Dòng game Persona là một trong những JRPG nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất trên thế giới. Nó kết hợp các chủ đề triết học, biểu tượng tâm lý và cuộc sống của thanh thiếu niên trong thế giới hiện đại. Mặc dù Persona hiện nay được coi là một thương hiệu huyền thoại độc lập, nhưng gốc rễ của nó bắt nguồn từ dòng Shin Megami Tensei, được tạo ra bởi Atlus.

Persona 1

Sau khi phát hành Shin Megami Tensei If vào năm 1994, các nhà phát triển nhận ra rằng việc kết hợp cuộc sống học đường với các sự kiện siêu nhiên có tiềm năng to lớn. Do đó, vào năm 1996, Megami Ibunroku Persona (được biết đến trên toàn thế giới với tên Revelations: Persona) ra đời.

Hai phần đầu tiên của dòng Persona giờ đây được coi là kinh điển, từ đó toàn bộ triết lý và phong cách của Atlus phát triển. Chúng chưa có những câu chuyện xã hội học đường mang lại thành công cho Persona 3–5, nhưng đã đặt nền tảng cho chủ đề chính của cuộc đấu tranh tâm lý giữa con người và bóng tối bên trong của họ.

Cốt truyện chính tập trung vào cuộc chiến chống lại cái ác do con người tạo ra và tìm kiếm sự thật về nhân cách là gì. Người chơi có thể đi qua câu chuyện theo hai cách — “SEBEC Route” chính hoặc “Snow Queen Quest” thay thế, bổ sung các sự kiện và kết thúc mới.

Trò chơi là một JRPG điển hình của thời đại: trận chiến theo lượt, khám phá hầm ngục ở góc nhìn thứ nhất, hệ thống thẻ phép và đàm phán với quỷ. Đây là nơi mà Velvet Room lần đầu tiên xuất hiện, nơi những Persona mới có thể được tạo ra thông qua hợp nhất.

Các chủ đề của Persona 1 sâu sắc hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Chúng chạm đến vô thức tập thể, bản sắc cá nhân và sự lựa chọn giữa sự thật và dối trá. Mỗi Persona là một phép ẩn dụ cho “bản thân” bên trong ẩn dưới một chiếc mặt nạ, và chỉ khi chấp nhận thực thể này, con người mới có sức mạnh thực sự.

Mặc dù có cơ chế cổ điển, trò chơi đã có ảnh hưởng đáng kể. Nó giới thiệu các mô-típ “mặt nạ”, “bóng tối”, khái niệm về một đôi linh hồn và các nguyên mẫu, vẫn là cốt lõi của dòng game cho đến ngày nay.

Persona 2: Innocent Sin

Các sự kiện diễn ra trong thành phố Sumaru, nơi cư dân bắt đầu nhận thấy điều gì đó kỳ lạ: những tin đồn họ lan truyền đột nhiên trở thành hiện thực. Mọi người bắt đầu tin rằng có điều gì đó tồn tại, và nó xuất hiện. Đằng sau điều này là thực thể bí ẩn Joker, người có động cơ riêng.

Nhân vật chính là Tatsuya Suou, một học sinh tại trường trung học Seven Sisters. Cùng với bạn bè, anh ta điều tra hiện tượng tin đồn và chiến đấu với quỷ bằng sức mạnh của Persona của họ.

Chủ đề của trò chơi xoay quanh khái niệm kotodama — một niềm tin cổ xưa của Nhật Bản rằng lời nói có sức mạnh thực sự. Theo nghĩa này, một “tin đồn” không chỉ là một lời nói dối mà là một công cụ định hình thực tại.

Innocent Sin khám phá tội lỗi, sợ hãi, trách nhiệm và sự biến dạng ký ức. Các anh hùng đối mặt với quá khứ mà họ muốn quên và phải chấp nhận sai lầm của mình để cứu thế giới.

Thú vị là, trò chơi này không xuất hiện ở phương Tây trong một thời gian dài — bản địa hóa phương Tây chỉ được phát hành với bản làm lại PSP vào năm 2011.

Persona 2: Eternal Punishment

Phần thứ hai của bộ đôi, Eternal Punishment, trở thành sự tiếp nối trực tiếp và đồng thời là một tấm gương của câu chuyện trước đó. Ở đây, nhân vật chính là Maya Amano, một nhà báo đã xuất hiện trong trò chơi đầu tiên như một nhân vật phụ.

Hành động diễn ra trong một phiên bản khác của thực tại, nơi các sự kiện của Innocent Sin chính thức không xảy ra — thế giới dường như đã “viết lại.” Tuy nhiên, các biến dạng tiếp tục xuất hiện, và Maya, cùng với một đội mới, phải đối mặt với hiện tượng tin đồn một lần nữa.

Không giống như phần đầu tiên, Eternal Punishment có tông màu trưởng thành hơn: nó xử lý hậu quả của các lựa chọn, cái giá của sự thật và trách nhiệm về hành động trong quá khứ. Nếu Innocent Sin là câu chuyện về tội lỗi, thì Eternal Punishment là về sự chuộc tội.

Trò chơi trở thành một phiên bản cải tiến kỹ thuật của người tiền nhiệm: đồ họa được cập nhật, trận chiến nhanh hơn và giao diện được cải tiến. Nhưng điểm nổi bật chính là độ sâu của câu chuyện. Đây là câu chuyện về cách ngay cả những ý định tốt nhất cũng có thể dẫn đến bi kịch nếu một người từ chối chấp nhận sự thật về bản thân.

Tầm quan trọng của những phần đầu tiên

Persona 1 và Persona 2 đã đặt nền móng cho toàn bộ triết lý của dòng game. Các khái niệm về Philemon và Nyarlathotep hai lực lượng đối lập đại diện cho cái thiện và sự hỗn loạn trong tâm hồn con người — được sinh ra ở đây. Sự đối lập này, cuộc đấu tranh giữa ý thức và vô thức, mặt nạ và “bản thân” thực sự trở thành chủ đề trung tâm của toàn bộ thương hiệu.

Những trò chơi đầu tiên không được biết đến rộng rãi ở phương Tây do phát hành hạn chế và độ khó. Nhưng chúng mang đậm bầu không khí của những năm 90 — tối tăm, trí tuệ, u sầu. Chúng chứa đựng DNA của dòng game mà Atlus vẫn bảo tồn cho đến ngày nay: sự kết hợp giữa cuộc sống hiện đại, tâm lý học, triết học và siêu nhiên.

Persona 3

Một trong những phần nổi tiếng nhất trong dòng game, Persona 3, lần đầu tiên được phát hành vào năm 2006. Bản làm lại, Persona 3 Reload, ra mắt vào năm 2023.

Chính trong phần này, hệ thống Social Links xuất hiện, cho phép bạn tìm hiểu thêm về đồng đội và phát triển khả năng của Persona của họ.

Như trong các phần khác của dòng game, bạn trải nghiệm cuộc sống học đường, nhưng vào ban đêm bạn khám phá tòa tháp bí ẩn “Tartarus.”

Nhân vật chính, Makoto Yuki, là một học sinh trầm lặng, luôn mang theo máy nghe nhạc và tai nghe, một đứa trẻ mồ côi chuyển đến trường trung học Gekkoukan ở thành phố Iwatodai. Trong Persona 3 Portable, người chơi có thể chọn nhân vật chính: Makoto Yuki hoặc Kotone Shiomi.

Trò chơi thiết lập một tông màu tối: từ đầu bạn đã gặp phải Giờ Bóng Tối một hiện tượng bí ẩn xảy ra mỗi đêm sau nửa đêm. Hầu hết mọi người không biết về khoảng thời gian này, cơ thể họ biến thành quan tài, và họ không nhớ gì sau đó.

Chỉ những người sử dụng Persona mới có thể tương tác với thế giới này, nơi trở nên kỳ quái và méo mó. Tất cả các thiết bị điện tử ngừng hoạt động, và bầu không khí của sự cô lập và sợ hãi tạo ra trải nghiệm chơi độc đáo.

Phần này để lại ấn tượng cảm xúc mạnh mẽ: niềm vui và hạnh phúc có thể biến thành sợ hãi và tuyệt vọng. Các chủ đề chính là cái chết và chấp nhận điều không thể tránh khỏi.

Trong Persona 3 Reload, có một DLC câu chuyện trả phí bổ sung nhiều điều cho câu chuyện chính. DLC tập trung vào Aigis, một android chiến đấu. DLC thêm các sự kiện câu chuyện mới, cảnh và tương tác với các nhân vật khác, giúp người chơi có cái nhìn sâu hơn về câu chuyện của cô ấy và sự phát triển của nhóm.

Persona 4

Phát hành vào năm 2008, Persona 4 đã thay đổi tông màu của dòng game. Các sự kiện diễn ra trong một thị trấn yên tĩnh nơi thanh thiếu niên điều tra các vụ giết người bí ẩn liên quan đến “TV World” một thực tại song song tiết lộ các mặt ẩn của tâm hồn con người.

Nhân vật chính, Yu Narukami, chuyển đến làng Inaba để sống với chú và em họ trong một năm. Anh ta nhập học tại trường trung học Yasogami.

TV World tồn tại song song với thực tại, nhưng người bình thường không thể vào được. Chỉ những ai sở hữu Persona mới có thể đi qua màn hình vào thực tại trống rỗng, mờ mịt.

Chiều không gian này phản ánh những suy nghĩ và cảm xúc vô thức. Truyền hình trở thành biểu tượng của sự hời hợt của con người: nó chỉ cho thấy mặt đẹp của cuộc sống trong khi che giấu cái xấu. Chính trong TV World, các nhân vật đối mặt với sự thật của họ.

Social Links sâu sắc hơn so với Persona 3: mỗi đồng minh giúp nhân vật chính vượt qua nỗi sợ cá nhân và chấp nhận bản thân.

Persona 4 trở thành một bước ngoặt trong dòng game. Các nhân vật của nó Yosuke, Chie, Yukiko, Naoto, Kanji, Rise, Teddy đã giành được tình yêu của người hâm mộ trên toàn thế giới. Phiên bản nâng cao, Persona 4 Golden, bổ sung các cải tiến kỹ thuật và sự tái diễn sâu sắc hơn về câu chuyện về sự thật, tình bạn và chấp nhận bản thân.

Persona 5

Phát hành vào năm 2016, Persona 5 trở thành biểu tượng của thế hệ mới của Atlus.

Đây là câu chuyện không phải về việc tìm kiếm sự thật mà về cuộc chiến vì tự do chống lại một xã hội đàn áp ước mơ, kiểm soát ý thức và buộc mọi người phải đeo mặt nạ.

Nhân vật chính, được biết đến với biệt danh Joker, trở thành nạn nhân của một phiên tòa không công bằng và bị quản thúc tại gia.

Sau khi chuyển đến Tokyo, anh ta gặp gỡ bạn bè và thức tỉnh Persona của mình. Cùng nhau, họ thành lập Phantom Thieves of Hearts, những người “đánh cắp” những ham muốn méo mó của người lớn tham nhũng.

Mỗi Persona dựa trên hình ảnh của một tên trộm huyền thoại hoặc kẻ nổi loạn: Arsène Lupin, Zorro, Robin Hood, Carmen. Mặt nạ của các anh hùng tượng trưng cho vai trò xã hội che giấu “bản thân” thực sự.

Như trước đây, trò chơi được chia thành hai cuộc sống: ban ngày — học tập, làm việc, hẹn hò; sau giờ học — xâm nhập vào Palaces và chiến đấu chống lại sự chuyên chế của ham muốn con người.

Hệ thống Confidants (tương tự như Social Links) cung cấp cơ hội phát triển nhân vật và tiết lộ câu chuyện của họ. Phong cách nổi bật: bảng màu đỏ-đen, nhạc nền jazz, đồ họa động.

Chủ đề chính của Persona 5 là sự nổi loạn chống lại bất công. Các anh hùng không chỉ cứu người; họ đứng lên chống lại một hệ thống nơi kẻ mạnh thống trị kẻ yếu.

Phiên bản mở rộng, Persona 5 Royal, bổ sung các nhân vật mới và một kết thúc nơi các anh hùng suy ngẫm: liệu hạnh phúc có đáng giá nếu nó được xây dựng trên dối trá?

Chủ đề chung của dòng Persona

Chủ đề chính của toàn bộ dòng Persona là khám phá bản thân thực sự của một người.

Persona 1–2: chấp nhận quá khứ và hậu quả của hành động của mình.

Persona 3: hiểu về sự tử vong và ý nghĩa của cuộc sống.

Persona 4: tìm kiếm sự thật và đấu tranh chống lại sự tự dối.

Persona 5: giải phóng bản thân khỏi những chiếc mặt nạ xã hội và đấu tranh vì tự do cá nhân.

Sức mạnh thực sự sinh ra khi bạn ngừng chạy trốn khỏi chính mình.

Đề xuất

Cuối cùng, tôi khuyên bạn nên thử thể loại JRPG không chỉ với Persona. Nếu bạn không thích hệ thống chiến đấu của dòng này, dòng Yakuza là một lựa chọn tuyệt vời với câu chuyện hấp dẫn và các hoạt động đa dạng.

Persona 4 Revival sắp ra mắt — một cơ hội tuyệt vời để làm mới lại kinh điển, đặc biệt nếu bạn không thích đồ họa cũ của trò chơi gốc.

Ngoài ra, hãy chú ý đến các JRPG như Shin Megami Tensei V và The Legend of Heroes: Trails in the Sky. Mỗi trò chơi mang đến một thế giới độc đáo, các nhân vật sống động và hệ thống chiến đấu sâu sắc. Đây là cách tuyệt vời để đắm mình vào thế giới phong phú của JRPG và tìm ra thứ phù hợp nhất với bạn.