ESL har officielt bekræftet, at Grand Slam-turneringsserien vil fortsætte i 2025 og 2026. Denne meddelelse satte en stopper for rygterne om en mulig lukning af en af de mest prestigefyldte konkurrencer i Counter-Strike-verdenen. Dog er ændringer i Grand Slam's sponsorstøtte fortsat i fokus.

Rygter om Intels problemer

Der har været snak om, at Intel muligvis trækker sig som sponsor for Grand Slam siden starten af året. Dette var sandsynligvis relateret til virksomhedens økonomiske vanskeligheder: deres aktier har mistet mere end 40% af deres værdi over året, hvilket har skabt tvivl om deres fortsatte deltagelse i store esportsprojekter. 

Turneringens navneændring

Kort efter afslutningen af ESL Pro League Season 21 i marts 2025 bemærkede tilskuere, at Intel var forsvundet fra præmiens navn. Serien, tidligere kendt som Intel Grand Slam, kaldes nu ESL Grand Slam. Denne ændring skete uventet, og ESL begyndte hurtigt at fjerne alle omtaler af det gamle navn fra hjemmesiden og sociale medier.

Dette skabte endnu flere spørgsmål, især i betragtning af at Intel og ESL blot en måned tidligere havde annonceret forlængelsen af deres sponsorsamarbejde. Den sidste store turnering, hvor Intel Grand Slam-navnet blev brugt, var IEM Katowice 2025.

Ny information fra ESL

Den 21. marts svarede ESL endelig på forespørgsler fra journalister hos Dust2.us, og bekræftede, at Grand Slam vil fortsætte ikke kun i den nuværende femte sæson, men også i 2025 og 2026. I den officielle erklæring blev det også understreget, at Intel forbliver en strategisk partner og fortsætter med at støtte Intel Extreme Masters-turneringsserien.

På trods af dette er det stadig uklart, hvorfor Intel blev fjernet fra Grand Slam-navnet, og hvad der venter turneringsserien efter den femte sæson. Det er muligt, at Intels tilbagetrækning er relateret til ændringer i virksomhedens strategiske prioriteter og den økonomiske situation, samt den øgede konkurrence blandt turneringsoperatører i CS2.

Grand Slam er en vigtig del af esports-historien. Ændringen af navn og sponsorstruktur kan signalere en transformation, der vil påvirke ikke kun ESL-turneringerne, men hele Counter-Strike-fællesskabet. Men bekræftelsen af Grand Slam's fortsættelse indtil 2026 giver håb om, at turneringen vil bevare sin prestige og betydning.