ESL hat offiziell bestätigt, dass die Turnierserie Grand Slam auch in den Jahren 2025 und 2026 fortgesetzt wird. Diese Ankündigung beendete die Gerüchte über die mögliche Schließung eines der prestigeträchtigsten Wettbewerbe der Welt von Counter-Strike. Dennoch bleiben Änderungen in der Sponsorenunterstützung des Grand Slam im Fokus der Aufmerksamkeit.

Gerüchte über Probleme bei Intel

Die Gespräche über einen möglichen Rückzug von Intel als Sponsor des Grand Slam begannen bereits Anfang des Jahres. Dies war höchstwahrscheinlich auf die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens zurückzuführen: Seine Aktien verloren mehr als 40 % ihres Wertes im Laufe des Jahres, was Zweifel an der weiteren Beteiligung an großen E-Sport-Projekten aufkommen ließ. 

Umbenennung des Turniers

Kurz nach dem Abschluss der ESL Pro League Season 21 im März 2025 bemerkten die Zuschauer, dass Intel aus dem Namen der Auszeichnung verschwunden war. Die Serie, die zuvor als Intel Grand Slam bekannt war, wird nun ESL Grand Slam genannt. Diese Änderung kam unerwartet, und ESL begann schnell, alle Erwähnungen des alten Namens von der Website und den sozialen Medien zu entfernen.

Dies warf noch mehr Fragen auf, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Intel und ESL nur einen Monat zuvor die Verlängerung ihres Sponsoringvertrags angekündigt hatten. Das letzte große Turnier, bei dem die Marke Intel Grand Slam verwendet wurde, war die IEM Katowice 2025.

Neue Informationen von ESL

Am 21. März antwortete ESL schließlich auf Anfragen von Journalisten von Dust2.us und bestätigte, dass der Grand Slam nicht nur in der laufenden fünften Saison, sondern auch in den Jahren 2025 und 2026 fortgesetzt wird. In der offiziellen Erklärung wurde auch betont, dass Intel ein strategischer Partner bleibt und weiterhin die Turnierserie Intel Extreme Masters unterstützt.

Trotzdem bleibt unklar, warum Intel aus dem Namen des Grand Slam entfernt wurde und was die Turnierserie nach der fünften Saison erwartet. Möglicherweise hängt der Rückzug von Intel mit einer Änderung der strategischen Prioritäten des Unternehmens und der wirtschaftlichen Situation zusammen, sowie mit der verstärkten Konkurrenz unter den Turnierveranstaltern in CS2.

Der Grand Slam ist ein wichtiger Teil der E-Sport-Geschichte. Die Namensänderung und die Struktur des Sponsorings könnten auf eine Transformation hinweisen, die nicht nur die ESL-Turniere, sondern die gesamte Counter-Strike-Community beeinflussen wird. Die Bestätigung der Fortsetzung des Grand Slam bis 2026 gibt jedoch Hoffnung, dass das Turnier seinen Prestigewert und seine Bedeutung bewahren wird.