Valorant fejrede for nylig sit femårsjubilæum siden udgivelsen i maj 2020. I løbet af denne tid og frem til i dag har spillet udviklet sig hurtigt, og med det har e-sportskomponenten også udviklet sig. Valorant-turneringer er gået fra små LAN-events i forskellige regioner til internationale events med præmiepuljer, der når op i millioner af dollars. I dag vil vi se på, hvordan Valorant pro-scenen har udviklet sig fra 2020 til nu.

2020 — De første Valorant-turneringer

Uofficielle events

Valorant blev officielt udgivet i begyndelsen af juni 2020, og de første turneringer i disciplinen begyndte at blive afholdt i denne periode. Det skal bemærkes, at de ikke blev organiseret af Riot Games, men af velkendte e-sportsorganisationer, hvis navne kan findes i turneringsnavnet, eller af turneringsoperatører. Eksempler inkluderer: Vitality European Open, organiseret af den franske klub Team Vitality, G2 Esports Invitational med støtte fra G2-organisationen, FaZe Clan Invitational fra FaZe Clan og mange andre.

Deltagerne i de første uofficielle turneringer blev bestemt af arrangørerne selv gennem invitationer og kvalifikationer. På trods af at Valorant e-sportsscenen på det tidspunkt lige var begyndt, var præmiepengene ved events for det meste ret høje, men afhængede af organisationsniveauet. For eksempel tilbød velkendte organisationer som FaZe, T1 og andre en større præmiepulje, mens mindre kendte som Solary, Mandatory og andre afsatte færre penge. Nedenfor kan du se nogle af de første events og deres præmiepuljer:

• T1 x Nerd Street Gamers Showdown – $50,000
• FaZe Clan Invitational – $50,000
• BLAST Twitch Invitational – $59,230
• Mandatory Cup – $10,230
• Solary Cup – $5,400
• Vitality European Open – $16,900

Officielle Riot-events

Men ikke hele 2020 blev afholdt under auspicierne af tredjepartsorganisationer og -hold. I slutningen af året præsenterede Riot Games sin egen officielle turneringsliga kaldet First Strike. Annonceringen blev foretaget på virksomhedens officielle sociale mediekonti og hjemmeside.

Turneringerne blev afholdt samtidigt fra 3. til 6. december 2020 i følgende regioner: CIS, Korea, Japan, Brasilien, Europa, Tyrkiet og Nordamerika. For at deltage i eventet skulle holdene gennemgå lukkede kvalifikationer, og præmiepuljen varierede fra $38,000 til $100,000 afhængigt af regionen. 

Samtidig blev First Strike-events også afholdt i andre mindre populære regioner, såsom GCC og Irak eller Oceanien, men præmiepuljen for disse turneringer var meget mindre og nåede sjældent op på $10,000. Derfor var hovedopmærksomheden og dækningen af begivenhederne fokuseret på de syv nævnte regioner.

Overordnet set i 2020 var Valorant e-sportsscenen kun lige begyndt at tage form. Præmiepuljerne var fine, men de var slet ikke på niveau med de nuværende turneringer, og Riot Games opgav den nyskabte First Strike-liga og dens format fra næste sæson.

2021 – Begyndelsen på VCT

Første forsøg på at skabe et nyt konkurrenceprogram

Fra 2021 reviderede Riot Games navnet og formatet for sin Valorant-konkurrencescene, og den første annoncering af Valorant Champions Tour (VCT) blev foretaget på officielle sociale medier. En kort video blev udgivet på den officielle YouTube-kanal, hvor virksomheden præsenterer turneringerne og det nye format.

Nu blev den officielle konkurrencesæson delt op i tre dele: Challengers League, som bestod af regelmæssige events i hver region året rundt; store internationale Masters-events; og årets hovedbegivenhed, Valorant Champions. 

Sådan fungerede det. Først konkurrerede holdene i VCT 2021 Challengers Stage 1/2/3 og Finals-turneringer afhængigt af deres region. Ved disse events konkurrerede de ikke kun om pengepræmier, men også om invitationer til store internationale Masters-events og vigtige point.

Masters-turneringerne tilbød enorme præmiepuljer: Masters Reykjavík 2021 med en præmiepulje på $600,000 og Masters Berlin 2021 med en præmiepulje på $700,000, samt de samme point. Som et resultat gik de hold, der scorede flest point, videre til den vigtigste Valorant Champions 2021-turnering.

De 16 stærkeste hold fra hele verden deltog i Valorant Champions 2021. De konkurrerede om en præmiepulje på $1,000,000, og vinderen var den europæiske klub Acend, som tjente $350,000 og titlen som verdensmester.

I løbet af 2021 var det muligt at observere, hvordan Valorant e-sportsscenen næsten fuldstændigt tog form og blev lignende andre velkendte discipliner. Den regelmæssige sæson (Challengers League), to prestigefyldte turneringer med store præmiepuljer (Masters-events) og verdensmesterskabet (Valorant Champions 2021) skabte den VCT-scene, vi delvist ser i dag.

2022 – Første kvindemesterskab

I 2022 fortsatte Riot Games med at udvikle den professionelle Valorant Champions Tour-scene og fulgte den samme tretrinsstruktur af Challengers - Masters - Champions. Under den regelmæssige sæson konkurrerede holdene om pladser i Masters, hvor en stor præmiepulje og point til kvalifikation til mesterskabet var på spil.

Launch af Game Changers-scenen

Men ud over den regelmæssige sæson i Challengers annoncerede Riot Games, at de begyndte at udvikle en inkluderende Valorant-scene aktivt. En video blev udgivet på officielle sociale medier og YouTube-kanaler, hvor virksomheden annoncerede oprettelsen af Game Changers-kvindescenen.

I videoen taler Valorants executive producer om vigtigheden af at støtte alle grupper, der ønsker at spille skyderen professionelt og skabe et sikkert rum for professionelle kvindelige spillere.

Game Changers professionelle scene opererede på samme princip som Challengers, men uden sine egne internationale Masters-events. Professionelle kvindehold konkurrerede under den regelmæssige sæson af Game Changers Series 1, 2 og 3, hvor de kæmpede om pengepræmier og point, der var nødvendige for at kvalificere sig til verdensmesterskabet. Dette år blev det første Game Changers Championship 2022 kvindemesterskab afholdt med en præmiepulje på $500,000, og vinderen var G2 Gozen-holdet.

Oprettelse af OFF//SEASON

Ud over kvindescenen så 2022 også den officielle opdeling i en regelmæssig sæson og en lavsæson. Faktum er, at i modsætning til andre discipliner, i Valorant, er alle de vigtigste og dyreste turneringer organiseret udelukkende af Riot Games, mens i CS, for eksempel, afholdes de fleste events under auspicierne af turneringsoperatører som Blast, PLG og andre.

Derfor skabte Riot en separat periode, hvor turneringer vil blive organiseret af andre virksomheder. Den kaldes OFF//SEASON og finder sted efter afslutningen af den regelmæssige sæson, normalt om efteråret. Turneringer i lavsæsonen tilbyder en anstændig præmiepulje og giver også holdene mulighed for at afprøve nye strategier og træne nye lineups eller substitutter. De første lavsæson-events var som følger:

• Superdome 2022 – $30,000
• Valorant India Invitational – $100,000
• G-Loot VALORANT Clash – $50,000
• Red Bull Home Ground – $100,000

2022 bragte mange nye ting til den ikke-professionelle Valorant-scene, såsom den separate Game Changers-kvindeliga og lavsæsonperioden. Det så ud til, at spillets økosystem nu var fuldt dannet, men det var ikke tilfældet, og det følgende år introducerede Riot store ændringer.

2023 – Store ændringer på den professionelle scene og partnersystemet

Partnerprogram

Som nævnt ovenfor gennemgik VCT-scenen radikale ændringer sidste år. Riot Games besluttede at forny hele økosystemet og skabe separate partnerligaer. Tre hovedregioner blev oprettet: EMEA, Pacific og Americas. Ti hold fra hver region blev udvalgt til at modtage partnerstatus.

Som tidligere konkurrerede disse hold under VCT 2023: League regelmæssige sæson for en plads i Masters og point til kvalifikation til mesterskabet. Disse hold og events betragtes som tier 1, og det er dem, der tiltrækker opmærksomheden fra hele Valorant-fællesskabet.

Ny Challengers League og Ascension

Da VCT nu betragtes som den vigtigste liga, har Riot Games også ændret Challengers-scenen. Nu betragtes alle, der konkurrerer i Challengers, som Tier 2-hold, og de fortsætter med at konkurrere i den regelmæssige sæson. De har ikke store internationale turneringer som Masters, men der er den vigtigste Ascension-turnering, hvor vinderen giver et hold en plads i det ovennævnte VCT-partnerskabsprogram og bliver et Tier 1-hold i en periode på 2 år.

I 2023 blev der skabt et partnerskabsprogram, på grundlag af hvilket hold konkurrerer i VCT i dag. Overordnet set bragte året vigtige ændringer og formede både Tier 1 og Tier 2 Challengers-scenerne.

2024 – Endelig dannelse af VCT-scenen

Fjerde konkurrenceregion

Riot Games startede det følgende år med officielt at introducere den fjerde konkurrenceregion, Kina, og dets hold. Sammen med EMEA, Pacific og Americas fuldendte Kina dannelsen af VCT-scenen. Som i andre regioner blev 10 partnerhold præsenteret fra det, som konkurrerede på højeste niveau.

Den endelige udformning af den konkurrencedygtige sæson

Kinas tilføjelse til de konkurrerende regioner afsluttede den endelige dannelse af VCT-scenen. Nu ser den regelmæssige sæson sådan ud:

1. Første fase af VCT Kickoff-kvalifikationer - Hvor hold konkurrerer uden en pengepræmie, men for en invitation til den første Masters og regionspoint.
2. Første Masters - Med en præmiepulje på $500,000 og VCT-point for førstepladsen
3. Anden fase af VCT Stage 1-kvalifikationer - Hvor hold igen konkurrerer uden en pengepræmie, men i stedet for en invitation til den anden Masters og regionspoint.
4. Anden Masters - Med en større præmiepulje på $1,000,000 og VCT-point.
5. Tredje fase af Stage 2-kvalifikationer – Hvor en præmiepulje på $250,000 er på spil, sammen med 3 invitationer fra regionen til Valorant Champions og VCT-point for regionen.
6. Valorant Champions – Årets hovedturnering og samtidig verdensmesterskabet med en præmiepulje på $2,250,000 og titlen som det stærkeste hold.

2024 afsluttede dannelsen af Valorant konkurrencedygtige scene, og Riot Games formåede at skabe et system, der generelt tilfredsstiller næsten alle seere. Ja, der er i øjeblikket nogle problemer med Challengers Tier 2-ligaen, men disse er rent organisatoriske, og overordnet set burde systemet fungere.

2025 – Mindre ændringer og en ny stor turnering

Selvom den nuværende sæson endnu ikke er slut, er det allerede muligt at vurdere dens status. Indtil videre planlægger Riot Games ingen større ændringer. Der er mindre forskelle fra 2024 i, at der kun vil blive spillet om to pladser til det kommende mesterskab i den tredje fase af Stage 2-kvalifikationerne i stedet for tre. Men overordnet set forbliver systemet det samme som sidste år med tre kvalifikationer, to Masters og verdensmesterskabet.

Esports World Cup 2025

Men dette år har ikke været uden visse innovationer. For et par måneder siden blev Esports World Cup 2025 annonceret, som vil blive afholdt i mange discipliner, inklusive Valorant. Seksten VCT-partnerhold vil deltage i turneringen, og præmiepuljen vil være $1,250,000.

Det skal bemærkes, at turneringen ikke er en del af den konkurrencedygtige sæson, da den ikke er organiseret af Riot Games, og der ikke er VCT-point på spil. Men præmiepuljen er meget stor, så det er stadig værd at lægge mærke til denne turnering, selvom det ikke vides, om den vil blive afholdt regelmæssigt hvert år.

Efter at have læst vores artikel har du lært, hvordan Valorant-konkurrencescenen har udviklet sig siden dens begyndelse i 2020 til i dag. Det skal bemærkes, at selv en periode på 5 år er ret kort, når man sammenligner med velkendte discipliner, så endnu flere ændringer og innovationer venter os i fremtiden.