Stage 2 der ESL Pro League Season 21 beginnt am 7. März in Schweden, mit 16 Teams, die um ein Preisgeld von 1 Million Dollar kämpfen. Die Spieler werden 400.000 Dollar verdienen, während ihre Clubs 600.000 Dollar erhalten. Der Wettbewerb beginnt mit einem Schweizer System, und die besten acht Teams werden in die Playoffs einziehen.

Außenseiter

TYLOO tritt nach einer überraschenden Leistung in Stage 1 in Stage 2 ein, einschließlich bemerkenswerter Siege über Teams wie Eternal Fire. Trotz ihrer beeindruckenden Serie stehen sie nun vor deutlich härterem Wettbewerb, was es unwahrscheinlich macht, dass sie ihren vorherigen Erfolg wiederholen. Ähnlich wird SAW, die bisher bemerkenswert gut ohne eine einzige Niederlage abgeschnitten haben, nun auf viel stärkere Gegner treffen. Ihr Mangel an Erfahrung gegen erstklassige Teams wird wahrscheinlich zu einem frühen Ausscheiden führen.

Ungewisses Potenzial

Die brasilianischen Teams MIBR und FURIA qualifizierten sich aus Stage 1, warfen jedoch mehrere Bedenken auf. MIBR hatte begrenzten Erfolg, hauptsächlich gegen regionale und schwächere internationale Gegner, während sie gegen starke Teams wie GamerLegion scheiterten. Kürzliche Kaderänderungen und inkonsistente individuelle Leistungen, insbesondere von brnz4n und Teamkollegen, lassen vermuten, dass sie in Stage 2 Schwierigkeiten haben könnten.

FURIA steht vor ähnlichen Herausforderungen. Sie sicherten sich die Qualifikation nur knapp, was auf erhebliche Probleme hinweist, insbesondere ihr schwaches Mappool und ein unterdurchschnittlicher AWPer. Während Spieler wie KSCERATO, yuurih und skullz starke individuelle Leistungen zeigten, ist die Abhängigkeit von nur wenigen Spielern riskant, besonders wenn ihr Kapitän und AWPer inkonsistente Form zeigt.

PaiN betritt ebenfalls mit Unsicherheit diese Phase. Nach einem vielversprechenden Jahresbeginn waren die jüngsten Leistungen enttäuschend. Sie kämpften sich durch Stage 1 und qualifizierten sich knapp nach schwierigen Matches gegen schwächere Gegner. Ihr Mangel an überzeugenden Siegen gegen erstklassige Teams macht ihre Chancen in diesem hochkompetitiven Umfeld unklar.

Teams unter hohem Druck

G2 Esports steht nach einem wenig beeindruckenden Start ins Jahr 2025 unter erheblichem Druck. Ihre Leistungen waren inkonsistent, mit mittelmäßigen Ergebnissen bei mehreren Turnieren. Star-AWPer m0NESY hat derzeit Schwierigkeiten, während neue Mitglieder wie malbsMd und HeavyGod sich noch nicht vollständig integriert haben. Ohne signifikante Verbesserungen riskieren sie ein frühes Ausscheiden.

Team Liquid erhielt eine direkte Einladung, könnte jedoch aufgrund von Inaktivität auf Schwierigkeiten stoßen, da sie seit Anfang Februar nicht mehr angetreten sind. Sie verpassten wertvolle Gelegenheiten, um gegen Gegner niedrigerer Kategorien Schwung aufzubauen. Ihre begrenzten jüngsten Siege – hauptsächlich gegen schwächere oder unvollständige Aufstellungen – werfen Bedenken hinsichtlich ihrer Fähigkeit auf, sofort gegen stärkere Gegner in Stage 2 zu bestehen. Eine schlechte Leistung hier könnte bedeutende Kaderänderungen auslösen.

Geheimfavoriten

GamerLegion entwickelt sich zu einem vielversprechenden Geheimfavoriten. Kürzlich gegründet, haben sie eine konstante Verbesserung gezeigt und Siege gegen etablierte Teams wie MOUZ, Astralis errungen und Karten von Spirit genommen. Ihr wachsendes Mappool und das zunehmende Selbstvertrauen machen sie zu einem starken Kandidaten für den Einzug in die Playoffs.

3DMAX, gestärkt durch die hervorragende Form ihres Starspielers bodyy, der in der vorherigen Phase außergewöhnliche Leistungen zeigte, hat ebenfalls Potenzial. Obwohl ihre jüngsten Kaderänderungen zunächst für Verwunderung sorgten, könnten ihr kohäsives Gameplay und ihre individuellen Fähigkeiten ihnen helfen, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.

Playoff-Anwärter

The MongolZ und MOUZ haben trotz gelegentlicher Inkonsistenzen solide Erfolgsbilanzen beim Erreichen der Gruppenphasen. The MongolZ bewältigen in der Regel die frühen Turnierphasen gut, während MOUZ kürzlich die PGL Cluj-Napoca 2025 gewonnen hat und umfangreiche Erfahrung mit ihrem aktuellen Kader haben. Auch Falcons sind bemerkenswerte Anwärter, nachdem sie die Finals erreicht haben, obwohl ihre wahre Stärke in dieser Phase gegen stärkere Konkurrenz getestet wird.

Eternal Fire, die im Jahr 2025 stark aufgetreten sind, scheint bereit zu sein, voranzukommen. Sie haben konsequent die Playoffs erreicht, und trotz einiger Rückschläge in Stage 1 wird erwartet, dass sie diese Herausforderungen überwinden. Wenn ihre Schlüsselspieler konstante Leistungen beibehalten, sollte das türkische Team die Playoffs bequem erreichen.

Klare Favoriten

Drei herausragende Teams—Vitality, Spirit und Natus Vincere—gehen als klare Favoriten in Stage 2. Vitality, die Gewinner der IEM Katowice 2025, sind derzeit in ausgezeichneter Form und profitieren erheblich von ropz's reibungsloser Integration ins Team.

Spirit, trotz Anzeichen von Müdigkeit, die während ihrer IEM Katowice-Finalniederlage offensichtlich waren, hatte ausreichend Ruhe- und Vorbereitungszeit. Ihr konstant hohes Spielniveau im gesamten Jahr positioniert sie erneut als starke Anwärter.

NAVI hat ebenfalls beeindruckende Konsistenz gezeigt, erreichte bei mehreren Events das Halbfinale und verlor nur knapp jedes Mal gegen Spirit. Die ukrainische Organisation verfügt über ein robustes Mappool und starke individuelle Spieler, insbesondere w0nderful, dessen Form den Erfolg von NAVI erheblich beeinflusst.

Fazit

Stage 2 der ESL Pro League Season 21 verspricht spannende Matchups und potenzielle Überraschungen. Mit klaren Favoriten, starken Anwärtern, Geheimfavoriten und kämpfenden Teams können die Fans intensive Wettbewerbe und dramatische Momente erwarten, während die Teams um ihre Chance auf Ruhm und einen Anteil am erheblichen Preisgeld kämpfen.