Регулярний сезон 2024 року підходить до свого завершення, і попереду залишилося не так багато подій, переважно пов'язаних із міжсезонними турнірами. Саме час обговорити зміни, які нас очікують у наступному сезоні у регіоні EMEA. Ці зміни, які набудуть чинності з наступного року, суттєво вплинуть на екосистему змагань, створюючи нові можливості, але водночас і виклики для команд та гравців, які хочуть побудувати кар’єру професійного гравця.

Покращення Challengers у EMEA

Новий формат змагань

З наступного сезону формат VALORANT Challengers у регіоні EMEA зазнає змін. Починаючи з 2025 року, сезон буде розділений на три етапи, кожен з яких поділятиметься на дві частини. Етапи розпочинатимуться з регулярних ліг, під час яких визначатимуться дві найкращі команди кожної ліги, які братимуть участь у новому турнірі - Challengers EMEA. У цьому турнірі найсильніші команди регіону змагатимуться між собою. Подібні зміни нададуть командам більше практики й ігрового досвіду, а глядачам – більше контенту. Проте, є і певні мінуси.

Переваги

• Зростання гравців: Новий формат забезпечує додаткові турніри й івенти для команд з різних європейських країн, що сприятиме підвищенню їхнього загального рівня гри. Більше матчів команд з різних ліг дозволить їм краще підготуватися до вирішального турніру, від чого у виграші залишатимуться і глядачі, які спостерігатимуть за більш видовищними матчами.
• Збільшення глядацької аудиторії: Більша кількість міжрегіональних турнірів призведе до збільшення кількості глядачів. Вони матимуть більше можливостей спостерігати за своїми улюбленими командами й гравцями та знаходити для себе нових фаворитів.

Недоліки

• Проблеми з пінгом: MENA є частиною регіону EMEA, але через проблеми з пінгом команди з цього регіону не братимуть участь у двох перших турнірах Challengers EMEA. Це може вплинути на загальну чесність та справедливість змагань.
• Вигорання: Збільшення кількості турнірів може мати і негативний ефект: гравці можуть вигоріти від такого інтенсивного навантаження, що може призвести до психологічних проблем та небажання продовжувати грати. У цьому випадку організаторам варто знайти баланс між ігровим сезоном та відпочинком.

Кваліфікація на Ascension

Riot Games оголосила про зміни у системі нарахування очок, необхідних для кваліфікації на головний турнір - Ascension. У цьому турнірі розігрується головний трофей для будь-якої команди Challengers - слот у VCT EMEA. На момент написання цього матеріалу, компанія ще не надала детальної інформації про нову систему, тому залишається лише чекати на майбутні новини та офіційні заяви.

Переваги

• Прозорість та справедливість: Система очок забезпечує прозорий процес відбору команд, що ґрунтується на їхніх досягненнях протягом сезону. Це допомагає уникнути ситуацій, коли команда, яка протягом усього сезону виступала на високому рівні, зазнає невдачі в останній момент і не може кваліфікуватися на турнір.
• Мотивація для команд: Нова система стимулюватиме команди грати на максимум у кожному матчі, щоб не зіткнутися з нестачею кількох очок наприкінці сезону.

Об’єднання ліг

З 2025 року три Challengers ліги будуть об'єднані в одну. Найкращі команди з Італійської та Португальської ліг приєднаються до чотирьох найкращих команд Challengers Spain: Rising. Два інші слоти будуть розіграні за допомогою додаткових турнірів. Мета цього рішення - створити сильну та конкурентоспроможнішу лігу.

Переваги

• Створення більш конкурентоспроможної ліги: Об'єднання трьох країн в одну лігу підвищить загальний рівень змагань, що буде корисним для всіх учасників. Гравці з Італії та Португалії отримають більше можливостей для розвитку та підвищення свого рівня гри.
• Посилення Португальскої та Італійської сцени: Завдяки об'єднанню, найкращі команди Італії та Португалії змагатимуться в більш конкурентоспроможній лізі, що сприятиме їхньому розвитку. Це допоможе командам стати сильнішими і підвищити свій рівень гри.

Недоліки

• Збільшення порогу входу у Challengers лігу: Залучення команд з Італії та Португалії збільшить конкуренцію у лізі, що ускладнить шлях до професійної сцени для аматорів. Їм знадобиться більше зусиль та часу, щоб досягти професійного рівня.

VRCs залишаються

Riot Games відмовилася від ідеї, що лише Premier буде шляхом до професійного рівня в регіоні EMEA. Premier залишатиметься основним режимом, проте турніри VRCs продовжуватимуться і наступного року, надаючи командам можливість кваліфікуватися на турніри, де розігруватимуться слоти в ліги Challengers. Це дозволить командам самостійно обирати шлях, яким вони розпочнуть свою професійну кар’єру, або користуватися одразу обидвами.

Переваги

• Більше можливостей для команд: Продовження VRCs забезпечить більше можливостей для команд змагатися та покращувати свої навички. Це дозволить гравцям отримувати більше ігрового досвіду та підвищувати свій рівень гри.
• Збереження різноманітності турнірів: Продовження турнірів VRC забезпечить різноманітність турнірів, що сприятиме розвитку кіберспорту в регіоні. Команди матимуть можливість брати участь у різних змаганнях, що зробить змагальну сцену більш динамічною та цікавою.

Недоліки

• Заплутаність для початківців: Для новачків може бути важко розібратися в усій системі і зрозуміти, з чого саме потрібно розпочати, щоб у майбутньому вийти на професійну сцену.

Впровадження новий механізм для жінок

Для підтримки жіночого кіберспорту у Valorant буде впроваджено новий механізм "Express Lane Mechanic", що дозволить командам Game Changers змагатися за можливість вийти в Challengers лігу без побоювання того, що вони пропустять матчі чи турніри Game Changers (серія турнірів, де учасниками можуть бути виключно жінки).

Переваги

• Більше можливостей для жінок у кіберспорті: Цей механізм дозволить жінкам брати участь у більшій кількості змагань  командами, що сприятиме їхньому розвитку та підвищенню рівня гри. Такий крок показує те, що Riot Games не все рівно на жіночу сцену і вони мають на меті продовжувати її розвивати.
• Підтримка росту сцени Game Changers: Впровадження цього механізму сприятиме розвитку сцени Game Changers, надаючи більше можливостей для жінок-гравців змагатися на високому рівні. Це також підвищить інтерес до змагань серед глядачів, як до серії жіночих турнірів так і до Challengers, де вони братимуть участь.

Недоліки

• Можливі організаційні складнощі: Впровадження нового механізму може створити певні організаційні складнощі, пов’язані з узгодженням розкладу змагань у зв’язку збільшенню цих змагань з початку нового сезону та забезпеченням рівних умов для всіх учасників. Важливо, щоб організатори врахували ці аспекти та забезпечили ефективну координацію змагань.

Висновок

Зміни у Challengers, які набудуть чинності з 2025 року, мають на меті покращити ситуацію в лігах, надавши більше можливостей для гравців, підвищити конкуренцію та збільшити кількість змагань. Це зробить сцену цікавішою для фанатів, збільшуючи їхню кількість, що позитивно вплине на зростання спонсорів та клубів, які готові фінансувати команди. Чи справдиться вищеописаний наш сценарії, буде відомо лише через рік.