Sudah beberapa hari dan 101 pertandingan berlalu, namun banyak hal yang telah terjadi di dunia kompetisi Dota. Saat kita menyusuri Jalan Menuju The International, kita menyaksikan beberapa pertandingan yang fantastis dan mengejutkan. Mari kita bahas beberapa hal menarik yang terjadi sepanjang perjalanan ini.

Falcons Bisa Berdarah

Team Falcons sejauh ini menjadi favorit pra-acara bagi para analis, bandar taruhan, dan penggemar. Mereka tidak mendominasi sepanjang musim seperti yang baru-baru ini dilakukan oleh Gaimin Gladiators, tetapi mereka hampir melakukannya - memenangkan empat acara tier satu dan penampilan konsisten sepanjang musim. Mereka berada di grup bersama BetBoom Team, Team Zero, dan nouns - dan satu-satunya pertanyaan yang benar-benar muncul dari grup itu adalah apakah BetBoom bisa mengambil satu pertandingan dari Falcons (dan siapa antara nouns dan Zero yang akan berada di urutan terakhir!).

Falcons akhirnya kalah dari Zero dan nouns, tetapi mengamankan posisi teratas setelah mengalahkan BetBoom 2-0 dan mengalahkan Zero dalam tiebreaker. Setelah kalah dalam pertandingan di Seeding Decider melawan beastcoast, Falcons hanya satu kekalahan lagi dari Bracket Bawah.

Ketidakstabilan Falcons ini bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya - mereka sering memulai acara dengan goyah, tetapi untuk kalah dalam tiga pertandingan melawan tiga tim berbeda yang diyakini banyak orang tidak berkualitas top-8 adalah sesuatu yang liar. Falcons telah stabil dengan kemenangan melawan 1w Team di Lower Bracket tetapi harus memenangkan lima pertandingan berturut-turut untuk mengklaim Aegis of Champions.

Team Spirit Tersingkir

Team Spirit finis di posisi 9-12, hasil yang sebagian besar tidak terduga. Di komunitas Eropa Timur ada rumor dan tuduhan bahwa Spirit sedang kesulitan namun ini sebagian besar diartikan bahwa mereka tidak akan berjuang untuk top 3, bukan bahwa mereka akan terlempar keluar dan hanya mendapatkan $50k. Setelah tahap grup yang sangat bersih 6-0, para penggemar Spirit bisa bernapas lega, tetapi situasi tiba-tiba menjadi genting saat mereka dikalahkan 2-0 oleh nouns. Dengan nyawa turnamen mereka dipertaruhkan, mereka harus melalui Lower Bracket - suatu prestasi yang telah mereka lakukan dengan sukses di The International 2021 di mana mereka memenangkan 6 seri berturut-turut untuk mengklaim Aegis. Di sini mereka berhasil melewati G2 x IG dengan nyaman, tetapi Xtreme Gaming membawa mereka ke batas dan menang dalam pertandingan tiga game yang mendebarkan.

Sesuatu yang saya perhatikan adalah bagaimana tim ini beradaptasi selama bertahun-tahun, khususnya Yatoro. Untuk lebih jelasnya, saya tidak mengatakan bahwa ini adalah masalah - hanya sesuatu yang menarik untuk dilihat bagaimana tim berkembang dengan perubahan pada game dan mekanik drafting.

Pada tahun 2021 dan 2023 (tahun-tahun di mana Team Spirit memenangkan The International), Yatoro dipuji atas banyaknya hero yang bisa dimainkan dan fleksibilitas umumnya dalam peran tersebut. Dia tampak hampir sempurna tidak peduli hero atau pengaturan laningnya. Dia melakukan penyesuaian build item dan gaya bermain secara langsung sesuai kebutuhan permainan, menunjukkan pemahaman mendalam tidak peduli situasi apa pun.

Pada 2021 dia memainkan 21 hero dalam 36 game - yang terbanyak di antara pemain mana pun dan 5 lebih banyak dari Y` & MATUMBAMAN yang terikat di posisi ke-2.

Mampu memilih hero core di akhir draft bisa memberikan keuntungan besar, dan biasanya tim membagi antara carry dan mid laner mereka. Di The International 2021, TORONTOTOKYO dan Yatoro berbagi pilihan terakhir dalam 34/36 game (20 TORONTO; 14 Yatoro), dan hero Yatoro dipilih ke-4 atau ke-5 dalam 29/36 game. Ketika Yatoro mendapatkan pilihan terakhir, banyaknya hero yang bisa dimainkan berarti dia bisa mendapatkan keuntungan ekstra kecil dengan mendapatkan matchup yang paling menguntungkan, tetapi juga mengurangi dampak pengintaian oleh tim lawan karena dia menjaga semuanya tetap tidak terduga dan segar.

Dari TI 2021 ke TI 2023, Average Draft Position (ADP) -nya turun dari 4.06 (tertinggi ke-7 dari 90 pemain) menjadi 3.48 (posisi ke-29 dari 100 pemain), memberikan Collapse dan Larl kesempatan menjadi pilihan terakhir dalam 13 dari 21 (61.9%) game Spirit, tampaknya untuk memberi mereka matchup laning yang lebih baik.

Pada The International 2024 ADP-nya turun menjadi 3.23 (peringkat ke-32 dari 80 pemain) dan dia hanya memainkan 6 hero unik (dalam 13 game). Enam pemain memiliki jumlah hero yang lebih sedikit sejauh ini, tetapi empat di antaranya (Kataomi, DM, 33, dan Boxi) masih dalam turnamen dan kemungkinan akan memperluas hero pool mereka karena masing-masing memiliki setidaknya dua seri lagi.

Bagi saya ada dua penjelasan utama yang mungkin untuk pergeseran ini. Yang pertama adalah beberapa tim tidak menghargai beberapa hero core seperti Mirana dan Luna dengan semestinya, tetapi Yatoro yakin pada kemampuannya untuk memainkannya meskipun mereka dipilih lebih awal (dan secara buta) dalam draft. Bisa jadi juga bahwa hero-hero ini hanyalah pilihan fleksibel, dan baik Larl maupun Yatoro akan memainkannya - meskipun ini bukanlah sesuatu yang sering kita lihat terjadi (satu-satunya hero yang sama di antara mereka adalah Dragon Knight di mana Yatoro memainkannya sekali, dan Larl memainkannya dua kali).

Penjelasan kedua bisa jadi bahwa Spirit tertarik untuk bereksperimen, memberikan last pick kepada support mereka untuk mendominasi jalur. Melawan G2 x iG misalnya, Mira mendapatkan last pick di kedua game tersebut dengan Dark Willow (mencatat skor 3/3/18 dan terlibat dalam 21/25 pembunuhan) dan kemudian Clockwerk.

36 pemain (dari 80) memiliki 0 atau 1 last pick di The International 2024. Ini mewakili 14 dari 16 tim - hanya Team Spirit dan Team Falcons yang telah menyebar last pick ke setiap pemain setidaknya sekali. Secara keseluruhan saya pikir ini adalah metrik menarik untuk dilacak saat tim terus-menerus mengubah diri mereka sendiri untuk memecahkan perubahan yang selalu berubah pada Dota 2.

Dominasi Eropa, Akankah China Bangkit Lebih Kuat?

Hal terakhir yang ingin saya bahas adalah dominasi Eropa di The International 2024. Sepanjang sejarah The International, wilayah yang paling sukses adalah Eropa (sekarang dibagi menjadi Eropa Timur dan Barat), dan China. Amerika Utara menemukan kesuksesan pada 2015/2016 dengan mencapai dua final berturut-turut, sedangkan pada 2012 &  2014 China mendominasi klasifikasi top 6. Dalam beberapa tahun terakhir China telah mengalami kesulitan - dalam 3 dari 4 tahun terakhir mereka gagal memiliki tim di final.

Tahun ini dengan pertandingan eliminasi Lower Bracket Xtreme vs Team Spirit, China hanya 1 kekalahan lagi dari tidak memiliki tim di 8 besar, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Dalam keadaan terbaik mereka hanya akan memiliki 1 tim di 4 besar dan 1 di 8 besar - terikat dengan kinerja terburuk mereka (bersama dengan 2016 dan 2018). Setidaknya pada 2016 ada hiburan bahwa Wings Gaming membawa pulang Aegis, tetapi secara keseluruhan kita hanya bisa berharap bahwa Dota China mampu bangkit kembali setelah musim yang menantang ini, membawa beberapa tim kompetitif di puncak kancah kompetitif sekali lagi.