Ladislav "GuardiaN" Kovács là một trong những người chơi AWP xuất sắc nhất trong lịch sử Counter-Strike. Sự nghiệp của anh kéo dài gần 20 năm, bắt đầu từ năm 2006. Anh đã thi đấu trong Counter-Strike 1.6, CS: Source và CS:GO.

Mặc dù chưa bao giờ giành được Major, anh đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong trò chơi, giành được nhiều giải thưởng MVP, chiến thắng nhiều giải đấu lớn và được xếp hạng trong top 20 người chơi bởi HLTV sáu lần.

Những năm đầu và sự thăng tiến trong CS:GO

GuardiaN bắt đầu chơi Counter-Strike vào năm 2006. Anh được người anh trai giới thiệu đến trò chơi này. Anh lần đầu tiên tìm thấy thành công trong CS: Source với Reason Gaming. Anh đã giành được nhiều giải đấu và tạo dựng được tên tuổi cho mình. Khi CS:GO được phát hành vào năm 2012, anh đã chuyển sang trò chơi mới này.

GuardiaN đã thi đấu cho các đội như myDGB.net, ePz và Virtus.pro. Tuy nhiên, bước đột phá thực sự của anh đến vào năm 2013. Anh gia nhập Natus Vincere (NAVI) và trở thành ngôi sao của họ. Khả năng phản xạ nhanh và bắn chính xác đã giúp anh trở thành một trong những người chơi AWP hàng đầu thế giới.

Thành công với NAVI và những lần suýt thắng Major

Từ 2014 đến 2017, GuardiaN đạt đỉnh cao tuyệt đối. Anh giúp NAVI giành nhiều giải đấu, bao gồm ESL One New York 2016, IEM San Jose 2015 và ESL Pro League Winter 2014/15. Tuy nhiên, những khoảnh khắc đau lòng nhất của anh đến tại các giải Major, nơi anh và NAVI đã vào đến hai trận chung kết nhưng không thể giành được danh hiệu cao nhất.

1. DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 - Thua Team EnVyUs trong trận chung kết.
2. MLG Columbus 2016 - Thua Luminosity Gaming; anh đã thi đấu trận chung kết với cổ tay bị thương và phải sử dụng độ nhạy cao hơn nhiều so với bình thường.

Dù trải qua những thất bại đau lòng này, GuardiaN vẫn được coi là một trong những người chơi giỏi nhất thế giới. Năm 2015, anh được xếp hạng #2 trong danh sách Top 20 của HLTV, chỉ sau Olof "olofmeister" Kajbjer Gustafsson.

Chuyển đến FaZe và thêm những lần đau lòng tại Major

Năm 2017, GuardiaN rời NAVI và gia nhập FaZe Clan, hình thành một siêu đội với NiKo, rain, karrigan và olofmeister. Đội hình này là một trong những đội mạnh nhất trong lịch sử CS:GO và thống trị sân chơi, giành chiến thắng tại ELEAGUE Premier 2017, ESL One New York 2017 và IEM Sydney 2018.

Tuy nhiên, mục tiêu tối thượng—giành chiến thắng tại Major—vẫn tiếp tục lẩn tránh anh. FaZe đã vào đến trận chung kết của ELEAGUE Major 2018 nhưng chịu thất bại sốc trước Cloud9 trong hiệp phụ trên Inferno. Đây là một trong những thất bại đau lòng nhất trong lịch sử CS:GO, và đối với GuardiaN, đó là một cơ hội nữa bị bỏ lỡ cho chiếc cúp duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập của anh.

Suy giảm và những năm cuối

Sau năm 2018, phong độ của GuardiaN bắt đầu suy giảm. Anh ở lại FaZe đến năm 2019 trước khi trở lại NAVI lần thứ hai. Tuy nhiên, lần trở lại này không thành công. Anh gặp khó khăn trong việc theo kịp thế hệ AWPers mới, và sau chỉ vài tháng, anh bị đưa lên băng ghế dự bị và được thay thế bởi Ilya "Perfecto" Zalutskiy.

Từ năm 2020 trở đi, GuardiaN thi đấu cho các đội nhỏ hơn như Sampi và BC.Game, nhưng anh không bao giờ trở lại đỉnh cao như trước. Năm 2024, anh thử sức với vai trò huấn luyện trong một thời gian ngắn, nhưng rõ ràng sự nghiệp thi đấu của anh đang dần kết thúc. Cuối cùng, vào tháng 3 năm 2025, anh tuyên bố chính thức giải nghệ, cho biết muốn tập trung vào việc phát trực tuyến.

Thành tựu cá nhân và di sản

Sự nghiệp của GuardiaN đầy ắp những danh hiệu. Anh đã được xuất hiện sáu lần trong bảng xếp hạng Top 20 Người chơi:

• 2013 - #10
• 2014 - #11
• 2015 - #2
• 2016 - #17
• 2017 - #9
• 2018 - #11

Anh cũng giành được tám huy chương MVP, bao gồm những huy chương từ IEM San Jose 2015 và IEM Sydney 2018:

• ESL Pro League I
• ESEA Season 18: Global Invite Division
• StarLadder StarSeries XIII
• Electronic Sports World Cup 2015
• IEM San Jose 2015
• Counter Pit League Season 2 Finals
• IEM Sydney 2018
• ELEAGUE CS:GO Invitational 2019

Dù chưa bao giờ giành được Major, GuardiaN là một trong những người chơi AWP vĩ đại nhất từng thi đấu trong CS:GO. Sự ổn định, khả năng clutch và sự thống trị trong trò chơi đã giúp anh giành được sự tôn trọng từ người hâm mộ và các đồng nghiệp. Pha clutch 1v5 của anh trước Fnatic trong trận chung kết IEM Katowice vẫn là một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử CS.

Kết luận

Sự nghiệp của GuardiaN có nhiều đỉnh cao và những nỗi đau. Anh là một AWPer hàng đầu và là một cầu thủ chủ chốt cho NAVI và FaZe. Anh đã nhiều lần vào đến trận chung kết Major nhưng chưa bao giờ nâng cúp. Dù những năm cuối của anh khá yên lặng, di sản của anh là không thể quên. Giờ đây, khi anh chuyển sang phát trực tuyến, người hâm mộ vẫn có thể tiếp tục theo dõi một huyền thoại đang hoạt động.