Biorąc pod uwagę historyczny sukces Astralis w Counter-Strike oraz niedawne wzmocnienie ich składu poprzez zakontraktowanie Martina „stavn” Lunda i Jakoba „jabbi” Nygaarda, było zaskoczeniem, że nie udało im się zakwalifikować na Majora. Jednakże, nie oznaczało to, że Dania była bez reprezentacji na PGL Major Copenhagen 2024.

Zamiast tego, to znacznie mniej znany zespół reprezentował jedno z największych państw Counter-Strike na tym wydarzeniu, ECSTATIC. Młoda drużyna, która po raz pierwszy pojawiła się na radarze CS uczestnicząc w kilku wydarzeniach ESL Challenger w 2023 roku, zaimponowała ponownie podczas cyklu Majora, przechodząc od Otwartych Kwalifikacji aż do Etapu Eliminacji pierwszego Majora CS2.

Po ich występie w pokazowym meczu, rozmawialiśmy z snajperem ECSTATIC, Jasonem „salazar” Salazarem, o doświadczeniu grania przed duńską publicznością, jego czasie spędzonym w Heroic oraz o przyszłości jego drużyny.

Bo3: Jak minął mecz pokazowy? Czy to było dobre doświadczenie grać przed duńską publicznością?

salazar: Tak, to było zabawne. Było trochę, nie stresujące, ale czułem ekscytację w moim ciele wchodząc na scenę i po prostu patrząc na pełną arenę.

Bo3: Czy to coś, co daje ci więcej motywacji na przyszłość?

salazar: Tak, oczywiście. Granie przed publicznością na wielkiej scenie na bardzo dużym turnieju daje mi więcej motywacji.

Bo3: Porozmawiajmy o samym Majorze; ECSTATIC był jedynym w pełni duńskim zespołem na turnieju, czy to było dla ciebie zaskoczenie?

salazar: Tak, powiedziałbym, że tak. Nie jestem pewien, czy liczylibyście Heroic, kiedy oni wciąż mają duńskie jądro, ale było dość zaskakujące, że byliśmy jedynym w pełni duńskim zespołem. Myślę, że wszyscy spodziewaliśmy się, że Astralis się zakwalifikuje, ale ostatecznie byliśmy jedyną drużyną i również przyszliśmy jako niespodzianka, zaczynając od Otwartych Kwalifikacji aż do top 16 na Majorze.

Bo3: A co z samym doświadczeniem gry na Majorze, jak to było?

salazar: To było niesamowite. Zawsze świetnie jest grać na LAN, jest o wiele bardziej zabawnie niż grać online, spotykać wszystkich ludzi i wszystkich profesjonalistów, rozmawiać z nimi, spotykać zespół talentów itd. To zabawa, lubię to.

Bo3: Jak podsumowałbyś rozegrane mecze?

salazar: Jeszcze nie rozmawialiśmy o turnieju jako drużyna, ponieważ kiedy zostaliśmy wyeliminowani, Major wciąż trwał, więc nikt nie był w domu, ale podsumowując wszystko, to był prawdopodobnie jeden z najlepszych możliwych scenariuszy, oprócz wygrania Majora lub grania na arenie. Przejście od Otwartych Kwalifikacji do top 16 to spełnienie marzeń dla nas wszystkich, samo granie na Majorze już by było, ale top 16 to prawdopodobnie najlepszy scenariusz.

Bo3: Teraz, kiedy graliście na Majorze, mam nadzieję, że inni organizatorzy turniejów będą o was więcej myśleć, czego oczekujecie, że to zrobi dla waszej drużyny na resztę roku?

salazar: Czas pokaże, myślę. Naprawdę nie wiem, na jakich turniejach ostatecznie zagramy, ale myślę, że dostaniemy więcej zaproszeń, mamy rankingi HLTV i Valve po naszej stronie, więc myślę, że dostaniemy więcej zaproszeń na turnieje ESL. Mam nadzieję, że będzie dużo więcej meczów LAN w tym roku.

Bo3: Indywidualnie, zastępowałeś w Heroic pod koniec zeszłego roku, a także grałeś kilka ESL Challengerów z ECSTATIC, czego się nauczyłeś w tym czasie grając w pierwszej lidze, co różniło się od gry na Majorze lub przygotowało cię do Majora?

salazar: Myślę, że biorąc pod uwagę te ESL Challengerów, na tych dwóch wydarzeniach byłem dużo bardziej zestresowany. Wchodząc na turniej z Heroic na BLAST World Final, myślę, że bardzo dobrze dogadywałem się z nimi wszystkimi i mają wszystkich trenerów mentalnych i myślę, że on mi bardzo pomógł, tak jak i sami gracze, aby oderwać się od stresu i po prostu iść z ekscytacją.

Myślę, że wiele z tego zabrałem ze sobą zarówno do Otwartych, jak i Zamkniętych Kwalifikacji na Majora, a także do RMR w Bukareszcie i samego Majora. Myślę, że nauczyłem się dużo z tych wszystkich wydarzeń LAN, aby nie być tak zestresowanym i myśleć o mojej grze i wyniku, a po prostu być podekscytowanym grą na LAN i dać z siebie wszystko i cieszyć się tym, co robię.

Bo3: W Danii nie ma tak wielu snajperów, myślisz, że to coś, co może ci pomóc w karierze, ponieważ to cię wyróżnia?

salazar: Tak, myślę, że tak. Myślę, że cała społeczność wie, że Dania jest bardzo dobra w komunikacji i z granatami i myślę, że to również dużo mi pomaga, kiedy jestem również jedynym snajperem w Danii.

Bo3: cadiaN niedawno powiedział BLAST, że Dania miała wielką historię w Counter-Strike, ale że wielu bohaterów nie dotarło na Majora lub nie pokazało się na Majorze; ECSTATIC jest tak młodą drużyną, myślisz, że jesteście drużyną, która może pomóc przywrócić ją na szczyt?

salazar: Tak, mam nadzieję, że tak, dla całej drużyny, nawet jeśli będziemy razem czy nie. Mam nadzieję, że wszyscy będziemy mogli grać na wydarzeniach pierwszej ligi i spotykać się nawet, jeśli będziemy w innych drużynach. Wiem, że każdy w drużynie ma zdolności i nastawienie, aby to zrobić, więc oczywiście mam nadzieję, że będziemy nowymi duńskimi graczami.