Khi The International diễn ra, không chỉ có thế hệ người chơi hiện tại tham dự - luôn có một tập hợp đông đảo các người chơi cũ hơn và những huyền thoại của trò chơi đến tham dự lễ hội thực sự của Dota. Một trong số những người tham dự năm nay là Peter "ppd" Dager, một người đã tham dự The International năm lần và là Nhà vô địch The International 2015. Anh ta là cựu đội trưởng và sau đó là CEO của Evil Geniuses, nhưng cũng đã chơi dưới ngọn cờ của Ninjas in Pyjamas và OpTiC Gaming, trong số các đội khác.

Chào Peter, cảm ơn bạn đã tham gia với chúng tôi hôm nay. Bạn đã chủ yếu ra khỏi sân khấu trong bốn năm qua (ngoại trừ vài tháng chơi và vài tháng huấn luyện Alliance) - bạn có thể cho chúng tôi cảm nhận của bạn về sự phát triển của cộng đồng trong thời gian đó như thế nào không?

Wow, câu hỏi lớn đấy. Tôi ngừng chơi trong thời gian COVID, đó là khi tôi lùi lại và cảm thấy đã đến lúc làm điều gì đó khác. Là một người chơi là điều tuyệt vời và là một cuộc sống tuyệt vời nhưng tôi luôn là người muốn đạt được những thành tựu và tôi thực sự không cảm thấy có nhiều thứ để đạt được trong Dota 2. Ra khỏi esports ở một góc độ khác mà tôi có thể cung cấp cơ hội cho mọi người thì rất thú vị đối với tôi.

Tôi luôn là người cố gắng hợp tác và tổ chức tốt hơn các đồng nghiệp của tôi để làm những điều lớn hơn những gì tôi có thể làm chỉ một mình; nhưng tôi cảm thấy với tư cách là một người chơi mà tôi thực sự gặp rào cản với các đồng nghiệp trong Dota. Vì vậy tôi nghĩ rằng nếu tôi lùi lại và tiếp cận nó từ một góc độ khác, tôi có thể có tác động mà tôi đang cố gắng tạo ra - tiếc là tôi đã nhầm lẫn. Tôi nhận ra rằng sau khi bước ra khỏi vị trí quyền lực với tư cách đội trưởng của Ninjas in Pyjamas, tôi mất đòn bẩy. Mọi người bận rộn với cuộc sống của họ và họ không nhất thiết quan tâm đến việc làm điều gì đó mà họ không nhận thấy lợi ích ngay lập tức.

Vậy bạn đã đi đâu sau đó?

Tôi bắt đầu làm việc tại một công ty sản xuất esports, Esports Engine. Nó được điều hành bởi một số người từ MLG thời kỳ đầu, và họ đưa tôi vào với vai trò quản lý chương trình, giống như một quản lý sản phẩm nhưng không có quyền kiểm soát sản phẩm. Chúng tôi sẽ nhận RFP từ các nhà phát hành như Blizzard, Pokemon Company, Supercell, v.v. và điều hành các chương trình esports của họ cho họ - vì vậy có rất nhiều sản xuất nhãn trắng. Tôi là điểm liên lạc trung tâm để đảm bảo rằng sự hợp tác giữa các phòng ban diễn ra trơn tru và hoàn thành công việc. Điều chính mà tôi làm việc là chương trình Pokemon Unite, vì nó là một MOBA và họ nghĩ “oh Peter … Dota … MOBA …?!”.

Điều đó hơi thất vọng với tôi, nó rất công ty và tôi chưa bao giờ có một công việc công ty trước đây – tôi đã là người chơi Dota trong 10 năm. Tôi nghĩ rằng nếu tôi làm việc tại một công ty sản xuất, tôi có thể tiếp cận Dota từ một góc độ khác mà tôi có thể có một đội ngũ người sự kiện để làm một chương trình esports. Công ty chúng tôi chỉ thực sự quan tâm đến việc làm công việc nhãn trắng và không có khả năng kiếm tiền từ bất cứ thứ gì không được nhà phát hành hỗ trợ. Cuối cùng công ty đã được bán cho ESL có giá trị lên đến hàng tỷ đô la từ Ả Rập Saudi - và họ đã tiếp quản các hợp đồng và sa thải hầu hết mọi người, bao gồm cả tôi.

Khoảng thời gian này, nouns đã ra mắt một đội Dota 2 và tôi bắt đầu tìm hiểu xem đó là gì. Lúc đầu tôi nghĩ “ồ tuyệt, lại một vụ lừa đảo crypto” nhưng tôi bắt đầu học nhiều hơn về tiền mã hóa qua lăng kính của esports. Tôi thấy cơ hội để tổ chức tốt hơn các nhóm phi tập trung như cộng đồng văn hóa game, và nó đã truyền cảm hứng cho tôi đi con đường này và xem chúng tôi có thể làm gì. Chúng tôi về cơ bản là một tổ chức esports, và có một đội Dota 2 mà tôi không tham gia quá trực tiếp - tôi là một trong những thành viên cao cấp hơn đưa ra ý kiến trong nhiều trò chơi và làm nhiều công việc vận hành.

Bạn có cho rằng mình là một trong những động lực chính đằng sau việc đội Nouns Dota nhận tài trợ từ Nouns DAO (tổ chức tự trị phi tập trung)?

Thực ra tôi phát hiện ra nouns esports thông qua đội Dota. Đề xuất đó ban đầu được thúc đẩy bởi một người chơi Starcraft 2 chuyên nghiệp từng chơi trong các giải đấu Dota; cùng với một thành viên khác nghĩ rằng sẽ rất tuyệt nếu họ ký hợp đồng với SumaiL và thống lĩnh Dota NA. Đó là cách họ kết nối hai nhà sáng lập,  nhưng tôi đã tham gia sớm và đóng vai trò là một cố vấn và giúp đỡ khi có thể. Chúng tôi đã thông qua đề xuất năm ngoái cho DAO 2 triệu USDC (một stablecoin pegh với Đô la Mỹ), và với số tiền đó tôi đã tham gia làm việc toàn thời gian.

Trước trong cuộc phỏng vấn, bạn đã nói rằng bạn cảm thấy khó khăn khi tập hợp đồng nghiệp của mình trong cộng đồng Dota – chỉ để cho độc giả có ngữ cảnh, vào năm 2016 bạn đã cố gắng lập một công đoàn người chơi và hành động như một nhóm thương lượng tập thể và đại diện có thể đàm phán với các nhà tổ chức giải đấu, các đội, vv. Bạn có nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra trong tương lai hay bạn nghĩ rằng chúng ta đã quá lâu mà không có thứ gì như vậy?

Tôi nghĩ rằng có thể chúng ta sẽ có thương lượng tập thể có tổ chức tốt trong tương lai trong một số esports - nhưng có thể không phải trong Dota. Dota có thể sẽ rất khác nếu Ả Rập Saudi không đầu tư quá lớn vào không gian này. Nói như vậy, không có nhiều người đầu tư vào esports nữa, điều đã thúc đẩy cộng đồng đạt đến độ cao trong thời gian đỉnh cao của tôi. Dưới các điều kiện tài chính khác, tôi nghĩ mọi người sẽ hợp tác hơn và cởi mở hơn. Như một môn thể thao điện tử, Dota rất bộ lạc và luôn luôn như vậy - hầu hết người chơi và các đội chỉ kết nối trong tộc của họ. Nhiều người chơi lớn cũng đã bắt đầu tổ chức esports của riêng họ và làm cho mọi thứ thậm chí còn bộ lạc hơn.

Đã vài năm rồi, nhưng liệu có cơ hội thực sự nào bạn có thể quay trở lại thi đấu chuyên nghiệp Dota không? Khi DPC diễn ra có vẻ rất có thể ai đó như bạn có thể chỉ cần tham gia hoặc lập một đội và bắt đầu chơi lại. Và nếu bạn quay lại nó sẽ là chơi thân mật hơn như "Big God" của Trung Quốc, hay nghiêm túc hơn?

Tôi đã chơi Dota gần đây, nhưng tôi thực sự tụt lại phía sau - như 9k MMR. Với lạm phát MMR điên rồ, sẽ mất khoảng 100 trận mỗi tháng để có được một chút tiến bộ nên tôi thực sự rất tụt lại. Nói như vậy, ở NA thực sự có thể vì không còn nhiều người chơi mạnh nữa; và bạn cần phải có tài chính tốt hoặc có ai đó bạn có thể tin cậy. Tôi đã làm khá tốt cho bản thân nên nếu tôi thực sự muốn quay lại làm người chơi Dota, tôi nghĩ tôi có thể trở lại bằng cách lập một đội và kiếm một vài thanh niên 20 tuổi để giúp tôi xung quanh. Hiện tại, tôi sẽ ở hậu trường hơn và là một người tổ chức. Tôi muốn làm nhiều thứ liên quan đến Dota hơn nhưng thực sự rất đắt đỏ - tôi có thể tổ chức một giải đấu Dota Bắc Mỹ với mức giá năm chữ số và các đội tốt nhất sẽ thậm chí không tham gia; rất khó cho các nhà điều hành để vào không gian này.

Cảm ơn bạn đã tham gia với chúng tôi Peter, và nhớ theo dõi trên X (tên cũ Twitter).