Stage 2 dari ESL Pro League Season 21 dimulai pada 7 Maret di Swedia, menampilkan 16 tim yang bersaing untuk memperebutkan hadiah sebesar $1 juta. Para pemain akan mendapatkan $400.000, sementara klub mereka menerima $600.000. Kompetisi dimulai dengan format Swiss System, dan delapan tim teratas akan maju ke babak playoff.

Underdogs

TYLOO memasuki Stage 2 setelah penampilan mengejutkan di Stage 1, termasuk kemenangan penting atas tim seperti Eternal Fire. Meskipun perjalanan mereka mengesankan, mereka sekarang menghadapi persaingan yang jauh lebih ketat, membuat mereka tidak mungkin mengulangi kesuksesan sebelumnya. Demikian pula, SAW, yang telah tampil luar biasa tanpa satu kekalahan pun sejauh ini, sekarang akan menghadapi lawan yang jauh lebih kuat. Kurangnya pengalaman mereka melawan tim-tim papan atas kemungkinan akan mengakibatkan keluarnya mereka lebih awal.

Potensi yang tidak pasti

Tim Brasil MIBR dan FURIA lolos dari Stage 1 tetapi menimbulkan beberapa kekhawatiran. MIBR memiliki keberhasilan yang terbatas, terutama menang melawan lawan regional dan internasional yang lebih lemah sementara gagal melawan tim kuat seperti GamerLegion. Perubahan roster terbaru dan penampilan individu yang tidak konsisten, terutama dari brnz4n dan rekan-rekan, menunjukkan mereka mungkin akan kesulitan di Stage 2.

FURIA menghadapi tantangan serupa. Mereka hampir tidak berhasil lolos, menyoroti masalah signifikan, terutama peta yang lemah dan AWPer yang tidak tampil baik. Meskipun pemain seperti KSCERATO, yuurih, dan skullz memberikan penampilan individu yang kuat, bergantung pada hanya beberapa pemain berisiko, terutama dengan kapten dan AWPer mereka yang menunjukkan performa yang tidak konsisten.

PaiN juga memasuki tahap ini dengan ketidakpastian. Setelah awal tahun yang menjanjikan, penampilan terbaru mereka mengecewakan. Mereka berjuang melalui Stage 1, nyaris lolos setelah pertandingan sulit melawan lawan yang lebih lemah. Kurangnya kemenangan meyakinkan mereka melawan tim-tim papan atas membuat peluang mereka tidak jelas dalam lingkungan yang sangat kompetitif ini.

Tim menghadapi tekanan tinggi

G2 Esports menghadapi tekanan besar setelah awal yang tidak mengesankan di 2025. Penampilan mereka tidak konsisten, dengan hasil yang biasa-biasa saja di beberapa turnamen. Star AWPer m0NESY saat ini sedang berjuang, sementara anggota baru seperti malbsMd dan HeavyGod belum sepenuhnya terintegrasi. Tanpa perbaikan signifikan, mereka berisiko keluar lebih awal.

Team Liquid menerima undangan langsung tetapi mungkin menghadapi kesulitan karena ketidakaktifan, tidak berkompetisi sejak awal Februari. Mereka melewatkan kesempatan berharga untuk membangun momentum melawan lawan yang lebih rendah. Kemenangan terbaru mereka yang terbatas—terutama melawan lineup yang lebih lemah atau tidak lengkap—menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan mereka untuk tampil baik segera melawan oposisi yang lebih tangguh di Stage 2. Penampilan buruk di sini bisa memicu perubahan roster yang signifikan.

Kuda hitam

GamerLegion muncul sebagai kuda hitam yang menjanjikan. Baru-baru ini dibentuk, mereka menunjukkan peningkatan konsisten, meraih kemenangan melawan tim-tim mapan seperti MOUZ, Astralis, dan mengambil peta dari Spirit. Peta mereka yang semakin berkembang dan kepercayaan diri yang meningkat membuat mereka menjadi kandidat kuat untuk maju ke babak playoff.

3DMAX, didorong oleh performa luar biasa dari pemain bintang mereka bodyy, yang memberikan penampilan luar biasa di tahap sebelumnya, juga memiliki potensi. Meskipun perubahan roster terbaru mereka awalnya menimbulkan keraguan, permainan koheren dan keterampilan individu mereka dapat membantu mereka mengamankan tempat di playoff.

Kontender playoff

The MongolZ dan MOUZ, meskipun kadang-kadang tidak konsisten, memiliki catatan yang solid dalam melewati tahap grup. The MongolZ biasanya menangani fase awal turnamen dengan baik, sementara MOUZ baru-baru ini memenangkan PGL Cluj-Napoca 2025 dan memiliki pengalaman luas bermain dengan roster mereka saat ini. Falcons juga menjadi kontender yang patut diperhatikan setelah mencapai final, meskipun kekuatan sebenarnya akan diuji melawan persaingan yang lebih ketat di tahap ini.

Eternal Fire, setelah tampil kuat sepanjang 2025, tampaknya siap untuk maju. Mereka secara konsisten mencapai playoff, dan meskipun ada beberapa hambatan di Stage 1, mereka diharapkan dapat mengatasi tantangan ini. Jika pemain kunci mereka mempertahankan penampilan yang konsisten, tim Turki ini seharusnya dengan nyaman mencapai babak playoff.

Favorit yang jelas

Tiga tim unggulan—Vitality, Spirit, dan Natus Vincere—memasuki Stage 2 sebagai favorit yang jelas. Vitality, pemenang IEM Katowice 2025, saat ini dalam performa yang sangat baik, sangat diuntungkan dari integrasi mulus ropz ke dalam tim.

Spirit, meskipun tanda-tanda kelelahan terlihat selama kekalahan final IEM Katowice mereka, memiliki waktu istirahat dan persiapan yang cukup. Permainan mereka yang konsisten sepanjang tahun menempatkan mereka sebagai kontender kuat sekali lagi.

NAVI juga menunjukkan konsistensi yang mengesankan, mencapai semifinal di beberapa acara, kalah tipis hanya dari Spirit setiap kali. Organisasi Ukraina ini memiliki peta yang kuat dan pemain individu yang tangguh, terutama w0nderful, yang bentuknya sangat mempengaruhi kesuksesan NAVI.

Kesimpulan

Stage 2 dari ESL Pro League Season 21 menjanjikan pertandingan yang mendebarkan dan kejutan potensial. Dengan favorit yang jelas, kontender kuat, kuda hitam, dan tim yang berjuang, penggemar dapat mengharapkan persaingan yang intens dan momen dramatis saat tim berjuang untuk kesempatan meraih kejayaan dan bagian dari hadiah yang besar.