Complexity Gaming, gemeinhin als Complexity oder COL bezeichnet, ist ein amerikanisches esports-Franchise mit Hauptsitz in Frisco, Texas. Das Franchise wurde 2003 von Jason Lake gegründet und hat sich zu einer der bekanntesten und beständigsten Organisationen in der esports-Welt entwickelt. Sie tritt in verschiedenen Spielen an, darunter Counter-Strike 2, Apex Legends, FIFA, Fortnite, Hearthstone, Madden, Magic: The Gathering Arena, Rocket League und Valorant. Die Franchise operiert vom Legion by Lenovo Esports Center aus, einer hochmodernen Trainingseinrichtung in The Star, und kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken, die von bedeutenden Erfolgen und bemerkenswerten Eigentümerwechseln geprägt ist.

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Gründung und frühe Jahre (1998-2007)

Complexity Gaming wurde 1998 von Jason Lake als Counter-Strike: 1.3 Clan gegründet. Im Jahr 2003 wandelte Lake den Clan in ein professionelles Team um, indem er zwei Spieler aus eigener Tasche bezahlte, und gründete damit offiziell Complexity Gaming. Ursprünglich war Lake sowohl Spieler als auch Manager, aber 2004 wechselte er in die Rolle des Administrators und Trainers, um das Team besser zu managen.

In diesen Anfangsjahren finanzierte Lake, der als Anwalt für Immobilienrecht in Atlanta, Georgia, tätig war, die Gehälter und Reisekosten des Teams aus eigener Tasche. Bis 2007 hatte er über 400.000 Dollar in das Team investiert. Complexity Gaming entwickelte sich schnell zu einer wettbewerbsfähigen Kraft und erzielte bedeutende Siege wie die Intel Summer Championships 2006 und das DirecTV Championship Gaming Invitational. Diese Erfolge führten dazu, dass Lake das Team für 100.000 Dollar an DirecTV verkaufte, und das Team wurde in Los Angeles Complexity umbenannt und trat der Championship Gaming Series bei.

In den frühen 2000er Jahren trugen zahlreiche Mitarbeiter dazu bei, das Profil der Organisation zu schärfen. Zu den bemerkenswerten Mitgliedern gehörten Kyle "kuniva" Shellhouse, Jordan "p4t" Taylor, Rick "digx" Martinez und Shane "exica" Bailey, die alle eine Schlüsselrolle bei der Erstellung von Inhalten, der Rekrutierung, der Grafik und der Animation spielten.

Kontinuierliches Wachstum und Expansion (2008-2016)

Nachdem die Championship Gaming Series im Jahr 2008 eingestellt wurde, setzte Complexity den Betrieb fort und stellte Teams in Spielen wie Counter-Strike: Global Offensive, Call of Duty: Black Ops II und Dota 2. Die Organisation wurde Mitglied der G7-Teams, einer Gruppe, die in den späten 2000er Jahren den Esport förderte. Obwohl Complexity vorübergehend aus der Gruppe ausgeschlossen wurde, wurde es 2009 wieder aufgenommen.

In dieser Zeit erreichte Complexity beachtliche Platzierungen in verschiedenen Wettbewerben, darunter einen dritten Platz bei der Dreamhack Winter 2009 und einen zweiten Platz bei der IEM IV American Championship. Sie haben sich auch mit Quake Live beschäftigt und Spieler wie Sander "Vo0" Kaasjager und Brian "dkt" Flanders eingestellt. Außerdem nahmen sie an Spielen wie Madden NFL 2010, Team Fortress 2 und FIFA 10 teil.

Im Jahr 2013 gewann Complexity die Call of Duty: Black Ops II-Meisterschaft bei der ESWC 2013. Im Jahr 2014 verkauften sie jedoch ihr Call of Duty-Team an Evil Geniuses. Im Jahr 2015 erwarb Complexity das Heroes of the Storm-Team Barrel Boys, zu dessen Kader Stafford "McIntyre" McIntyre, Alexei "Blinks" Bazhenov, Drew "Trummel" Trummel, Aaron "Erho" Kappes und Edward "TigerJK" Hong gehörten.

Das Dota-2-Team von Complexity qualifizierte sich über das regionale Qualifikationsturnier für The International 2015, obwohl es keine direkte Einladung erhalten hatte. Dieses Team war in einem Spielhaus in der Nähe von Fort Lauderdale, Florida, untergebracht, was das Engagement von Complexity unterstreicht, seinen Spielern erstklassige Einrichtungen zur Verfügung zu stellen.

Verkauf an Jerry Jones und John Goff (2017-2024)

Im Jahr 2017 erlebte Complexity Gaming einen bedeutenden Eigentümerwechsel, als der Eigentümer der Dallas Cowboys, Jerry Jones, und der Immobilieninvestor John Goff das Unternehmen kauften. Diese Übernahme läutete eine neue Ära für Complexity Gaming ein, da das Unternehmen nach Frisco, Texas, umzog und in The Star, das Hauptquartier der Dallas Cowboys, integriert wurde. Jason Lake blieb der CEO des Teams, während sein Mitbegründer Jason Bass seine Anteile an der Organisation verkaufte.

Unter der neuen Eigentümerschaft tätigte Complexity Gaming erhebliche Investitionen und Verbesserungen der Infrastruktur. Im Jahr 2019 sponserte GameStop den Bau eines neuen Hauptquartiers und Trainingszentrums, des GameStop Performance Center, im The Star-Komplex. Diese hochmoderne Einrichtung diente als Drehscheibe für den Betrieb und das Training des Teams und festigte die Präsenz von Complexity in der esports-Branche weiter.

Während dieses Zeitraums erweiterte Complexity seinen Wettbewerbsbereich, indem es 2018 ein Rocket League-Team hinzufügte und 2019 mit dem Designer Luke Millanta zusammenarbeitete, um eine Kollektion von Counter-Strike: Global Offensive Waffen-Skins zu entwickeln. Diese Initiativen trugen dazu bei, die Sichtbarkeit und das Engagement der Franchise in der Gaming-Community zu erhöhen.

Wiedererwerb durch Jason Lake (2024-heute)

Im Jahr 2024 gab es bei Complexity Gaming einen weiteren Eigentümerwechsel, als Jason Lake das Unternehmen für 10,36 Millionen Dollar von GameSquare Holdings zurückkaufte. Dieser Rückkauf folgte auf die Fusion von GameSquare mit FaZe Clan und war Teil eines strategischen Schachzugs, um das weitere Wachstum und die Unabhängigkeit von Complexity zu gewährleisten. Der Deal beinhaltete eine Anfangszahlung von 75.000 US-Dollar und eine vom Verkäufer finanzierte Note in Höhe von ca. 9,61 Millionen US-Dollar, wobei GameSquare Anspruch auf 50 % der Erlöse aus jeglichem von Global Esports aufgebrachten Eigenkapital über 500.000 US-Dollar hat.

Unter Lakes neuer Führung wollte Complexity Gaming auf seiner reichen Geschichte und seinem Erbe in der Esports-Branche aufbauen. Einer der wichtigsten Meilensteine in dieser Zeit war die Rückkehr von Complexity Gaming in die hochkarätige Wettbewerbsszene mit der Teilnahme am Finale der IEM Sydney 2023, dem ersten Tier-1-Finale seit Jahren. Außerdem sicherten sie sich beim ESL Challenger auf der DreamHack Summer 2024 ihren ersten Pokalsieg seit 14 Jahren.

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Fazit

Der Weg von Complexity Gaming von seiner Gründung im Jahr 2003 bis zu seinem aktuellen Status als führende esports-Organisation ist ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit, strategische Visionen und das Engagement für Spitzenleistungen. Im Laufe der Jahre hat das Franchise bedeutende Eigentümerwechsel durchlaufen, sein Wettbewerbsportfolio erweitert und in modernste Einrichtungen investiert. Mit Jason Lake an der Spitze ist Complexity Gaming bereit, sein Erbe an Wettbewerbserfolg und Innovation in der sich ständig weiterentwickelnden Welt des Esports fortzusetzen. Mit Blick auf die Zukunft bleibt Complexity Gaming dem Ziel verpflichtet, die Grenzen des esports zu verschieben und Spielern und Fans gleichermaßen erstklassige Erfahrungen zu bieten.