GIANTX Valorant-spiller Tomás "tomaszy" Machado gav et interview til Bo3.gg forud for VCT 2025: EMEA Kickoff. Han delte sine tanker om Viper-nerf, diskuterede sine relationer til de nuværende GIANTX-holdmedlemmer og talte om sin karriere.

Lad os starte med at opsummere sidste år. Du har været med Karmine Corp siden 2023. Kan du dele, hvad der fungerede, hvad der ikke gjorde, og hvorfor?

Sidste år sluttede jeg mig til Karmine Corp efter at have afsluttet min tid med SAW. Det var ikke, hvad jeg forventede, da jeg havde prøvet til andre roller. Men jeg endte med at tage Sentinel-rollen, hvilket var fint, fordi mit mål var at konkurrere på højeste niveau. At spille i Tier 1 var et stort skridt for mig, og jeg var spændt på at få erfaring med trænerteamet, især Ang.

Året startede stærkt med VCT-sæsonen 2024. Vi vandt kickoff-begivenheden, og tidligt fandt vi vores unikke spillestil. Det hjalp os med at få succes, fordi vi altid var på samme side. Men tingene begyndte at gå ned ad bakke efter den internationale begivenhed i Madrid. Vores form faldt markant.

Selvom jeg præsterede godt individuelt, kæmpede vi som hold. Vi lykkedes med at holde os i toppen af vores gruppe, men det var delvist fordi andre hold underpræsterede. Da vi nåede slutspillet i Shanghai, tabte vi til Fnatic i den første kamp, hvilket afslørede vores manglende evne til at opretholde form under pres.

Som sæsonen skred frem, identificerede vi vores fejl, men kunne ikke rette dem. Det var frustrerende, fordi vi kendte vores potentiale, men når det gjaldt, kunne vi ikke eksekvere. Dette mønster gentog sig i Stage 2. Mens vores scrims gik godt, matchede vores præstationer i turneringerne ikke.

Til sidst lykkedes det os ikke at kvalificere os til Champions. At tabe til Fnatic igen var skuffende, fordi vi havde så høje forventninger efter vores tidlige succes. Holdet var demoraliseret, da vi troede, vi havde potentialet til at være endnu bedre, men ikke kunne opnå det.

Det virker som om jeres forventninger måske har været for høje fra starten

Ja, efter vores stærke start satte vi urealistiske forventninger til os selv. Vi kunne ikke lære af vores fejl, hvilket blev vores største problem. Mod slutningen af sæsonen besluttede holdet at ændre sig. Kitty valgte at fjerne mig, og andre justeringer på holdet fulgte. Derfra begyndte jeg at prøve igen.

Er du enig i beslutningen om at droppe dig?

Ærligt talt ønskede jeg ikke at forlade, fordi jeg virkelig kunne lide organisationen og folkene der. Men jeg respekterer deres beslutning og forstår, hvorfor de tog den. Derefter begyndte jeg at prøve for Tier 1-hold igen.

Det var lidt mærkeligt for mig, fordi intet syntes at fungere i starten. Min agent nævnte GIANTX, men de havde ikke vist interesse før. Det var sent på off-season, da de kontaktede mig, og jeg begyndte at spille med dem. Først spillede jeg smokes, hvilket ikke var min sædvanlige rolle, men det føltes specielt med denne gruppe spillere. Vi klikkede, og jeg skrev under med dem.

Jeg forventede ikke at nyde denne rolle så meget. Jeg er oprigtigt glad for at arbejde med dette hold og føler mig meget tilpas. Folkene omkring mig er støttende, og det gør en stor forskel.

I din tidligere organisation virkede det som om, at du var overstresset på grund af høje forventninger, der ikke svarede til resultaterne. Nu i dette nye team, føler du en mangel på pres? Er det forfriskende for dig?

Helt sikkert, 100%. Jeg føler, at jeg bare kan fokusere på at gøre mit job og nyde spillet. Vi forbereder os godt, men vi sætter ikke unødvendige forventninger til os selv. Fokus er på at have det sjovt og give vores bedste som et hold og som enkeltpersoner.

Denne tankegang minder mig om, hvordan vi startede sæsonen med mit tidligere hold, hvilket førte til gode resultater tidligt. Men tingene skiftede senere. Nu ser jeg dette som en chance for at forny mig selv, både som spiller og person.

Jeg bekymrer mig ikke om, hvad andre tænker om mig. Jeg er omgivet af mennesker, der støtter mig, inklusive organisationen. Jeg fokuserer bare på at forbedre mig selv og gøre mit job.

Hvad synes du om det nye Karmine Corp hold?

Jeg kan godt lide det. Opsamlingen af Saadhak var en stor overraskelse—han er en verdensmester med så meget erfaring. Elite er en fremragende aimer, og det giver perfekt mening at beholde Martin—han er utrolig konsekvent og skyder som en robot. Avis er rookien, og selvom han har haft visumproblemer tidligere, har han altid været højt vurderet. Det er en solid line-up med meget potentiale.

Det er en god tankegang. Apropos dit nye hold, I har allerede spillet én turnering sammen. Hvordan var den oplevelse? Nogle vigtige erfaringer eller områder, I har forbedret siden da?

Ja, vi har haft den der "honeymoon-fase" som hold—alt føles nyt og spændende, ligesom blomster og is. Det har helt klart været en god start.

Efter turneringen, når støvet har lagt sig, får man et tydeligere billede af, hvor holdet er på vej hen. Hvad er din opfattelse af dette roster?

For os handlede turneringen om at få sceneoplevelse. Vi gik ind i den med et mindset om at lære, binde os som hold og lære hinanden bedre at kende. Det var vores første gang sammen som et fuldt hold, inklusive trænerteamet. Fokus var ikke nødvendigvis på at vinde, men på at opbygge kemi og nyde processen.

Det var en vindbar turnering, men at tabe sker—det er normalt. Vi har lagt det bag os og ser frem mod det næste. Nu er vi tilbage i Berlin til boot campen og forbereder os til VCT-sæsonen. Turneringen var en stor mulighed for at vokse som et hold og få værdifuld erfaring med at spille på scenen.

Kan du give os et indblik i jeres teams dynamik? Hvert hold har sin unikke atmosfære—nogle er rolige og afmålte, mens andre er højenergi og intense. Hvordan vil du beskrive jeres?

Vi er et ungt hold, måske det yngste i VCT, og det bringer mange følelser med sig. Vi er passionerede og ivrige efter at vinde, hvilket betyder, at vi virkelig føler spillet, når vi spiller—uanset om vi vinder eller taber.

Vores fokus er på at kontrollere disse følelser, især når tingene ikke går godt. Men det der gør os specielle er, at der ikke er noget ego imellem os. Vi respekterer hinanden og er forenet i vores sult efter at vinde og bevise vores værdi. Vi ved, hvad vi er i stand til, og vi vil bare vise det til alle.

Det lyder som om jeres holdmiljø er fuldt af energi og spænding. Bliver det nogensinde for højlydt eller overvældende under kampene?

Ja, jeg er enig i det. På scenen, især i højintense situationer, kan følelserne løbe højt, og vi bliver nogle gange for højlydte. Det er forskelligt fra scrims eller træning; øjeblikkets stress forstærker alt.

Vi har arbejdet på dette og forbedrer os kamp for kamp. I Tyrkiet for eksempel indså vi, at det ikke hjalp os at være for højlydte i visse situationer. Nu fokuserer vi på at forblive rolige og kommunikere mere effektivt. Det er en proces, men vi bliver bedre til at håndtere det.

I 2024 spillede du mange kampe på Viper. Tror du, hun forbliver relevant i Tier 1 metaen i år efter de seneste nerfs?

Jeg tror, Viper stadig vil være relevant, især med Lotus tilbage i map pool og på Bind. De to maps er, hvor hun skinner mest. På andre maps ser jeg hende dog ikke som populær, da spillere generelt ikke bruger hende meget. Split kan være en anden undtagelse, men overordnet set vil Viper stadig have sin plads i metaen.

Du har allerede berørt ændringerne i map pool. Med Icebox og Sunset ude, har du haft nok tid til at forberede dig på de nye maps? Hvad er dine tanker om ændringerne?

Ja, vi har haft tid til at forberede os. Personligt synes jeg, ændringerne er gode. Ascent trængte til at blive fjernet—det har været i spillet siden begyndelsen. Sunset føltes også gentagende, ligesom Icebox, hvor runder ofte fulgte de samme mønstre. Fjernelse af maps som disse holder spillet friskt og interessant. Jeg kan godt lide den retning, de tager.

Du tilbragte et par år i Tier 2 og Tier 3, før du nåede Tier 1. Følger du stadig de lavere niveauer?

Ja, jeg følger stadig scenen.

Hvad er din opfattelse af den nuværende tilstand af Tier 2-scenen? Tror du, den har en fremtid, hvis Riot fortsætter som hidtil?

Det er en svær situation. Folk taler ofte om Tier 2-scenen og de udfordringer, den står over for. Riot er klar over feedbacken, men det er svært at se, hvad de gør for at imødekomme den. Måske har de planer, vi ikke kender til, men fra mit perspektiv er det uklart.

For eksempel eksisterer min hjemlige liga, den portugisiske liga, ikke længere. Det giver mening på nogle måder, men det har haft stor effekt—der er kun en håndfuld portugisiske spillere tilbage, fordi der ikke er nogen konkurrence. Mange spillere er stoppet, fordi de ikke kan leve af Tier 2.

Det er svært at holde motivationen, når man ikke tjener nok til at dække basale udgifter. I Tier 2 spiller de fleste udelukkende for kærligheden til spillet. Uden mere støtte er det svært at forestille sig, at scenen vil trives.

Jeg forstår. Som journalist, der dækker Counter-Strike, har jeg bemærket, at mange spillere for nylig er skiftet tilbage til CS. Det virker som en trend.

Ja, det er sandt. Spillere som Nuki, for eksempel, har besluttet at vende tilbage til Counter-Strike.

Det føles som et lækage af talent, der kunne have været undgået, ikke?

Jeg er enig. Valorant er stadig et af de største FPS-spil nogensinde, men det er en realitet, at spillere forlader det. Som jeg sagde, stopper mange med at spille, fordi ranked ikke er sjovt, og der ikke er nok konkurrencemuligheder. Hvis du bliver elimineret, har du måske ikke noget at spille for i flere måneder, og det efterlader spillerne i en fastlåst position. Jeg forstår helt, hvorfor nogle beslutter at gå videre.

Lad os skifte tilbage til dit hold. Du er nu med GIANTX, og jeg har hørt, at du har haft det sjovt med dine holdkammerater for nylig—som at stå på skøjter sammen. Tror du, aktiviteter som disse hjælper med at bygge holdkemi? 

Ja, vi stod på skøjter i går. For mig er de bedste hold sammensat af spillere, der ikke kun fungerer godt professionelt, men også nyder at tilbringe tid sammen som venner. GIANTX byggede dette hold med det i tankerne, og vi kan oprigtigt godt lide hinanden. Vi hænger ud, spiller skak og nyder bare hinandens selskab.

Selvfølgelig foretrækker nogle spillere at holde tingene strengt professionelle, hvor de spiller sammen, men ikke interagerer meget uden for spillet. Jeg forstår den tankegang, men for os gør bonding som venner det lettere at håndtere svære øjeblikke og nyde de gode endnu mere. Vi behøver ikke organiseringen af bonding-aktiviteter—vi gør det selv, hvilket er fantastisk.

Det er godt, men kan det at være så tætte nogle gange skabe problemer? For eksempel, da jeg boede med en ven, kom vi godt ud af det i starten, men at bo sammen afslørede vaner, jeg ikke kunne udstå, og det påvirkede vores venskab. Føles det som for meget at bo sammen med venner og kolleger under boot campen?

Jeg forstår, hvad du mener, men vi håndterer det godt. Når vi er på boot camp, tilbringer vi meget tid sammen, men alle værdsætter deres personlige rum. For eksempel, når vi er hjemme, har vi tid fra hinanden—nogle er sammen med deres kærester, andre med venner eller alene.

Hvis noget generer mig, som et rodet værelse, vil jeg bare sige det, fordi jeg stoler på og kan lide mine holdkammerater. Kommunikation hjælper med at undgå frustration. Men hvis det var nogen, jeg ikke kunne sammen med, ville jeg måske bare holde det for mig selv. For os holder det at være ærlige og give hinanden plads tingene afbalancerede.

Hvad kan du bedst lide ved hver af dine holdkammerater?

Westside føles som "lillebroren" på holdet. Han er en rookie, og vi prøver alle at dele vores erfaring for at hjælpe ham med at forbedre sig. Han er åben for feedback, mekanisk dygtig og har stort potentiale.

Cloud er fantastisk, både som spiller og person. Han minder mig om mine bedste venner derhjemme, som har meget lignende personligheder. Som in-game leder er han selvsikker, myndig og tror på sine opkald, hvilket er inspirerende.

RunneR er den perfekte holdkammerat. Han er ydmyg, altid støttende og elsker spillet oprigtigt. Du kan stole på ham uanset hvad.

Purp0 er utrolig sjov og mekanisk begavet. Han overraskede mig mest med, hvor dygtig han er. Det jeg elsker mest ved ham, er hvor meget han bekymrer sig om holdet og viser sin støtte til os.

Lad os tale om EMEA. Du vandt kickoff sidste år. Hvem ser du som din største konkurrence denne gang?

Jeg vil sige FNATIC først—de viste sidste år, hvad de er i stand til. Derefter Vitality, som ser ud som et superteam med meget dygtige spillere. Endelig enten FUT eller KC. FUT er altid stærk og konsistent, og jeg kender KCs potentiale godt. Det er de hold, man skal holde øje med.

https://drive.google.com/drive/folders/16bquOORe9V0ilPNSJ14jDzg47TJ8w0iH?usp=drive_link