Justinas „jL“ Lekavicius war einer der Durchbruchstars des BLAST.tv Paris Major. In Frankreich übertraf der Litauer mit Apeks alle Erwartungen und schaffte es bis ins Halbfinale, scheiterte jedoch daran, gegen die letztendlichen Gewinner des Turniers, Vitality, zu spielen.

Fast ein Jahr später befindet sich jL in einer ganz anderen Position – er spielt nun für eine der legendärsten Organisationen in der Geschichte des Esports, Natus Vincere. Bei NAVI sind die Erwartungen an Erfolg größer, und bisher erfüllen sie diese, da sie es ins Playoff des ersten CS2 Major, des PGL Major Copenhagen 2024, geschafft haben.

Angesichts der Tatsache, dass das Team im Viertelfinalspiel auf Eternal Fire treffen wird, traf sich der Bo3-Reporter Sam "AN1MO" Mackenzie mit jL am Vorabend dieses Spiels, um zu diskutieren, wie sich das Gefühl, im Major zu spielen, verändert hat, das Gewicht der Erwartungen und seine eigene Position im Turnier.

Es ist nicht mehr surreal [bei einem Major zu spielen]

Bo3: Lass uns zum BLAST.tv Paris Major zurückkehren. Es war dein erstes Major, und Apeks ging weiter, als irgendjemand erwartet hatte; wie hast du dich damals gefühlt?

jL: Es fühlte sich surreal an. Wir hatten nie erwartet, dass wir so weit kommen würden. Das Erreichen des Majors war unser einziges Ziel als Team, und wir schafften es durch die Challenger-Phase, dann Legends, dann Playoffs, und wir kamen sogar bis ins Halbfinale gegen das beste Team im Turnier. Wir kamen kurz, die Spiele waren knapp, 16-14 und 16-12, es fühlte sich sehr anders an, und wir hatten nicht erwartet, auf diesem hohen Niveau zu performen, aber es lehrte uns ein paar gute Lektionen, dass jeder mit der richtigen Vorbereitung ein Spiel gewinnen kann, und es gab uns einfach das Vertrauen, an uns selbst zu glauben. Ich habe viel Vertrauen aus diesem Major gezogen und versuche, es jetzt bei diesem Major zu zeigen.

Bo3: Jetzt, wo du bei diesem zweiten Major bist, wie hat sich das Gefühl, bei einem Major zu spielen, verändert?

jL: Es ist nicht mehr surreal, ich fühle, dass ich es verdiene, hier zu sein für die Arbeit, die ich in dieses Spiel gesteckt habe, aber auch die Erwartungen sind wirklich hoch. Man setzt sich selbst mehr unter Druck, während wir bei Apeks überhaupt keinen Druck hatten. Die Oberen waren bereits mit der Leistung zufrieden, und wir waren mit der Leistung zufrieden, also geht es jetzt darum, deinen eigenen Standards und denen der Leute bei NAVI wie Personal, Managern und Oberen zu entsprechen, aber am wichtigsten, dir selbst.

Bo3: Wie gehst du mit dem Druck um, für eine größere Organisation zu spielen?

jL: Ich glaube nicht, dass es einen speziellen Weg gibt, damit umzugehen, man muss einfach seinem eigenen Spiel und seinem eigenen Team vertrauen. Man muss zuversichtlich sein, dass man jedes Team schlagen kann und wirklich schlagen will. Es ist nicht so, dass man denkt: 'Wir sollten sie schlagen', und dann klappt es nicht.

Die meisten Teams, die von einem Außenseiterteam überrascht werden, tun dies, weil sie sie unterschätzt haben, und in der heutigen Zeit glaube ich nicht, dass irgendein Team jemanden unterschätzen sollte und wirklich für diesen Sieg arbeiten muss.

Bo3: Wie findest du, hast du bisher bei diesem Major auf individueller Ebene gespielt?

jL: Ich fühle, dass ich über den Erwartungen der Allgemeinheit performt habe. In meinen Augen fühle ich, dass ich in einigen Karten in einigen Spielen viel besser hätte spielen können, zum Beispiel gegen Cloud9 konnte ich überhaupt nicht meinen Platz finden. Ich bin mir nicht sicher, woran es lag, es fühlte sich nicht so an, als hätte ich Druck, ich war einfach energielos. Ich habe mittags mit meinem Essen Mist gebaut, ich hatte kein richtiges Mittagessen, daher war ich bei der zweiten und dritten Karte wirklich erschöpft, also muss ich lernen, meine Energie gut zu managen und vor den Spielen zu essen. Selbst wenn man nicht hungrig ist, werden die Kalorien und die Energie einen durch das Spiel bringen.

Ich bin kein Star, aber ich habe das Potenzial, einer zu sein

Bo3: Zurück in Köln hat HLTV vorgeschlagen, dass du vielleicht ein Support-Spieler in diesem Team sein könntest, etwas, mit dem du zu der Zeit nicht einverstanden warst. Es fühlt sich nicht so an, als wärst du ein Support-Spieler in diesem Team, wenn überhaupt, fühlt es sich so an, als wärst du eher ein Star in diesem Team, wie siehst du deinen Platz im Team?

jL: Ich fühle mich nicht wie ein Star, überhaupt nicht, aber ich denke schon, dass ich meinen Teil beitrage. Ich bin mir nicht sicher, ob ich derjenige sein sollte, der die Last trägt.

Ich bin eigentlich kein Support-Spieler, zumindest nicht auf der T-Seite. Auf der CT-Seite übernehme ich einige Ankerpositionen, einige aktivere, aber es ist eher ein Gleichgewicht und wo wir uns als Team am wohlsten fühlen, deshalb wirst du mich auf Nuke oder Ancient verankern sehen.

Abgesehen davon, auf der T-Seite bin ich der aggressive Lurker, also stellt mich das wirklich nicht als Support-Spieler dar, ich unterstütze niemanden, ich spiele nur auf Basis des Teams. Das bedeutet nicht, dass ich ein Star bin, aber ich denke, ich habe das Potenzial, einer zu sein.

Bo3: Zur Idee des Potenzials dann, wo denkst du, dass du in Bezug auf das Erreichen deines Potenzials stehst?

jL: Ich fühle, dass ich weit von meinem Höhepunkt entfernt bin. Jedes einzelne Jahr habe ich massive Verbesserungen gemacht und Monat für Monat verbessere ich mein eigenes Spiel, sogar die Bewertungen verbessern sich ebenfalls, also fühle ich, dass ich auf dem richtigen Weg bin, aber ich muss immer noch den Weg ebnen, um meinen Höhepunkt zu erreichen. Realistisch gesehen ist das wahrscheinlich noch weit entfernt, aber ich bin wirklich glücklich mit den Menschen um mich herum, und ich kann so viel Erfahrung sammeln, die um mich herum ist, und sie nutzen, um sie auf mein eigenes Spiel anzuwenden. Ich bin stolz auf mich, aber ich bin noch nicht da, noch lange nicht.

Bo3: Wie ist es, jemanden wie B1ad3 zu haben, der dir hilft, dorthin zu gelangen?

jL: Es ist unglaublich. Manchmal bemerkt man seine eigenen Fehler nicht einmal, und er ist immer schnell dabei, sie aufzuzeigen, und es gibt keinen Unsinn. Manchmal mache ich einen Fehler und denke mir: „Es ist okay, egal, vielleicht mache ich es nächstes Mal anders“, und er sagt: „Nein, das war ein dummer Fehler, der nie passieren sollte“, und du denkst dir: „Okay, wenn das nie passieren soll, dann werde ich nicht einmal darüber nachdenken, ich werde einfach sagen ‚das ist Unsinn‘ und es nicht wiederholen“. Das hilft mir, mich im Spiel zu verbessern, weil es kein Beschönigen gibt.

Scheiß auf die Hater

Bo3: Aleksib ist ein IGL, über den in der Szene geteilte Meinungen herrschen. Viele Leute sagen, er sei nach oben gescheitert und sollte nicht bei NAVI sein, aber warum glaubst du, zweifeln die Leute an ihm, und warum liegen sie deiner Meinung nach falsch?

jL: Ich glaube, mit einer riesigen Fangemeinde ist man immer dazu verdammt, Hater zu haben. Je mehr Fans man hat und je mehr Aufmerksamkeit man auf sich zieht, desto mehr Hater wird es geben. Man muss bedenken, dass die Hater lauter sind als die Fans.

In meinen Augen ist Aleksib ein großartiger Anführer, und mit den Teilen, die er bekommen hat, löst er das Puzzle gut. Aber ja, scheiß auf die Hater, Mann.

Bo3: Was hältst du dann von den Ergebnissen? Ich habe Leute sagen hören, dass dieses NAVI-Team nicht genug Anerkennung bekommt, aber auch, dass es überperformt und weiter kommt, als es sollte. Was denkst du darüber?

jL: Ich habe eigentlich keine Ahnung, es gibt so viele gemischte Meinungen, aber es gibt nur eine Wahrheit, und das ist, woran wir in NAVI glauben. Ich meine, persönlich fühle ich, dass wir unter unseren Möglichkeiten geblieben sind. Ich denke, unser Potenzial ist viel höher, als wir gezeigt haben, aber es kommt auf die kritischen Momente an. Vielleicht fühlen wir uns manchmal unter Druck, spielen nicht unser Spiel, und es fällt uns schwer, unsere Art von CS zu zeigen, wenn es darauf ankommt. Mit der Zeit werden wir mehr Erfahrung sammeln, und dann werden wir wirklich enthüllen, was wir als Team haben, aber im Moment müssen wir daran arbeiten.

Bo3: Denkst du, Unerfahrenheit ist dann das große Thema? iM, w0nderful und du selbst habt wahrscheinlich immer noch mehr Zeit in Tier zwei als in Tier eins verbracht.

jL: Ich glaube, es geht weniger um Unerfahrenheit und mehr darum, wie wir unsere Einstellung festlegen. Auch wenn ich nicht viel Erfahrung auf der Bühne oder in den Playoffs habe, fühle ich, dass mich der Druck nicht beeinflusst, natürlich ist er da, aber wenn du dir selbst sagst, dass Druck dein Freund ist und dass er dir hilft, auf der großen Bühne zu performen, dann sei es so. Man sollte Druck nie als Feind betrachten, Druck ist nur da, um dir zu zeigen, dass du dich kümmerst und dass du dein Bestes geben solltest. Nutze ihn, um dich zu stärken, nicht um dich vom Spiel abzuschrecken.

Wir müssen bereit sein für die unerbittliche Aggression

Bo3: Ihr spielt am Freitag gegen Eternal Fire, wie fühlst du dich dabei?

jL: Ich fühle mich gut, Eternal Fire ist ein guter Gegner, und sie sind neu in diesen Playoffs und diesen Bühnenspielen, aber ich denke, sie werden sich gut schlagen. Sie sind alle sehr leidenschaftlich bezüglich des Spiels und ihres Teams, sie sind eine Familie, die einfach CS spielt, und ich denke, das wird ihnen helfen und ihre Leistung steigern. Wir müssen bereit sein für die unerbittliche Aggression, die sie zeigen werden, und wir müssen ein gutes Spiel gegen sie machen.

Bo3: Warst du überrascht, sie in den Playoffs zu sehen?

jL: Nicht wirklich, nein. Ich denke, Eternal Fire wurde lange Zeit unterschätzt, und es ist schön zu sehen, dass sie jetzt ihre wahren Farben zeigen.

Bo3: Du hast die unerbittliche Aggression erwähnt, wie gehst du damit um?

jL: Erwarte sie einfach, wenn du Aggression erwartest, dann machst du Pläne, wie du sie kontern kannst, und dann ist es einfach. Natürlich können die Situationen unterschiedlich sein, aber du musst einfach wissen, was du tust und einen Plan bereit haben.

Bo3: Wenn du erwartest, sie zu schlagen, wie weit erwartest du danach zu kommen? Hast du schon viel darüber nachgedacht?

jL: Ich fühle, dass es unsere beste Chance ist, ins Finale eines Majors zu kommen. Ich war noch nie dort, aber wir haben Teammitglieder, die dort waren, gewonnen und verloren haben, und ich denke, das wird uns und unsere Motivation und unser Selbstvertrauen stärken. Es ist unsere beste Chance, ins Finale zu kommen, vielleicht sogar es zu gewinnen.

Spirit sind nicht so stark, wie die Leute sagen

Bo3: Wen erwartest du im Finale, wenn ihr dort ankommt?

jL: Es könnte eines der vier Teams auf dieser Seite des Brackets sein, aber ich glaube, es wird entweder FaZe oder Cloud9 sein.

Ich gehe nicht für die Standardwahl Spirit oder Vitality, oder sogar wirklich FaZe, das Spiel, das wir gegen Cloud9 auf Overpass hatten, zeigt, wie weit sie voraus sein können, wenn sie ihr 100% geben, und wenn sie dasselbe Niveau gegen die anderen Teams zeigen, dann haben diese Teams große Probleme.

Ich denke, FaZe wird Spirit schlagen, und ich denke, Spirit ist nicht so stark, wie die Leute sagen. Wir haben sie zweimal getroffen, eine Karte von ihnen genommen, und wenn du FaZe oder Vitality anschaust, sollten sie in der Lage sein, beide von ihnen zu nehmen.