Angesichts des historischen Erfolgs von Astralis in Counter-Strike und der jüngsten Verstärkung ihres Kaders durch die Verpflichtungen von Martin „stavn“ Lund und Jakob „jabbi“ Nygaard war es überraschend, sie nicht beim Major zu sehen. Das bedeutete jedoch nicht, dass Dänemark beim PGL Major Copenhagen 2024 ohne Vertretung war.

Stattdessen war es ein weitaus weniger bekanntes Team, das die Flagge einer der größten Nationen von Counter-Strike bei dem Event trug, ECSTATIC. Ein junges Team, das erstmals auf dem CS-Radar erschien, indem es an einigen ESL Challenger-Events im Jahr 2023 teilnahm, beeindruckte erneut während des Major-Zyklus, indem es sich vom Offenen Qualifier bis zur Eliminierungsphase des ersten CS2 Majors durchkämpfte.

Nach ihrem Auftritt im Showmatch sprachen wir mit dem ECSTATIC-Scharfschützen Jason „salazar“ Salazar über die Erfahrung, vor der dänischen Menge zu spielen, seine Zeit als Ersatzspieler bei Heroic und die Zukunft seines Teams.

Bo3: Wie war das Showmatch? War es eine gute Erfahrung, vor der dänischen Menge zu spielen?

salazar: Ja, es hat Spaß gemacht. Es war ein bisschen, nicht nervenaufreibend, aber es gab eine Aufregung in meinem Körper, als ich auf die Bühne ging und einfach in die volle Arena blickte.

Bo3: Ist das etwas, das dir mehr Motivation für die Zukunft gibt?

salazar: Ja, natürlich. Vor einer Menge auf der großen Bühne bei einem sehr großen Turnier zu spielen, gibt mir mehr Motivation.

Bo3: Lass uns über den Major selbst sprechen; ECSTATIC war das einzige vollständig dänische Team im Turnier, war das eine Überraschung für dich?

salazar: Ja, das würde ich sagen. Ich bin mir nicht sicher, ob man Heroic zählen würde, da sie immer noch einen dänischen Kern haben, aber es war ziemlich überraschend, das einzige vollständig dänische Team zu sein. Ich denke, wir alle haben erwartet, dass Astralis es schafft, aber letztendlich waren wir das einzige Team und es kam auch überraschend, dass wir uns vom Offenen Qualifier bis zu den Top 16 beim Major durchgekämpft haben.

Bo3: Wie war das tatsächliche Erlebnis, beim Major zu spielen?

salazar: Es war unglaublich. Es ist immer großartig, auf LAN zu spielen, es macht viel mehr Spaß als online zu spielen, alle Leute und alle Profis zu treffen, mit ihnen zu sprechen, das Talentteam zu treffen usw. Es macht Spaß, ich mag es.

Bo3: Wie fällt deine Zusammenfassung der Spiele aus?

salazar: Wir haben als Team noch nicht über das Turnier gesprochen, weil wir ausgeschieden waren, als der Major noch lief, also war niemand zu Hause, aber um alles zusammenzufassen, war es wahrscheinlich eines der besten Szenarien, die es geben könnte, abgesehen davon, den Major zu gewinnen oder in der Arena zu spielen. Vom Offenen Qualifier bis zu den Top 16 zu kommen, ist für uns alle ein Traum, der wahr geworden ist, einfach beim Major zu spielen wäre es gewesen, aber Top 16 ist wahrscheinlich das beste Szenario.

Bo3: Jetzt, da ihr beim Major gespielt habt, hoffe ich, dass andere Turnierorganisatoren mehr über euch nachdenken werden, was erhoffst du dir für das Team für den Rest des Jahres?

salazar: Die Zukunft wird es zeigen, denke ich. Ich weiß wirklich nicht, an welchen Turnieren wir letztendlich teilnehmen werden, aber ich denke, wir werden mehr Einladungen bekommen, wir haben die HLTV- und Valve-Rankings auf unserer Seite, also denke ich, wir werden mehr Einladungen zu ESL-Turnieren bekommen. Hoffentlich gibt es dieses Jahr viel mehr LAN-Matches.

Bo3: Individuell gesehen, hast du am Ende des letzten Jahres als Ersatz für Heroic gespielt und auch ein paar ESL Challenger mit ECSTATIC gespielt, was hast du aus dieser Zeit im ersten Tier gelernt, das anders war als beim Major zu spielen oder dich auf den Major vorbereitet hat?

salazar: Ich denke, wenn man diese ESL Challenger berücksichtigt, war ich bei diesen beiden Events viel nervöser. Als ich mit Heroic beim BLAST World Final ins Turnier kam, denke ich, dass ich mich mit ihnen allen sehr gut verstanden habe und sie haben alle mentalen Trainer und ich denke, er hat mir sehr geholfen, ebenso wie die Spieler selbst, die Nervosität abzulegen und einfach die Aufregung zu spüren.

Ich denke, ich habe viel davon mitgenommen, sowohl für die Offenen als auch für die Geschlossenen Qualifikationen für den Major und auch für das RMR in Bukarest und den Major selbst. Ich denke, ich habe viel von all diesen LAN-Events gelernt, nicht so nervös zu sein und über meine Leistung und das Ergebnis nachzudenken und einfach aufgeregt zu sein, auf LAN zu spielen und mein Bestes zu geben und zu genießen, was ich tue.

Bo3: Es gibt eigentlich nicht so viele Scharfschützen in Dänemark, denkst du, das ist etwas, das dir in deiner Karriere helfen könnte, weil es dich mehr hervorhebt?

salazar: Ja, das denke ich. Ich denke, die ganze Community weiß, dass Dänemark sehr gut in der Kommunikation und mit Granaten ist und ich denke, das hilft mir auch viel, wenn ich auch der einzige Scharfschütze in Dänemark bin.

Bo3: cadiaN hat kürzlich BLAST gesagt, dass Dänemark eine große Geschichte in Counter-Strike hat, aber dass viele der Helden es nicht zum Major geschafft haben oder beim Major nicht performt haben; ECSTATIC ist so ein junges Team, denkst du, ihr seid das Team, das es wieder an die Spitze bringen kann?

salazar: Ja, das hoffe ich, für das ganze Team, auch wenn wir zusammen sind oder nicht. Ich hoffe, dass wir alle bei den Erstliga-Events spielen und uns treffen können, selbst wenn wir in anderen Teams sind. Ich weiß, dass jeder im Team die Fähigkeit und die Einstellung dazu hat, also hoffe ich natürlich, dass wir die neuen dänischen Spieler sein können.