Compte tenu du succès historique d'Astralis dans Counter-Strike et du renforcement récent de leur équipe avec les signatures de Martin « stavn » Lund et Jakob « jabbi » Nygaard, il était surprenant de les voir échouer à se qualifier pour le Major. Cependant, cela ne signifiait pas que le Danemark était sans représentation au PGL Major Copenhague 2024.
Au lieu de cela, c'était une équipe bien moins connue qui a porté le drapeau de l'une des plus grandes nations de Counter-Strike à l'événement, ECSTATIC. Une jeune équipe qui est apparue pour la première fois sur le radar de CS en participant à quelques événements ESL Challenger en 2023, elle a de nouveau impressionné lors du cycle du Major en passant des qualifications ouvertes à l'étape d'élimination du premier Major de CS2.
Après leur apparition dans le match de démonstration, nous avons parlé au tireur d'élite d'ECSTATIC, Jason « salazar » Salazar, de l'expérience de jouer devant la foule danoise, de son temps en tant que remplaçant chez Heroic et de l'avenir de son équipe.
Bo3: Comment s'est passé le match de démonstration ? C'était une bonne expérience de jouer devant la foule danoise?
salazar: Oui, c'était amusant. C'était un peu, pas stressant, mais il y avait de l'excitation dans mon corps en montant sur scène et en regardant simplement l'arène remplie.
Bo3: Est-ce le genre de chose qui vous donne plus de motivation pour l'avenir?
salazar: Oui, bien sûr. Jouer devant une foule sur une grande scène lors d'un très grand tournoi me donne plus de motivation.
Bo3: Parlons du Major lui-même ; ECSTATIC était la seule équipe entièrement danoise présente, cela vous a-t-il surpris?
salazar: Oui, je dirais que oui. Je ne suis pas sûr si vous compteriez Heroic puisqu'ils ont toujours un noyau danois, mais c'était assez surprenant d'être la seule équipe entièrement danoise. Je pense que nous nous attendions tous à ce qu'Astralis se qualifie, mais finalement, nous étions la seule équipe et cela a aussi été une surprise, venant des qualifications ouvertes jusqu'au top 16 du Major.
Bo3: Quelle était l'expérience réelle de jouer au Major?
salazar: C'était incroyable. C'est toujours génial de jouer en LAN, c'est beaucoup plus amusant que de jouer en ligne, de rencontrer toutes les personnes et tous les professionnels, de parler avec eux, de rencontrer l'équipe de talents, etc. C'est amusant, j'aime ça.
Bo3: Comment résumez-vous les jeux que vous avez eus?
salazar: Nous n'avons pas encore discuté du tournoi en tant qu'équipe car lorsque nous avons été éliminés, le Major était encore en cours, donc personne n'était à la maison, mais pour résumer, c'était probablement l'un des meilleurs scénarios possibles, à part gagner le Major ou jouer dans l'arène. Passer des qualifications ouvertes au top 16 est un rêve devenu réalité pour nous tous, juste jouer au Major l'aurait été, mais le top 16 est probablement le meilleur scénario.
Bo3: Maintenant que vous avez joué au Major, j'espère que d'autres organisateurs de tournois penseront davantage à vous, qu'espérez-vous que cela apportera à l'équipe pour le reste de l'année?
salazar: L'avenir le dira, je suppose. Je ne sais pas vraiment à quels tournois nous finirons par jouer, mais je pense que nous obtiendrons plus d'invitations, nous avons les classements HLTV et Valve de notre côté, donc je suppose que nous obtiendrons plus d'invitations aux tournois ESL. Espérons qu'il y aura beaucoup plus de matchs LAN cette année.
Bo3: Individuellement, vous avez remplacé chez Heroic à la fin de l'année dernière ainsi que joué quelques ESL Challengers avec ECSTATIC, qu'avez-vous appris de cette période à jouer dans le tier 1 qui était différent de jouer au Major ou qui vous a préparé pour le Major?
salazar: Je pense qu'en tenant compte de ces ESL Challengers, lors de ces deux événements, j'étais beaucoup plus nerveux. En entrant dans le tournoi avec Heroic au BLAST World Final, je pense que je me suis très bien entendu avec eux tous et ils ont tous les entraîneurs mentaux et je pense qu'il m'a beaucoup aidé, ainsi que les joueurs eux-mêmes, à m'éloigner de la nervosité et juste à aller avec l'excitation.
Je pense que j'ai pris beaucoup de cela avec moi à la fois pour les qualifications ouvertes et fermées pour le Major, ainsi que pour le RMR à Bucarest et le Major lui-même. Je pense que j'ai beaucoup appris de tous ces événements LAN pour ne pas être si nerveux et réfléchir à ma performance et au résultat et juste être excité de jouer en LAN et de faire de mon mieux et de profiter de ce que je fais.
Bo3: Il n'y a pas vraiment beaucoup de tireurs d'élite au Danemark, pensez-vous que cela pourrait vous aider dans votre carrière car cela vous distingue davantage?
salazar: Oui, je le pense. Je pense que toute la communauté sait que le Danemark est très bon en communication et avec les grenades et je pense que cela m'aide beaucoup aussi quand je suis également le seul tireur d'élite au Danemark.
Bo3: cadiaN a récemment dit à BLAST que le Danemark avait une grande histoire dans Counter-Strike, mais que beaucoup de héros n'ont pas atteint le Major ou n'ont pas performé au Major ; ECSTATIC est une équipe si jeune, pensez-vous que vous êtes l'équipe qui peut la remettre sur le dessus?
salazar: Oui, j'espère que oui, pour toute l'équipe, même si nous sommes ensemble ou pas. J'espère que nous pourrons tous jouer dans des événements de premier niveau et nous rencontrer même si nous sommes dans d'autres équipes. Je sais que tout le monde dans l'équipe a la capacité et l'état d'esprit pour le faire, donc bien sûr, j'espère que nous serons les nouveaux joueurs danois.
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