Stage 2 ng ESL Pro League Season 21 ay magsisimula sa Marso 7 sa Sweden, kung saan 16 na koponan ang maglalaban para sa $1 milyon na prize pool. Ang mga manlalaro ay makakakuha ng $400,000, habang ang kanilang mga club ay makakatanggap ng $600,000. Ang kompetisyon ay magsisimula sa isang Swiss System format, at ang nangungunang walong koponan ay uusad sa playoffs.

Underdogs

TYLOO ay papasok sa Stage 2 matapos ang nakakagulat na performance sa Stage 1, kabilang ang mga kahanga-hangang panalo laban sa mga koponan tulad ng Eternal Fire. Sa kabila ng kanilang kahanga-hangang takbo, haharap sila ngayon sa mas mahigpit na kompetisyon, kaya't malamang na hindi na nila maulit ang kanilang nakaraang tagumpay. Katulad nito, SAW, na nagpakita ng kamangha-manghang pagganap na walang talo sa ngayon, ay haharap sa mas malalakas na kalaban. Ang kakulangan nila ng karanasan laban sa mga top-tier na koponan ay malamang na magresulta sa maagang pag-alis.

Hindi tiyak na potensyal

Ang mga koponan mula sa Brazil na MIBR at FURIA ay kwalipikado mula sa Stage 1 ngunit nagdulot ng ilang mga alalahanin. Ang MIBR ay may limitadong tagumpay, pangunahing nanalo laban sa mga rehiyonal at mas mahihinang internasyonal na kalaban habang nabigo laban sa malalakas na koponan tulad ng GamerLegion. Ang mga kamakailang pagbabago sa roster at hindi pantay na indibidwal na pagganap, partikular mula kay brnz4n at mga kasamahan, ay nagpapahiwatig na maaari silang mahirapan sa Stage 2.

Ang FURIA ay humaharap sa mga katulad na hamon. Bahagya silang nakakuha ng kwalipikasyon, na nagha-highlight ng mga makabuluhang isyu, lalo na ang kanilang mahinang map pool at isang hindi magandang AWPer. Habang ang mga manlalaro tulad nina KSCERATO, yuurih, at skullz ay naghatid ng malalakas na indibidwal na pagganap, ang pag-asa sa iilang manlalaro lamang ay mapanganib, lalo na sa kanilang kapitan at AWPer na nagpapakita ng hindi pantay na anyo.

PaiN ay pumapasok din sa yugtong ito na may hindi tiyak na kalagayan. Matapos ang isang promising na simula sa taon, ang mga kamakailang pagganap ay naging nakakadismaya. Nahihirapan sila sa Stage 1, bahagyang nakakuha ng kwalipikasyon matapos ang mahihirap na laban laban sa mas mahihinang kalaban. Ang kanilang kakulangan ng mga nakakapaniwalang tagumpay laban sa mga top-tier na koponan ay nagpapalabo sa kanilang tsansa sa napaka-kumpetisyon na kapaligiran na ito.

Mga koponang nasa ilalim ng mataas na presyon

G2 Esports ay humaharap sa malaking presyon matapos ang hindi kahanga-hangang simula sa 2025. Ang kanilang mga pagganap ay hindi pantay-pantay, na may karaniwang resulta sa ilang mga torneo. Ang star AWPer na si m0NESY ay kasalukuyang nahihirapan, habang ang mga bagong miyembro tulad nina malbsMd at HeavyGod ay hindi pa ganap na nakaka-integrate. Kung walang makabuluhang pagpapabuti, nanganganib silang maagang maalis.

Team Liquid ay nakatanggap ng direktang imbitasyon ngunit maaaring harapin ang mga kahirapan dahil sa kawalan ng aktibidad, hindi nakalaban mula pa noong unang bahagi ng Pebrero. Nawalan sila ng mahahalagang pagkakataon upang makabuo ng momentum laban sa mga mas mababang antas na kalaban. Ang kanilang limitadong kamakailang mga tagumpay—pangunahing laban sa mas mahihinang o hindi kumpletong lineup—ay nagdudulot ng mga alalahanin tungkol sa kanilang kakayahang mag-perform ng maayos agad laban sa mas mahihigpit na kalaban sa Stage 2. Ang mahinang pagganap dito ay maaaring mag-trigger ng makabuluhang pagbabago sa roster.

Dark horses

Ang GamerLegion ay lumilitaw bilang isang promising na dark horse. Kamakailan lamang nabuo, nagpakita sila ng patuloy na pag-unlad, nakakuha ng mga tagumpay laban sa mga kilalang koponan tulad ng MOUZ, Astralis, at kumuha ng mga mapa mula sa Spirit. Ang kanilang lumalawak na map pool at tumataas na kumpiyansa ay ginagawa silang isang malakas na kandidato upang umusad sa playoffs.

3DMAX, pinalakas ng mahusay na anyo ng kanilang star player na si bodyy, na naghatid ng pambihirang pagganap sa naunang yugto, ay may potensyal din. Bagaman ang kanilang mga kamakailang pagbabago sa roster ay unang nagdulot ng pagkabahala, ang kanilang magkakaugnay na gameplay at indibidwal na kasanayan ay maaaring makatulong sa kanila na makakuha ng puwesto sa playoffs.

Mga kandidato sa playoffs

The MongolZ at MOUZ, sa kabila ng mga paminsang hindi pagkakapantay-pantay, ay may solidong track record ng pag-usad sa mga group stage. Ang The MongolZ ay karaniwang mahusay sa paghawak ng mga maagang yugto ng torneo, habang ang MOUZ ay kamakailan lamang nanalo sa PGL Cluj-Napoca 2025 at may malawak na karanasan sa paglalaro sa kanilang kasalukuyang roster. Ang Falcons ay kapansin-pansin ding mga kandidato matapos maabot ang finals, bagaman ang kanilang tunay na lakas ay masusubukan laban sa mas mahihigpit na kompetisyon sa yugtong ito.

Ang Eternal Fire, na nagpakita ng malakas na pagganap sa buong 2025, ay tila nakatakdang umusad. Patuloy silang umaabot sa playoffs, at sa kabila ng ilang mga problema sa Stage 1, inaasahan silang malalampasan ang mga hamon na ito. Kung ang kanilang mga susi na manlalaro ay magpapanatili ng tuluy-tuloy na pagganap, ang Turkish team ay dapat na komportableng makakarating sa playoffs.

Malinaw na mga paborito

Tatlong standout na koponan—Vitality, Spirit, at Natus Vincere—ang papasok sa Stage 2 bilang malinaw na mga paborito. Ang Vitality, ang mga nagwagi ng IEM Katowice 2025, ay kasalukuyang nasa mahusay na anyo, na lubos na nakikinabang mula sa maayos na pag-integrate ni ropz sa koponan.

Ang Spirit, sa kabila ng mga senyales ng pagkapagod na nakita sa kanilang pagkatalo sa final ng IEM Katowice, ay nagkaroon ng sapat na pahinga at oras ng paghahanda. Ang kanilang palaging mataas na antas ng laro sa buong taon ay nagpoposisyon sa kanila bilang malalakas na kandidato muli.

Ang NAVI ay nagpakita rin ng kahanga-hangang konsistensya, umaabot sa semifinals sa maraming events, na natalo lamang ng bahagya sa Spirit sa bawat pagkakataon. Ang Ukrainian org ay may matibay na map pool at malalakas na indibidwal na manlalaro, partikular si w0nderful, na ang anyo ay malaki ang epekto sa tagumpay ng NAVI.

Konklusyon

Ang Stage 2 ng ESL Pro League Season 21 ay nangangako ng mga kapanapanabik na laban at potensyal na mga sorpresa. Sa malinaw na mga paborito, malalakas na kandidato, dark horses, at mga koponang nahihirapan, inaasahan ng mga tagahanga ang matinding kompetisyon at mga dramatikong sandali habang ang mga koponan ay lumalaban para sa kanilang pagkakataon sa kaluwalhatian at bahagi ng malaking prize pool.