Som en mangeårig fan af Game of Thrones var jeg oprigtigt spændt på at se, hvad Kingsroad kunne tilbyde. Selve ideen om at leve min egen historie i Westeros, navigere gennem politiske magtspil, krydse klinger med velkendte ansigter og skabe min egen arv, virkede som den perfekte blanding af RPG og fantasidykning. Men efter 20+ timer i Early Access-versionen af Game of Thrones: Kingsroad, er det blevet klart, at dette spil ikke er, hvad jeg virkelig forventede.

En Lovende Start, Men Kun på Overfladen

Sat under begivenhederne i den fjerde sæson af HBO-showet, introducerer Kingsroad dig som den uægte arving til House Tyre, et adelsfamilie skabt til spillet. Din rejse spænder over det iskolde Nord og ud over Muren, med optrædener fra Jon Snow, Samwell Tarly, Roose Bolton og andre. Premissen er rig, og der er et respektabelt forsøg på at forankre dig i Westeros' politik og drama. Tutorialen er kvik, dialogen er acceptabel, og den indledende præsentation er anstændig, hvis du ikke kigger for tæt på.

Karakteropretteren er overraskende detaljeret for en mobilvenlig titel. Du kan justere alt fra ansigtsar til hårets glans. Inspireret af Tormund og Brienne valgte jeg Sellsword-klassen med økse og blev imponeret over den tidlige alsidighed. Spillere kan skifte klasse og dele bytte, hvilket hjælper med eksperimentering. Men når du er forbi tutorialen, begynder revnerne i dette iskolde kongerige at vise sig.

En Verden af Grind, Glitches og Igen Grind

Westeros er stort og visuelt velkendt, men ikke ligefrem levende. Muren ser storslået ud, og Winterfells gårdspladser er atmosfæriske ved første øjekast, men bliver du hængende lidt for længe, brydes indlevelsen. NPC'er bevæger sig enten som rykvise animatronikker eller stirrer tomt gennem dig. Terrænområder flimrer akavet. Samtaler føles uhyggelige, med læbesynkronisering og øjenanimationer, der ser ud til at operere på helt separate scripts. Bevægelse er et andet problem. Uanset om det er til fods eller til hest, føles det altid som om, du glider over is, selv når du tydeligvis er på tør jord. Monteringskontrollerne er upræcise, og jeg fandt ofte mig selv glide ind i fjendens lejre eller sidde fast i terrænets geometri.

Kampene er ikke bedre. De starter fint med lette/tunge angreb og undvigelser, men bliver hurtigt gentagende. Fjendemodeller genbruges konstant. Boss-kampe føles ikke meningsfuldt anderledes end møder med almindelige fjender, bare længere. Mens der er opgraderede træer at udforske, udvikler kernen i handlingen sig ikke på en tilfredsstillende måde. Der er øjeblikke af intriger, som når man skal isolere fjender fra en gruppe, men de er få og langt imellem. Det meste af tiden hamrede jeg på angreb og håbede, at mit udstyr kunne holde til det.

Assassin's Creed Lite... Med en Hage

Indimellem rammer Kingsroad den rigtige tone. Platformspuslespil skjult over kortet tilbyder en pause fra de tankeløse kampe. Du vil bestige ruiner, opdage hemmelige døre og grave lore-rige skattekister op. Disse øjeblikke føles tættere på en nedskaleret Assassin's Creed Valhalla, komplet med et ping-værktøj til at afsløre bytte og fjender. Desværre bliver disse højdepunkter konstant undermineret af spillets monetariseringssystemer.

Betal eller Dø

Lad os være ærlige, Kingsroad er designet til at være et free-to-play live-service spil. Men i stedet for at tilbyde kosmetiske mikrotransaktioner eller bekvemmelighedsfordele, lægger det sin monetisering dybt ind i gameplayet. Har du brug for at rejse hurtigt? Betal for at springe gåturen over. Vil du genoplive øjeblikkeligt med alle dine genstande? Betal for det også. Progression er flaskehalsen af et Momentum-system (tænk Destiny's gear score), som starter håndterbart, men hurtigt bliver straffende uden betalte boosts.

Det er ikke bare, at grind bliver tungt, det er, at næsten hvert system har en mere bekvem, mere fornøjelig version låst bag en betalingsmur. Det øjeblikkelige gameplay begynder at føles som en pligt. Og når du konstant bliver mindet om, at det at bruge penge vil gøre spillet mindre frustrerende, forsvinder magien i Westeros hurtigt.

Er Der Håb?

Alt er ikke så slemt, som det ser ud. Øjeblikkene i historien, hvor du hjælper landsbyboere med at undgå et banditangreb, eller når børn senere bliver genforenet med deres forældre, er til tider utroligt følelsesladede. At ride på en direwolf gennem de sneklædte marker er betagende. Jeg har stadig ikke udforsket en bred del af det opdelte kort. Der er så meget mere at opdage, såsom ejendomsstyring, avancerede færdigheder, dybere lore og artefakter.

Kingsroad føles i øjeblikket som om det sidder fast midt i forsøget på at være et fuldgyldigt RPG-spil og være bundet til en økonomisk begrænsning. Spil som Assassin's Creed og Destiny er stærkt lånt fra, og som resten er deres givende dybde fjernet.

Jeg ønskede det bedste for Game of Thrones: Kingsroad, fordi det har glimt af håb, men den overdrevne fokus på monetisering er utilgivelig. Jeg ønskede at værdsætte spillet på grund af at være en fan af serien. Jeg håbede at fordybe mig i konflikten i Westeros, navigere gennem manipulation og blodbad, og til sidst nå uovertrufne højder.

Score 5.5/10