühle vor dem großen Spiel, die nervliche Anspannung auf der Bühne und die Teamstrategie. Zum Abschluss des Interviews gab iM seine Prognosen für das Halbfinale ab und erzählte, gegen welches Team er gerne spielen würde.

Das Interview wurde aufgenommen und geschrieben von Sam „AN1MO“ McKenzie

Wie fühlst du dich bei den Kölner Playoffs?

Ich fühle mich gut. Es ist das zweite Mal, dass ich spiele. Beim ersten Mal haben wir im Decider gegen Astralis verloren, und das ist jetzt das zweite Mal. Es ist sehr gut, dass wir es geschafft haben, uns zu qualifizieren. Es ist eine dieser legendären Arenen in Counter-Strike, oder? Vielleicht sogar die berühmteste.

Hättest du vor dem BLAST.tv Paris Major jemals gedacht, dass du im Lanxess spielen würdest?

Ich meine, ich weiß nur aus Erzählungen, dass es die größte Arena in ganz CS ist. Das ist unglaublich. Aber ich muss es einfach erleben, weil ich zum ersten Mal dort sein werde, also muss ich es einfach sehen. Ich weiß es nicht. Ich bin natürlich aufgeregt, dort zu sein.

Aber wie ich schon sagte, werde ich zum ersten Mal dort sein. Ich kann es also kaum erwarten, es zu erleben.

Du hast jetzt eine Menge Erfahrung mit großen Spielen, bist du immer noch nervös, wenn du auf der Bühne stehst?

Nein, ganz und gar nicht. Wenn ich persönlich nervös bin, dann nur in den ersten zwei oder drei Runden, und dann habe ich mich daran gewöhnt.

Wenn ich das Publikum beobachte, wie es jubelt und solche Sachen, dann macht es mir Spaß. Aber eigentlich bin ich die meiste Zeit allein mit meinem Monitor, und das war's.

Du gehst einfach raus, triffst drei Kopftreffer und denkst: „Jetzt bin ich gut“?

Nein, es ist nicht so, dass ich unbedingt Kopfschüsse brauche. Wie ich schon sagte, es geht im Grunde nur um mich und meinen Monitor, dann kann mich nichts ablenken. Nicht einmal, wenn jemand kommt und gegen meinen Stuhl schlägt.

Viele Leute sagen, dass NAVI das beste CS spielt, das sie je gespielt haben, besser als bei eurem Major-Sieg. Fühlt sich das innerhalb des Teams so an?

Es ist gut, dass die Leute das über uns sagen, weil wir das Gefühl haben, dass wir noch eine Menge Arbeit vor uns haben. Wir sehen unsere Fehler, aber wir sehen auch, dass viele Mannschaften Fehler machen, und im Grunde wird die Mannschaft gewinnen, die am wenigsten Fehler macht.

Aber offensichtlich spielen wir sehr gut miteinander, wir haben eine sehr gute Chemie. Das ist die Stärke dieses Teams, aber es ist auch gut, dass jeder von uns abheben kann.

Sie haben das Halbfinale erreicht. Glauben Sie, dass Sie dadurch vielleicht einen kleinen Nachteil haben, weil die Mannschaft, gegen die Sie antreten, bereits ein Spiel auf der Bühne gewonnen hat?

Ich denke, ja, es ist ein Nachteil, aber es könnte auch ein Vorteil sein. Nachteil deshalb, weil sie diese Erfahrung schon haben, die Bühne spüren, sich wahrscheinlich wohler fühlen, wenn sie das Spiel beginnen, und vielleicht werden sie nicht immer einen langsamen Start haben, sagen wir mal.

Aber der Vorteil für uns ist, dass wir sehen, wie sie auf die Bühne reagieren, und uns dann darauf vorbereiten können, und wir können auch einfach auf die Bühne gehen und die Atmosphäre spüren, ohne uns im ersten Spiel damit auseinandersetzen zu müssen. Ich denke also, es steht 50:50.

Zum Schluss noch eine Vorhersage: Gegen wen wirst du im Halbfinale spielen?

G2, aber ich tippe auf MOUZ, weil es siuhy ist, ich möchte gegen ihn spielen.