Justinas “jL” Lekavicius foi uma das grandes revelações do BLAST.tv Paris Major. Na França com Apeks, o lituano superou todas as expectativas para chegar às semifinais e só não avançou por enfrentar os eventuais vencedores do torneio, Vitality.

Quase um ano depois, jL se encontra em uma posição muito diferente — agora ele joga por uma das organizações mais lendárias da história dos esports, Natus Vincere. Na NAVI, há uma expectativa maior de sucesso, e até agora, eles estão à altura, já que chegaram aos playoffs do primeiro Major de CS2, o PGL Major Copenhagen 2024.

Devido ao fato de que a equipe vai enfrentar a Eternal Fire em sua partida das quartas de final, o repórter da Bo3, Sam "AN1MO" Mackenzie, encontrou-se com jL na véspera deste jogo para discutir como a sensação de jogar no Major mudou, o peso das expectativas e o seu próprio lugar no torneio.

Não é mais surreal [jogar em um Major]

Bo3: Vamos voltar ao BLAST.tv Paris Major. Foi o seu primeiro Major e o Apeks foi mais longe do que qualquer um esperava; como você se sentia naquela época?

jL: Foi surreal. Nunca esperávamos chegar tão longe, chegar ao Major era o único objetivo que tínhamos como equipe e conseguimos passar para a Fase de Desafiantes, depois Lendas, depois playoffs, e até chegamos às semifinais contra a melhor equipe do torneio. Ficamos pelo caminho, os jogos foram acirrados, 16-14 e 16-12, foi muito diferente e não esperávamos atuar em um nível tão alto, mas isso nos ensinou algumas boas lições de que qualquer um pode ganhar um jogo com a preparação certa e isso nos deu a confiança para acreditar em nós mesmos. Ganhei muita confiança daquele Major e estou tentando mostrar isso agora neste Major.

Bo3: Agora que você está neste segundo Major, como o sentimento de jogar em um Major mudou?

jL: Não é mais surreal, sinto que mereço estar aqui pelo trabalho que coloquei neste jogo, mas também as expectativas são realmente altas também. Você coloca mais pressão sobre si mesmo, enquanto com o Apeks não tínhamos pressão alguma. Os superiores já estavam satisfeitos com a performance e nós estávamos satisfeitos com a performance, então agora é questão de atender aos seus próprios padrões e das pessoas na NAVI, como equipe, gerentes e superiores, mas mais importante, de si mesmo.

Bo3: Como você lida com a pressão de jogar por uma organização maior?

jL: Não acho que exista uma maneira especial de lidar com isso, você apenas tem que confiar no seu próprio jogo e na sua própria equipe. Você tem que ter confiança de que pode vencer qualquer equipe e realmente querer vencê-las. Não é como 'Nós deveríamos vencê-los' e depois não dar certo.

A maioria das equipes que são surpreendidas por um time azarão é porque os subestimaram, e nos dias de hoje eu não acho que nenhuma equipe deveria subestimar ninguém e realmente trabalhar para esta vitória.

Bo3: Como você acha que jogou até agora neste Major em um sentido individual?

jL: Sinto que atuei acima das expectativas do público em geral. Aos meus olhos, sinto que poderia ter jogado muito melhor em alguns mapas, em alguns jogos, por exemplo, contra o Cloud9 não consegui encontrar meu ritmo de forma alguma. Não tenho certeza do que foi, não senti como se tivesse qualquer pressão, estava apenas com pouca energia. Eu estraguei com minha comida no meio do dia, não tive um bom almoço, então estava realmente exausto pelo segundo e terceiro mapas, então eu só tenho que aprender a gerenciar bem minha energia e comer antes dos jogos. Mesmo que você não esteja com fome, as calorias e a energia vão te impulsionar durante o jogo.

Não sou uma estrela, mas tenho o potencial para ser uma

Bo3: De volta em Colônia, a HLTV sugeriu que você poderia ser um jogador de suporte nesta equipe, algo com o qual você discordou na época. Não parece que você é um jogador de suporte nesta equipe, se for alguma coisa, parece que você é mais uma estrela nesta equipe, como você se sente sobre seu lugar na equipe?

jL: Não me sinto como uma estrela, de forma alguma, mas sinto que contribuo. Não tenho certeza se sou eu quem deve estar carregando, no entanto.

Realmente não sou muito um jogador de suporte, pelo menos no lado T. No lado CT, eu pego alguns pontos de âncora, alguns mais ativos, mas é mais uma questão de equilíbrio e onde nos sentimos mais confortáveis como equipe, é por isso que você me verá ancorando no Nuke ou Ancient.

Fora isso, no lado T, sou o lurker agressivo, então isso realmente não me coloca como um jogador de suporte, não estou apoiando ninguém, estou apenas jogando a partir da equipe. Isso não significa que eu seja uma estrela, mas acho que tenho o potencial para ser uma.

Bo3: Sobre a ideia de potencial, então, onde você acha que está em termos de alcançar seu potencial?

jL: Sinto que estou longe do meu auge. A cada ano fiz melhorias massivas e mês a mês estou melhorando no meu próprio jogo, até as avaliações estão melhorando também, então sinto que estou no caminho certo, mas ainda tenho que pavimentar o caminho para atingir meu auge. Realisticamente, isso provavelmente está longe, mas estou realmente feliz com as pessoas que tenho ao redor e posso reunir o máximo de experiência que está ao meu redor e usá-la para aplicar ao meu próprio jogo. Estou orgulhoso de mim mesmo, mas ainda não cheguei lá, nem perto.

Bo3: Como é ter alguém como o B1ad3 por perto para ajudá-lo a chegar lá?

jL: É incrível. Às vezes, você nem percebe seus próprios erros e ele está sempre rápido em apontá-los e não tem enrolação. Às vezes, eu cometo um erro e penso "Tudo bem, tanto faz, talvez da próxima vez eu faça de forma diferente" e ele diz "Não, aquele foi um erro absurdo que nunca deveria acontecer" e você fica tipo "Ok, se isso nunca deveria acontecer, então nem vou pensar sobre isso, vou apenas dizer 'isso é absurdo' e não vou repetir" isso me ajuda a melhorar no jogo porque não há amenizações.

Esqueça os haters

Bo3: Aleksib é um IGL que é bastante divisivo na cena. Muitas pessoas dizem que ele falhou para cima e que ele não deveria estar na NAVI, mas por que, na sua opinião, as pessoas duvidam dele e por que estão erradas em duvidá-lo?

jL: Acho que com uma grande base de fãs você está sempre destinado a ter haters. Quanto mais fãs você tem e mais atenção você atrai, vai haver mais haters. Você tem que lembrar que os haters vão falar mais alto que os fãs.

Aos meus olhos, Aleksib é um ótimo líder e com as peças que lhe foram dadas ele está se saindo bem com o quebra-cabeça. Mas é isso, esqueça os haters, cara.

Bo3: Em termos de resultados, então, eu vi pessoas sugerindo que esta equipe da NAVI não recebe crédito suficiente, mas também que ela supera as expectativas e vai mais longe do que deveria. O que você acha disso?

jL: Na verdade, não tenho ideia, há tantas opiniões mistas, mas há apenas uma verdade e é nisso que acreditamos na NAVI. Quer dizer, pessoalmente, sinto que nós subestimamos. Acho que nosso teto é muito mais alto do que mostramos, mas tudo se resume aos momentos críticos. Talvez nos sintamos sob pressão às vezes, não jogamos nosso jogo, e lutamos para mostrar nosso jeito de CS quando importa. Com o tempo, vamos ganhar mais experiência e então vamos realmente revelar o que temos como equipe, mas agora temos que trabalhar nisso.

Bo3: Você acha que a inexperiência é a grande questão então? iM, w0nderful e você provavelmente ainda passaram mais tempo no tier dois do que no tier um.

jL: Sinto que é menos sobre inexperiência e mais sobre como configuramos nossa mentalidade. Mesmo que eu não tenha muita experiência no palco ou nos playoffs, sinto que não sou afetado pela pressão, claro, ela está lá, mas se você disser a si mesmo que a pressão é sua amiga e que ela ajuda você a se apresentar no grande palco, então que assim seja. Você nunca deve olhar para a pressão como uma inimiga, a pressão está lá apenas para mostrar que você se importa e que deve jogar o seu melhor. Use-a para realçar você, não para afastá-lo do jogo.

Temos que estar prontos para a agressão implacável

Bo3: Você joga na sexta-feira contra o Eternal Fire, como você está se sentindo sobre isso?

jL: Estou me sentindo bem, o Eternal Fire é um bom oponente e eles são novos nesses playoffs e nesses jogos de palco, mas acho que eles vão se sair bem. Eles são todos muito apaixonados pelo jogo e pela equipe, eles são uma família que está apenas jogando CS e acho que isso vai ajudá-los e impulsionar seu desempenho. Temos que estar prontos para a agressão implacável que eles mostrarão e temos que jogar bem contra eles.

Bo3: Você ficou surpreso ao vê-los nos playoffs?

jL: Na verdade, não. Acho que o Eternal Fire foi subestimado por muito tempo e é bom ver que agora eles estão mostrando suas verdadeiras cores.

Bo3: E você está confiante em vencê-los?

jL: Sim, estou confiante em vencê-los, mas estou feliz por eles terem chegado tão longe.

Bo3: Você mencionou a agressão implacável, como você lida com isso?

jL: Apenas espere por isso, se você espera agressão, então faz os planos de como contrariá-la e então é fácil. Claro, as situações podem ser diferentes, mas você só precisa saber o que está fazendo e ter um plano pronto.

Bo3: Se você espera vencê-los, até onde espera ir depois disso? Você pensou muito sobre isso?

jL: Sinto que é nossa melhor chance de chegar à final de um Major. Nunca estive lá antes, mas temos colegas de equipe que estiveram lá, ganharam, perderam, e sinto que isso vai nos impulsionar e nossa motivação e nossa confiança. É nossa melhor chance de chegar à final, talvez até ganhá-la.

Spirit não é tão forte quanto as pessoas dizem

Bo3: Quem você espera ver na final, se chegar lá?

jL: Pode ser qualquer uma das quatro equipes desse lado da chave, mas acredito que será ou a FaZe ou a Cloud9.

Não vou pela escolha padrão de Spirit ou Vitality, ou mesmo realmente a FaZe, o jogo que tivemos contra a Cloud9 em Overpass mostra o quanto eles podem estar à frente quando colocam 100% de esforço e se mostrarem o mesmo nível contra as outras equipes, então essas equipes terão grandes problemas.

Acho que a FaZe vai vencer o Spirit, e acho que o Spirit não é tão forte quanto as pessoas dizem. Nós os enfrentamos duas vezes, tiramos um mapa deles, e se você olhar para a FaZe ou Vitality, eles deveriam ser capazes de tirar ambos deles.